Карта капитана Берли. Часть 2: читать начало книги онлайн

– Еще одно слово, и я, если не прикажу вздернуть тебя на рее, то уж продать в рабство местным плантаторам – это запросто. Я не посмотрю, что ты дворянского рода. Один дворянин тут уже пыхтел на плантациях.

Грет поджал губы.

– Если ты имеешь в виду мой внезапный отъезд, так у меня могли быть свои планы…

– Но ведь у нас были и общие планы. Мы ведь не довели тогда до конца дело с тем негодяем Кроссом. Ты обещал мне быть на моей дуэли секундантом и вдруг резко исчезаешь… Знаешь…

– Знаю. Я многое знаю, даже то, о чем ты не догадываешься. Я тебе сейчас все расскажу, хотя должен был, наверное, рассказать об этом еще тогда. Но, увы, всем нам суждено ошибаться, не избежал искушения и я. Но повинную голову, Джеймс, и меч не сечет. Так что слушай.

Если минутой ранее Грет Стоу являл собой жалкое зрелище, то теперь был преисполнен важности: шутка ли, сейчас он скажет такое, от чего у этого самодовольного Фрея округлятся глаза. Он закинул ногу за ногу и начал:

– Знаешь, Джеймс, я ведь тогда не солгал тебе. У этого Кросса действительно умер отец. Вот только об одном я умолчал: то, что поведал старик перед смертью. А говорил он очень интригующие вещи. Я наизусть запомнил его предсмертные слова: «Сокровища, золото, конверт, в нем карта, клад…» Я думал, это просто предсмертной бред старика. Однако на следующий день побывал в доме, когда там никого не было. И представь себе, нашел и конверт, и карту. Там еще было письмо. Речь в нем шла о сокровищах, судя из письма, несметных сокровищах, зарытых на одном из островов Атлантического океана Поскольку у меня в руках была карта, я, конечно же, не мог не соблазниться. Об одном жалею, нужно было обратиться к тебе, и мы давно бы уже посетили этот остров и, надеюсь, давно завладели бы сокровищами. Но я решил выгадать… А! Что об этом теперь говорить! Кончилось тем, что я, в итоге, оказался здесь, а, главное, лишился карты.

Грет заметил, как Фрей поднял от удивления брови. Он внимательно слушал рассказ собеседника, не перебивая его и было видно, что он заинтересовался этой историей. Прервался Грет лишь на короткое время, чтобы перевести дух, но и его хватило, чтобы Фрей возмутился:

– Неужели тебя непременно нужно спрашивать, где же карта? Неужели и тебе непонятно, что меня интересует то, куда она делась?

– Видишь ли, поначалу не только один я владел этой тайной. Нас было трое свидетелей последних слов старика. Одного я отправил на небеса еще в доме этого Кросса. Тот лекаришко тоже пришел за картой и даже немного опередил меня. Третьим был пастор, невесть откуда взявшийся у изголовья старика. Я думал, что он выбыл из игры. Однако уже на пути к Карибам почувствовал неладное. Вскоре я поймал с поличным человека, который тайком рылся в моей каюте, явно что-то ища. Под монашьей сутаной скрывался, кто бы ты думал? Именно этот пастор. Я, естественно, вышвырнул его за борт. Ночь, океан вокруг. У него не было никаких шансов спастись. Я не сомневался, что отправил его к рыбам. Но вот когда я со своими чертовыми выгадываниями попал сюда, на Мартинику, то в одном из безлюдных мест подвергся нападению. Его последствия ты видишь на моей голове. Негодяй подкрался сзади и обрушил мне на голову увесистый камень. Когда я очнулся, то карты в кармане уже не было. И вот что интересно: тогда, при нападении, я услышал какой-то легкий шорох за спиной. И в последний момент успел оглянуться, но было поздно: через мгновенье камень обрушился мне на голову. Но в последний миг я успел рассмотреть лицо нападавшего. Это был… да, да, тот, кто по идее, должен был давно лежать на дне Атлантики.

Некоторое время в каюте стояла гробовая тишина. Каждый думал о своем, хотя в результате получалось об одном и том же.

– Да-а-а, – задумчиво протянул Фрей. – Занятную ты мне байку рассказал. Да вот только стоит ли мне в нее верить?

– Да ты что, Джеймс?! Какой мне резон обманывать тебя? Хватит того, что я сам себя без малого не обманул. Совсем умом тронулся в пылу золотой горячки. Думаю: карта в руках, да и дело с концом. Координаты острова есть, а то, что клад на карте помечен тридцатьма крестиками, то это поначалу не смутило. В пути, думалось, во всем разберусь, да еще к карте письмо-исповедь старика к своему сыну прилагалось. Возможно, в нем зашифрован ключ к этим крестикам. Ведь не в тридцати же местах, в самом-то деле, спрятан клад. Хитрый старик как бы зашифровал это место. Теперь, когда я так и не разгадал его тайны, я понимаю, что он не зря говорил тогда, перед смертью: «Вся тайна и конверте.» Мне думалось, мол, карта в конверте, значит, имеется в виду и тайна в конверте. Полагаю, нужно было придать прямой смысл этим словам. Уверен: сейчас конверт в руках или пастора, или сына старика, хотя, по идее, тот ничего не должен знать о кладе.

– Как? Разве он не был возле отца в его последний миг?

– Да быть-то был. Но главных слов не услышал. Побежал, глупец, за водой, чтобы облегчить страдания умирающего. Купился на элементарный обман. Сыновья любовь… Старик в бреду не знал, что его нет рядом, да и изложил нам все как на исповеди.

– Да-а-а…

Снова в каюте воцарилось молчание. Было видно, что Фрей заинтригован рассказом. В задумчивости потерев подбородок, он снова скрестил руки на груди.

– Хорошо. Допустим, что все, рассказанное тобой, верно. Но вот в чем вопрос: откуда старый Кросс мог взять эти сокровища, если остаток своей жизни он влачил жалкое, едва ли не нищенское существование.

Грет слегка улыбнулся.

– В письме он объяснил это, и на мой взгляд достаточно убедительно. Оказывается, юность у старикашки прошла довольно-таки буйно и… скажем так, не в ладах с законом. Потом, обзавевшись семьей, он без ума влюбился в свою жену, занялся воспитанием сына. Мать, редкая праведница, хотела видеть в сыне воплощение добродетели и благородства, ну и старик также пронялся этой идеей. Позже хотел открыться сыну о своем неблаговидном прошлом, да не решился. Одним словом, такое, в принципе, может быть, но не это главное. Откуда у старика сокровища? Оказывается, он в свое время спас в море человека на утлом плоту, который поведал старому Кроссу прелюбопытнейшую историю. Тот на плоту пытался покинуть надоевший ему до чертиков остров, на котором он невольно оказался робинзоном. Притом, остров-то не простой, а с секретом. На нем этот человек прятал ранее сокровища, когда был еще пиратским капитаном. Тоже можно было бы не поверить, да вот имя этого человека толкает на определенные размышления.

Возможно, для большего эффекта, но Грет в этом месте сделал паузу.

– Ну, и…

– Роберт Гоббс!

– Что-о-о?!

Глаза Фрея расширились и брови поползли вверх. Было видно, что ему знакомо это имя. Грет торжествовал, любуясь эффектным результатом своего красивого жеста.

– Да, Джеймс. Именно Роберт Гоббс. Я навел справки о нем. Он действительно в свое время пиратствовал на Карибах и, говорят, имя его гремело достаточно громко. Но и не это главное. Мне рассказали о нашумевшей в то время истории о пропавшем испанском галеоне с полными трюмами золота. Современники утверждают, что кроме Гоббса со своим подельщиком в этом районе Кариб в то время никто больше не мог оказаться. Все уверяют, что галеон – это дело рук Гоббса. И что самое интересное: после этого случая Гоббс с подельщиком словно сквозь землю провалились. Поговаривают, что они получив в руки такую добычу, покончили с питратством, купили себе «теплые местечки», а то и дворянские титулы и беззаботно доживают где-то свой век.

– Что мне-то ты все это рассказываешь? Да я эту историю изучил досконально. Да, заинтриговал ты меня окончательно. Неужели это действительно был Гоббс?

– Похоже на то. При нем была карта острова, на котором они прятали свои пиратские сокровища. Меня убедило то, что старик Кросс рассказал о том, что было в карманах этого Гоббса. Они были битком набиты золотыми монетами и алмазами.

Грет перевел дух. Фрей тоже тяжело вздохнул, как будто перед этим ему пришлось проделать какую-то нелегкую и изнурительную работу.

– Ну и какова дальнейшая судьба Гоббса?