"Товарищи солдаты и офицеры! Бойцы Кровного Братства и Красной Гвардии! Добровольцы! - раскатился голос Сергея над строем, - Сегодня особый день в нашей жизни! Особый день в истории нашей страны! Я даже больше скажу - это особый день в истории Земли! Сегодня, впервые за все время у нас появился шанс нанести ответный удар тварям, что пришли в наш дом без спроса и разрушили нашу жизнь! Сегодня пришел день мести!!!
Строй разразился воинственными криками - воины потрясали оружием и вопили во всю глотку. Седой поднял руку и через минуту вопли утихли.
"Я не буду обещать что все у нас получится по щелчку пальцев - сегодня в землю лягут многие, возможно даже все! Но мы мужчины, такова наше предназначение, такова наша судьба - сражаться до последней капли крови, чтоб могли жить наши жены и сестры, наши дети и внуки! Здесь сейчас собрались лучшие из лучших, самые мотивированные, самые опытные и самые грозные бойцы нашей родины! Так давайте заставим этих тварей жрать землю, которую они так хотели получить! Пусть получат желаемое - два на два метра российской землицы мы выделим каждому!!!
От яростного крика тысяч глоток содрогнулись древние горы Алтая. Меня пробрало до самых пяток - это было сильно! Смешавшийся строй бесновался минут десять, пока спокойно стоящий генерал не поднял руку и скомандовал: "Время пришло! Все по машинам!" И бойцы споро разбежались, усаживаясь кто в танк, кто в краулер, а кто и в обычный гражданский газон. Колонна была сформирована заранее и сотни боевых машин устремились на юго-восток по направлению к гигантскому кораблю чужих, что стоял в сотне километров от нас.
Все машины шли мимо нашего неподвижного краулера и каждый боец считал своим долгом помахать нам рукой или поприветствовать голосом. Я старался помахать всем в ответ, а Когти просто сидели, нахохлившись как древние горгульи, сидящие на крыше готического костела и, казалось, не обращали внимания на происходящее. Когда мимо прошел замыкающий колонну БТР с эмблемой ВДВ я устало опустился на броню и сел, облокотившись на выступающую антенну. Нам оставалось только ждать.
***
Солнце уже склонялось к горизонту, когда я понял, что дальше ждать нельзя. Небо на востоке вовсю сверкало и доносился отдаленный гул сражения - бой там шел уже полдня, а сигнала все не было. Радиосвязь в зоне отчуждения работала отвратительно, и я на нее не рассчитывал, но мы условились с Седым что он пошлет сразу троих курьеров и выпустит десяток белых ракет - но ни того ни другого я не увидел. Может быть курьеров перехватили? Ладно, бог с ним, я верил в свою интуицию, и она подсказывала мне, что больше ждать нельзя.
- Вылетаем! - скомандовал я Когтям, активируя джетпак.
- Наконецссс то! - отреагировал Гном, взлетая вслед за мной.
- Эй, а мне-то что делать? - закричал снизу вверх водитель краулера, но я отмахнулся от него, поднялся на высоту пары сотен метров и полетел на восток.
Следы боев мы обнаружили через пятнадцать минут полета - внизу, в долине лениво дымили подбитые танк и пара пикапов в окружении тел химер и одного краба. Я прикинул направление движения бойцов и стал забирать влево - мне совсем не улыбалось получить очередь плазменных шаров от какого-нибудь недобитка. Теперь мы летели над самыми гиблыми кручами, надеюсь, что здесь тварей нет. Я легким усилием воли переключился в режим измененного сознания и увидел возросший на порядок информационный обмен, а еще ощутил что-то новое - впереди, в нескольких десятках километрах от нас было нечто. Ничего подобного я не видел никогда и единственное что приходило в голову было слово "суперкомпьютер". Этот компьютер чужих собирал, перерабатывал информацию и выдавал управляющие команды обратно в каждую миллисекунду. Я порадовался что не ошибся и оскалился в злой усмешке - совсем скоро я отправлю эту штуку в небытие, дайте мне только до нее добраться.
До самого корабля мы долетели без помех. Нас не встретили несметные орды чужих, поливающих нас плазмой, не атаковали рои хищников, хотя я чувствовал, что нас заметили и "ведут" но суперкомп чужих посчитал, что мы не представляем высокой опасности и присвоил низкий приоритет. Все силы инопланетян сейчас были направлены на то, чтоб остановить бронированный кулак наземных сил Седого, который стальным лемехом пропахал оборону чужих и пер напролом? не обращая внимания на потери. Все шло по плану, но, к сожалению, лишенный связи я не мог повлиять на ход операции и не знал времени наступления следующего, очень важного этапа.
Мы сумели подлететь к кораблю-цитадели очень близко, настолько близко, что я мог разглядеть детали и я решил не дразнить противника и пошел на посадку. Когти устремились вслед за мной, как утки за селезнем. Мы приземлились на плоской и относительно ровной вершине горы, в пределах прямой видимости корабля и я принялся жадно его разглядывать. Гигантский, ветеренообразный корпус серо-стального цвета, гордо взымался вверх на несколько сотен метров. Поверхность была ровной и гладкой по всей длине - ни рамп, ни люков, как они внутрь попадают? Вся поверхность земли под кораблем была хаотично застроена матово-черными конструкциями непонятного назначения, которые тихонько шевелились на ветру и издавали легкий звон. Зрелище было настолько же величественным насколько и сюрреалистичным.
- Что дальшшше? - прошипел рядом голосы Гнома, - Как мы попадем внутрь?
- Скоро увидишь, - с уверенностью сам, которую сам не испытывал пообещал я.
Сейчас наступал самый ответственный и самый сложный момент нашего авантюрного плана. Где-то на аэродроме под Екатеринбургом расчехляли экспериментальные орбитальные бомбардировщики X-107 которых успели сделать до вторжения всего два экземпляра. В скрытые в корпусе оружейные отсеки грузили спецбоеприпасы, разработанные специально для атаки пришельцев - они представляли собой сплошные вольфрамовые стержни с примитивной системой поддержания курсовой устойчивости. План бомбардировки корабля-цитадели был разработан и подготовлен под кодовым названием "Град" давным-давно, но предыдущее руководство страны так и не дало приказ на его исполнение, а после Чунцина и вовсе положило под сукно и все это время боевые машины ждали своего часа в ангаре. И таки дождались! В этом плане было много рисков: экспериментальные бомбардировщики могли быть сбиты пришельцами еще на взлете - чужие методично уничтожали все космические аппараты, которые земляне пытались поднять даже на низкие орбиты, корабли могли оказаться тупо неисправны из-за отсутствия надлежащего технического обслуживания. Но это был шанс, и я поставил все что имел на него. Но сколько же еще ждать?!
Прошло не меньше часа как мы торчали на виду у врагов, грохот разрывов на западе постепенно затухал - чужие с успехом перемалывали наши силы. Еще немного и вражины обратят внимание на горстку наглецов, что залезли в святая святых - ближнюю зону контроля корабля и тогда нам крышка! Я сжал кулаки и покрутил головой - неужели все было зря?!
И в этот момент мы ослепли - корабль чужих выстрелил главным калибром в небо, потом через пару секунд еще раз. Я проморгался от солнечных зайчиков в глазах и увидел в уже начавшем темнеть небе две группы разлетающихся пылающих обломков. То, что бомбардировщики были обречены, мы знали заранее, весь вопрос был в том, успели они сбросить свой смертоносный груз или нет? Я смотрел во все глаза туда, где сейчас сгорали в верхних слоях атмосферы обломки русских кораблей и ничего не мог разглядеть. Зато разглядели чужие - корабль снова начал стрелять. Сначала пальнул несколько раз главным калибром, потом в небо полетели плазменные заряды. Только все зря - погибшие геройской смертью русские пилоты сбросили два десятка вольфрамовых болванок точно в рассчитанной точке, после чего простенькая система позиционирования скорректировала курс каждой из них и намертво зафиксировала короткие крылышки, не позволяющие стержням сойти с намеченного курса. Чужих подвело пристрастие к энергетическому оружию и презрение к оружию кинетическому - сбить с курса металлические чушки при помощи лазера или плазмы невозможно, взрываться там было нечему, а набранная за счет падения с низкой орбиты кинетическая энергия была настолько велика, что и без взрывчатки удар каждого из стержней был подобен попаданию небольшой атомной бомбы. И чужие познали гнев небес! Большая часть стержней промахнулась мимо корабля - возможно оплавились и поменяли аэродинамические характеристики, но четыре из двух десятков угодили точно в цель!
Корабль чужих был окружен силовым полем большой мощности. Я как в замедленном кино увидел, как он сумел отразить два снаряда, рикошетом ушедших в землю, но третий прошел сквозь поле как сквозь мыльный пузырь и ударил в корпус корабля чужих, следом за ним влетел четвертый.
Оглушающий грохот удара и взрывную волну мы ощутили даже будучи в паре километрах от эпицентра. Сначала пришел звук и мне показалось, что у меня лопнули барабанные перепонки, затем пришла взрывная волна - к счастью я догадался упасть ничком и откатиться за валун, иначе бы меня просто сдуло. Когда я осторожно приподнялся и выглянул из-за камня мое сердце возрадовался - корабль чужих стоял накренившись, ближе к середине корпуса зияла огромная дыра из которой поднимался дым, четвертый снаряд прошел по касательной, вспоров обшивку носовой части как консервный нож банку.
Снаряды, не попавшие в корабль, перепахали и уничтожили долину, в которой тот стоял - черные конструкции валялись перекрученные и поломанные на земле вокруг гигантских кратеров, если там на земле были химеры или другие твари, их должно было разорвать на куски.
- Наш выход! - закричал я и мы с Когтями рванули на раненый корабль как стая стервятников, атакующих подраненного гуся. Я сразу нацелился на рваную прореху в носовой части корабля, чувствуя. что командный центр находится там. Два километра мы покрыли за пару минут и все это время корабль не подавал признаков жизни. Когда мы нырнули в прореху и оказались внутри, я выдохнул - получилось! Черт побери, у нас получилось! Мой авантюрный, сумасшедший план сработал!
Я огляделся и сморщился: как-то не так я себе представлял космический корабль. У меня при этом слове в голове рисовалась картинка стерильно чистых, ярко освещенных стальных кубриков. Корабль чужих оказался полной противоположностью - темноту едва-едва развеивали немногочисленные светильники, многие из которых просто не горели или светили едва-едва. Повсюду на полу валялись клубы пыли, на переборках темнели подтеки каких-то жидкостей - мрак. Запахи стояли соответствующие - мне даже через кислородную маску доносились. Может быть это техническое помещение? Тогда почему такие потолки высокие? Да черт бы с этими грязнулями, мне с ними не детей крестить, я пришел все здесь взорвать к чертям!
- Туда! - скомандовал я, сориентировавшись. Когти немедленно устремились в указанном направлении, я поковылял следом, сжимая в руках ружье. Первая атака последовала через полминуты - неизвестного мне вида чужой, напоминающий обезьяну с шестью лапами сиганул на нас откуда-то из под потолка и был немедленно разорван одним из Когтей. Оружия у него не обнаружилось совсем. Что это было? Следующая атака последовала через десять секунд - точно такая же обезьяна, одетая в подобие комбинезона и сжимающая в паре лап подобие гаечных ключей, атаковала нас из бокового коридора и была закономерно убита точно так же, как и первая. После этой тварюшки на нас вылетел целый поток обезъянок и началась резня. Когти рвали чужих десятками, но на их место прибегали сразу два десятка слабых, почти не вооруженных тварей, которые с самоубийственной храбростью бросались в атаку, пытаясь хотя бы поцарапать самых опасных и свирепых бойцов в моей банде. Это обслуживающий персонал - понял я, видимо боевых особей в эти отсеки корабля не допускали, или они все сражаются сейчас в поле с Седым, и вражеский командир бросил на нас тех, что были под рукой. Жест отчаянья вот что это было. Значит противник где-то совсем рядом!
- Наступаем, идем вперед! - крикнул я и сбросил на пол свой джетпак. Вряд ли он мне больше понадобится.
Когда мы косой смерти прошли еще метров двадцать по стальным коридорам, то уперлись в закрытую стальную дверь, помеченную ядовито зеленым символом, напоминающим знак химической опасности. Может быть там и была замочная скважина или инопланетная дверная ручка, но я разбираться не захотел и торопливо принялася лепить заряды пластида прямо по периметру круглой двери.
Бум! - прокатился по кораблю взрыв. Я за углом переборки потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Ну что там? Стальную дверь взрывом перекосило и образовалась щель достаточная, чтоб мог протиснутся человек, что я и сделал. Позади меня раздался яростный многоголосый визг тварей и шум битвы усилился - Когти впали в состояние боевого безумия и рвали тварей десятками. Но это уже не имело значения, потому что я оказался у цели.
Прямо посреди большого помещения стояла матово-черная стела, на которой вспыхивали и гасли знаки неизвестного алфавита, напоминавшего шумерскую клинопись. У меня от одного взгляда на эту штуку в глазах зарябило - это было именно то, ради чего я сюда пришел! Вокруг стелы в трех ваннах с мутной жидкостью плавало три существа, причем все абсолютно разные: одно напоминало краба, второе - что-то кальмара, третье было антропоморфным, но с совершенно нечеловеческими пропорциями. Краб шевельнулся и начал было вставать, и я недолго думая всадил в него заряд картечи, которая разорвала его головогрудь и отшвырнула обратно в ванную. Вторым выстрелом я пристрелил "кальмара" который тихо и мирно пошел на дно своей ванной пятная мутную водичку темно-желтой кровью. Третий чужой протянул ко мне трясущуюся сморщенную от долгого нахождения в воде лапку и что-то просипел. Встать, судя по всему, он не мог.
- Извини, языков мало знаю, - повинился я перед чужим, - Так что скажу на русском: иди на хер!
И с этими словами снес антропоморфу черепушку, размазав ее содержимое по той самой стеле. И в этот момент мне показалось что моя голова лопнула - по черной поверхности стелы побежали тревожно-желтые значки и у меня в голове раздался голос, который вещал на языке, который я никогда не слышал, но который тем не менее отлично понял: