Алая шкатулка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Это было так неожиданно. Просто – шок! Я не знала, во что верить. Но потом он встал из-за стола, отошел в сторону и подтащил к зеркалу крупного, полного мужчину в синей стеганой домашней куртке, перепачканной сажей. Этого лысеющего усатого господина я видела только на старых пожелтевших фотографиях.

У меня сердце подскочило к горлу. Мужчина, похоже, не понимал, что происходит.

– Алисия? Боже правый, ты совсем взрослая.

– Ты… жив? Где ты?

– Не могу сказать точно. Дорогая, это такое странное место. На самом деле я даже не уверен в том, что действительно здесь нахожусь.

Янус подвел моего отца ближе к тому, что, как я полагала, в его мире было обратной стороной зеркала.

– Алисия, он перед вами. Мистер Джон Харкорт Симмс. Цел и невредим. Я могу прислать его к вам. Прямо в эту секунду. Только скажите, где сейчас Дэвид Уайльд.

Читатель этого дневника, полагаю, Вы бы на моем месте не поддались искушению. Вы бы повели себя героически, Вы бы промолчали и потом мучились угрызениями совести всю оставшуюся жизнь. Я не герой. И я рассказала все, что знала.

– Он во Флоренции. Год одна тысяча триста сорок седьмой. Время Черной смерти.

В конце концов, кто мне этот Дэвид Уайльд?

Отец нахмурился.

– Это правда? Он определенно не сидит на месте. – Губы Януса медленно растянулись в улыбке. – Черная смерть! Это очень кстати, – смакуя каждое слово, сказал он и подтолкнул отца ко мне. – Алисия, огромное вам спасибо.

Спускаться по скользким от ила ступеням было тяжело, да и влажные стены не могли служить надежной опорой – у Сары постоянно соскальзывала рука. Гидеон уже превратился в темный силуэт.

– Что там? – крикнула ему вдогонку Сара.

– Пока ничего. – Голос Гидеона гулко звучал в пустой шахте колодца. – Ты там осторожнее!

Девушка ступенька за ступенькой спускалась по спирали. В колодце было темно, он явно уходил очень глубоко под землю. Сара оглянулась один раз, потом другой. Небо превратилось в окруженный папоротником серый диск. Диск уменьшался. На край колодца села какая-то птица, Саре показалось, что скворец. Когда птица взлетела, в колодец посыпалась каменная крошка.

Снизу донесся всплеск.

Когда Сара была маленькой, папа рассказал ей сказку о людях, которые жили на дне колодца. И теперь, когда ее со всех сторон окружали черные стены, она попыталась ее вспомнить. Там жила одна волшебница, и к ней в услужение прислали двух девочек. Потом они вернулись домой, и, когда хорошая девочка начинала говорить, у нее изо рта сыпались золотые монеты. А у плохой всякий раз изо рта выпрыгивали жабы. Сара поморщилась. Эту часть она особенно не любила.

Жабы.

Что-то мягкое ухватило ее за ступню. Сара чуть не вскрикнула.

– На меня только не встань! Мы спустились.

Сара спрыгнула со ступеньки в густую грязь. Гидеон уже ощупывал стены колодца. Его зеленый плащ был весь в разводах ила, а пальцы стали ярко-зелеными, как мох.

Девушка посмотрела наверх:

– Там была птица. Она за нами следила. Ты ее видел?

– Да. – Гидеон остановился. – Нашел. Смотри.

Юноша нащупал в стене арку, но она была такой низкой, что Саре, чтобы в нее заглянуть, пришлось сесть на корточки. За аркой начинался тоннель. Он плавно уходил вниз, и его дно покрывало месиво из жидкой грязи и полусгнивших листьев.

Сара нахмурилась:

– Ты уверен?

Гидеон напряг слух и подставил лицо поступающему из тоннеля воздуху.

– Я чую Саммерленд. Он где-то там, внизу. Чувствую запах травы и цветущего можжевельника. Слышу, как жужжат пчелы. – Зеленые глаза Гидеона вспыхнули в темноте. – Ты мне веришь?