Постарайся не ходить: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Помнишь, я когда-то говорил, что одного ученического корпуса на все осколки чудовищно мало? И предлагал организовать обучение на самих осколках.

— Помню, но Воспитатели не покидают Первый.

— Воспитатели не единственные, кто может передавать знания. А школы создать и учителей назначить из тех же Строителей можно было уже тогда. — Подавив вздох, он подошел к дверям кабинета и обернулся: — После Перевода я вернусь к этому вопросу и буду настойчивее, чем в прошлый раз.

— Ты часто предлагал то, что отвергали другие. Почему ты настаиваешь именно на школах?

— Если бы сейчас на Миллионном сидел Основатель в компании хотя бы десятка учеников-Подмастерий, они сами решили бы свою проблему, а не тащили бы ее к нам. Кстати, твоей заботы с 62-ым это тоже касается.

Он кивнул Боону в знак прощания и переступил порог.

На третьем шаге врезался во что-то крепкое. Попытался схватить это рукой — оно ускользнуло. Пальцы смяли плотную ткань, трепыхающуюся от суетливых движений. В полотнище метался кто-то застрявший — он не давал пройти и сам не мог вырваться. От его метаний портьера била Эара по лицу, по бокам, путалась в руках.

Сузив зрение и наметив лаз, Эар рывком просунул руку в складки скомканной ткани. Кто-то глухо охнул, резко отшатнулся, но Эар уже держал свою добычу за воротник.

Несколько взмахов, пара шагов вперед по проходу — и полотнища расступились, открывая пустой зал и освобождая невысокого крепыша, растрепанного и растерянного.

— Морио! — сдавленно прошептал Эар, которому меньше всего хотелось, чтобы на шум Боон выглянул из кабинета или, того хуже, Цепкий Рао вернулся в приемный зал. — Почему ты здесь? Почему не в моем кабинете? Почему не на галерее, наконец?

— Здесь, — эхом вздохнул Морио.

Часть первая. Глава 3

— И как ты тут оказался? Заблудился?

— Заблудился.

— А Иса где тебя оставила? У моего кабинета?

Морио крутанул лохматой головой, озираясь, потом чуть слышно отозвался:

— У кабинета.

— Тогда давай возвращаться. Не дело торчать под чужими дверями и греть уши, — строго сказал Эар.

Ведя парнишку через приемный зал, он отметил, что Морио едва плетется и вздрагивает при каждом шаге. Упрек, что подслушал чужую беседу, и коварный пол, путающий сознание, — ясно, он уже жалеет, что поддался своему любопытству и пошел бродить; ругать его сейчас и что-то воспитательное разъяснять было бы жестоко. К тому же Эар знал, как трудно ориентироваться внутри Вектора тем, кто оказался в нем впервые.

Если снаружи здание было строгим, серым, с редкими полосами внешних лифтов и рядами одинаковых галерей, то внутри царил архитектурный хаос. Разнородные помещения, запутанные коридоры меняющейся ширины и замысловатые повороты, в которых не каждый Основатель с первого раза нашел бы нужную дорогу… Считалось, что такая планировка отвечает сути Управляющего Вектора: он указывал народу верное направление, выбирая одно из великого множества вариантов. Но Вектор был здесь не всегда, а что в этом внутренне-сумасбродном здании находилось во времена целого мира, никто не знал и не интересовался. Его путаную планировку (а позже и что угодно, не имеющее логики) называли Вихрями Безумного Мастера. Новичок вроде Подмастерья просто обязан был здесь заблудиться, даже если он всего лишь отошел на один шаг от того места, где его оставили.

Остановившись у выхода из зала на пустую галерею, Эар поднял руку к «пуговице», второй придержал Морио за плечо:

— Вызов Воспитателя Исы.

Через три вдоха «пуговица» завибрировала, и раздался тихий женский голос:

— Проводник, извините, что заставила ждать, но мы с Рао только что вышли на внутреннюю площадь…

Эар улыбнулся: умница Иса упустила своего ученика, зато увела подальше «любопытный нос».

— Так это ты привела Подмастерье? — издалека влез Цепкий Рао, не смущаясь, что разговаривают не с ним. — К кому? К Советнику Боону?

От града его вопросов Морио вздрогнул и попытался отодвинуться. Эар успокаивающе похлопал его по плечу и отключил связь:

— Не пугайся. Рао не выследит тебя.

Морио высунулся на галерею и, убедившись, что никого нет, кивнул:

— Не пугаюсь.