— Ну вот и хорошо. В следующий раз, — судя по мечтательному взгляду историка, сейчас скажет что-нибудь про Гулаг. — В следующий раз легко не отделаешься.
Мечников ушёл, хлопнув дверью и уже из коридора напевая Kiss. Он был бы самым страшным злом для Станислава Павловича, если бы не начальство… Однако под начальством подразумевался далеко не ректор и даже не декан. Отперев ящичек стола и вытащив оттуда треснутое зеркало, которое ничего не отражало, Стас забубнил заклинание призыва. В кабинете стало прохладно, и любой вошедший ощутил бы на языке слабоватый привкус соли.
========== 2. ==========
Кара зевнула, потянулась и случайно свалилась с подлокотника на диван. Да, изящество и грация — наше всё, особенно после четвёртой пары. Зато диваны на кафедре какие удобные! Ради этого уже стоит писать курсовую. Приходишь к преподавателю поработать и наслаждаешься великолепной мебелью в учительских кабинетах — лепота!
— Здравствуйте, Максим Сергеевич, — поздоровалась Кара, глядя на дверь с дивана. Всё было вверх ногами, ну и ладно. — Я сейчас встану, честно.
— Вы только при декане так не делайте, — посоветовал Максим Сергеевич и пробрался к столу. Каре повезло не только с диванами на кафедре, но и с научным руководителем. — Давайте сегодня побыстрее освободимся, если вы не возражаете…
— Давайте, — не стала спорить Кара и пристроилась к столу с другой стороны, вытаскивая флэшку. — Может, наконец-то допишу реферат по истории…
— У вас тоже неподражаемый Мечников?
— Пока нет, но в следующем семестре может свалиться. Вы с ним не подрались? — участливо спросила Кара.
— Нет. Вероятно, он увидел меня и испугался, — иронично улыбнулся Максим Сергеевич, и Кара, как и любая женщина, так или иначе причастная к социологическому факультету, моментально улетела с очаровательных ямочек на преподавательских щеках. Барсов вообще состоял из очаровательных деталей, которые все вместе представляли очень даже симпатичного мужчину, и почти не валил на экзаменах — чем не идеал? — Кстати, пока мы не приступили к страданиям… Вы не знакомы с тем парнем, который опоздал?
— Ой, нет, — нахмурилась Кара. — Там столько людей набилось, я даже своих-то не узнавала. А что, нужен очень?
— Так, на пару минут, — уклончиво ответил социолог и сцепил в замок длинные пальцы. — Спасибо, Карина, допрос с пристрастием окончен. Что насчёт вашей теоретической части?
***
Мечников обнаружился на месте, а именно — в уютной кофейне в уголке торгового центра. Сидел себе, пил капучино и никого не трогал, возможно, потому, что был в наушниках. Максим Сергеевич подавил неуместный смех — как-то не вязался образ историка с подобными тихими заведениями, но чем чёрт не шутит.
— Извините, задержался, — пристроившись напротив, Максим Сергеевич заказал у миловидной официантки самый сытный бутерброд, который только имелся в кофейне, и какой-то чай наугад. — Курсовики и всё такое…
— Есть такое, — неуместным эхом отозвался Мечников, потом тряхнул патлами и вернулся в реальность: — Ах да, я плачу, так что ты это…
— Больше я в себя не запихну, не беспокойтесь, — вежливо успокоил оппонента Максим Сергеевич. Оппонент довольно хмыкнул. — Стас ещё живой?
— На удивление. Мне было лень с ним развлекаться. Хотя, надеюсь, он хотя бы наложил в штаны…
Началось стандартное перемывание косточек Стаса. С кем бы Максим Сергеевич ни обедал, все коллеги рано или поздно скатывались в эту тему, и вытащить их обратно было просто невозможно. А всё почему? Станислав Павлович — протеже декана, и этим всё сказано. Закончив исторический факультет нашего богоспасаемого универа, Станислав Павлович работу не нашёл, во всяком случае — приличную, поэтому и устроился на самую высокооплачиваемую из неприличных: в деканат, составителем расписания. С тех пор Стаса проклинали все курсы, все потоки, от бакалавров до магистрантов, все преподаватели и все студенты…
Пожалуй, единственная нечистая сила, которая Стаса не трогала — это гардеробщица, но гардеробщица, подумал Максим Сергеевич, это и вовсе разговор отдельный.
— А я ему как-то раз пригрозил Гулагом, — вдохновенно делился Мечников. В принципе, в тихой кофейне за чашечкой кофе он казался не таким уж страшным. Неуместным — это факт, но не страшным. — А он мне в ответ — ну товарищ Сталин…
— Меч стальной, — пробормотал Максим Сергеевич и получил в ответ довольный хмык.
— Он самый… Это одно из моих любимых студенческих прозвищ. Ну, после Люцифера Дмитриевича.
— Люцифера?
— А. Д. Мечников, — похвастался А. Д. Мечников. — Хотя это ты и так заметил.
— Заметил. Может, меня тоже как-нибудь называют?
— Вообще я о тебе раньше не слышал, — признался историк, покачивая уже пустой чашечкой. — Но теперь могу предположить, что этот «Барсик»…
— Ах вот как, — улыбнулся Максим Сергеевич. — Если что, у Барсика пояс по карате.
— Понял, — скопировал его улыбку Мечников. — Никаких барсиков.
Некоторое время они помолчали, дожёвывая бутерброды и думая о своём. Максим Сергеевич хотел было сосредоточиться на разговоре, но разговора-то и не было! Поэтому он использовал паузу, как мог: ещё раз внимательно просмотрел Мечникова. Нет… не он. Даже прищурившись, даже сосредоточившись и отключившись от бренного мира, Максим Сергеевич не разглядел в нём ничего опасного.