Постарайся не ходить: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Как думаешь, — Хорм наклонился и запустил очередную многоножку шепота, — Изин обрезал письмо или там изначально не было прогнозов? В предыдущих письмах Афир предсказывал какие-то ужасы ужасные. А тут, смотрю, ни единой страшилки в конце. Не знаешь, в чем дело?

— Да какая разница, Афир устал кричать или Изину нагнетать надоело, — вздохнул Шэри, понимая, что посидеть спокойно ему не дадут. — Хотя зачем-то он нас попросил остаться.

— Опять, наверное, кто-то с осколков вернулся и ноет, что разумные вымирают, осколки закрываются, ходить некуда. Или кто-то добегался до вопроса об изоляции. Или опять кто-нибудь не тот узнал о точечной поддержке осколков, и снова начнется, на каком основании не распространяете, не поставили в известность… Можно подумать, из выборочного наставничества мы делаем секрет.

— Что поделать… Некоторые не видят разницы между «делать секрет» и «не кричать со всех углов». Мы секрета не делаем. Вот, Афир же все узнал, даже списки осколков получил. А что касается рассылки по Системе Сообщений… Кто получил информацию, тот получил. Разве мы запрещаем кому-то делиться и обсуждать между собой?

— Ну, или Изин опять начнет трясти списками имен, которых надо ввести в новую систему допуска, — с нескрываемым раздражением продолжил Хорм. — Сколько можно талдычить об одном и том же? Если уж решили оставить слабых в большом мире, так хватит это решение пережевывать.

«Точно!» — Шэри мысленно хлопнул себя по лбу.

Возможная невестка Раты попадает под новые ограничения! Как же он не подумал об этом, отказывая Рате. Лишний раз поссорился с влиятельной особой. Злопамятной влиятельной особой… И как глупо поссорился! Всего-то надо было сказать — не переживай, Рата, не бегай по Советникам. Щиты на углах уже настроены и скоро заработают. Слабый по крови просто не войдет на Первый. Дерт твой сейчас здесь, а девушка так и останется в большом мире. Со временем подберешь Дерту достойную невесту — и кончится твоя головная боль!

Вот же он, Шэри, остолоп! Как не вовремя приходят хорошие идеи! Прямо хоть иди к Рате с повинной головой, объясняй все это и мирись.

Он не сразу заметил, что стыдливо утянул руки в рукава мундира, отдаваясь напряжению и желанию сжаться до незаметности. Ругнувшись про себя и на себя, вытащил руки из рукавов — незачем всем показывать свои слабости — и сел в кресле, нарочито выпрямив спину. Сейчас о Рате думать не стоит. Все равно он ничего не изменит и не может сделать. Необходимо сосредоточиться на собрании, чтобы никто не посчитал, будто он, Шэри, не уделяет внимания обсуждаемым вопросам…

Кажется, Хорм сказал что-то про списки допуска?

Была бы у него, Шэри, семья, конечно, он рассказал бы родным, что вот, настал важный момент: решили вернуться к идеям Боона — сохранить силы Первого, не дать им развеяться, не допустить ослабления крови. Рассказал бы, что будет введена система допуска на Первый. Поэтому, уважаемые домочадцы, подумайте, есть ли у вас на примете друзья-знакомые из числа внешних работников, кого нужно внести в списки допускаемых. Мало ли, какая-нибудь подруга детства, которой не повезло слабой родиться. Одно лишь слово за нее от кого-нибудь из Первого или Второго Жилого — и она пройдет сквозь новые щиты, даже не споткнувшись. Так что думайте, вспоминайте, но осторожно, взвешивайте каждую кандидатуру, допуск должен быть оправдан пользой…

В свое время Изин покоя не давал, заставляя пересматривать эти списки. Однажды, обсуждая другой вопрос, постановили не проверять у полукровок показатели их силы — и появилось очевидное решение этой задачи. Под будущий запрет входа на Первый попало много народа скопом: почти все полукровки, работающие на осколках, за исключением тех, за кого просили в личном порядке жители Центральных Колец. И со скучными перебираниями имен было покончено.

Так что не совсем прав Афир, заявляя, что статусом детей от смешанных браков никто не занимается. Занимаются. Очень даже занимаются. Просто не кричат о своих делах со всех углов, как того хотелось бы всяким баламутам…

Оказалось, пока он сидел, погрузившись в раздумья и изредка отвечая на болтовню Хорма, в Зале закончились разговоры и прогулки, Изин освободился от собеседников и — сегодня исключительный день! — Ниа покинула свое место и идет к сцене, огибая первый ряд.

Шэри залюбовался. Он не мог вспомнить, видел ли раньше Нию в движении, но сейчас был просто очарован.

Она словно бы не шла, а плыла в пространстве, где физическое не имело над ней власти. Ее длинные черные волосы, казалось, сам воздух уложил на плечи идеально гладкими шелковыми лентами и бережно следит, чтобы не сдвинулось ни прядки. Чуть она качнется при шаге — он тут же уплотнится и придержит, не даст соскользнуть ни волоску с атласной ткани балахона. Ее текучие движения ставили под сомнение само время. Будто кто-то замедлил весь мир, лишь бы в подробностях можно было рассмотреть, как грациозно Ниа поворачивает голову, глядя на Советников, как прелестно изгибаются в участливой улыбке ее губы. Когда она прихватила балахон кончиками пальцев, поднимаясь на ступеньки сцены, Шэри показалось, что выключили гравитацию.

Сердцу было легко-легко, когда он следил, как Ниа прошла несколько шагов, как остановилась посередине сцены, как задвигались ее губы, еще хранящие дивную улыбку…

Саму речь он пропускал мимо ушей, пока в сознание не пробился шепот Хорма:

— Ну вот, я же говорил, кто-то опять принес проблемы с осколков!

«Кто?» — хотел было переспросить Шэри, но тут Ниа продолжила:

— С вашего позволения я не стану называть имя той, о которой прошу совета. Не нужно, чтобы в ваше решение вмешивалось что-нибудь личное.

Шэри усилием воли заставил себя собраться, хотя ее голос тек, будто смородиновый сироп, утягивая в безмятежность. Так приятно было бы погрузиться в спокойствие, забыв о сложностях письма Афира, Совета, списков и вопросов.

— …погибла ее Мастер. Ее Старшая считает, что ее адекватность сомнительна, а слабость очевидна. Общее положение неутешительно: на Первом находится Основатель-полукровка, а мы, Старшие, не можем прийти к единому мнению, что с ней делать. Из-за нестабильного состояния личности ее нельзя отправить обратно на осколки в рабочем порядке и нельзя оставить в обществе. К тому же вывести ее с пути и поселить среди нас затруднительно: у нее нет ни родственников, ни друзей, ни имущества. Будь она замечена в чем-то опасном, мы подняли бы вопрос о ее изоляции на общем собрании. Однако за ней не числится серьезных нарушений. Я прошу вас, уважаемые Советники, решить сейчас, между нами — как быть?

— Понимаю нежелание называть имена, — сказал Изин так, будто лед рассыпал, — но надо понять: этот ваш нестабильный Основатель-полукровка есть в списках допуска на Первый при новом режиме щитов?

Ниа задумчиво помолчала, будто вспоминая.

Какая славная пауза! Какая теплая задумчивость! Какое прекрасное, нежное лицо!

— Нет, допуска для нее не предусмотрено.

— Полукровка, Мастера потеряла, — пробурчал Хорм, — и слова за нее никто не нашел, и еще отчет Старшей про нестабильность … Интересно, конечно, кто такая растяпа. Но не принципиально… Все ясно! Если Старшие говорят, что полезней определить ее в изоляцию, так давайте в изоляцию. От нас не убудет.

— Старшие так не говорят, — тоном, в котором прятался мягкий, но явный укор, отозвалась Ниа. И улыбнулась.

Затем она плавным движением выдвинула из-под просторного рукава браслет-коммуникатор и замерла, выжидающе глядя на всех сразу и ни на кого конкретно. Очевидно, приготовилась передавать результат решения, едва только он появится.