Паутина в песочных часах (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Осуждающе качнув головой, Тамаш вынул портсигар, вопросительно посмотрел на Грега, а получив разрешение, с наслаждением затянулся.

- Жена настаивает, чтобы я бросил курить, но это моя единственная слабость, - пояснил он, стряхивая пепел прямо в кружку с остывшим чаем. – Итак, вы хотите знать правду?

Грег с готовностью кивнул.

- Правда в том, господин Грэй, что вам не удастся самостоятельно продать этот особняк. Среди местных жителей ходят сплетни, будто ваш двоюродный дед был колдуном. Черная магия и все такое… Глупости, конечно, но глупости крайне опасные и нежелательные. Местные обходят этот дом за версту и, что самое печальное, с большой охотой рассказывают байки всем желающим. Как вы понимаете, это не слишком способствует повышению цены.

- Колдуном? – Грег нервно рассмеялся. – Вы серьезно?

- Более чем, господин Грэй. А странные обстоятельства его кончины только подпитывают слухи и воображение. В заключении коронера говорится, что причиной смерти стал сердечный приступ вследствие общего переохлаждения, но когда тело нашли, в доме было тепло. Получается, он истопил печь и замерз. И это не считая рассказов о призраках. Не удивляйтесь, есть и такие.

Тамаш немного помолчал, а после бросил окурок в недопитый чай и поднялся.

- Мне очень хочется верить, что вы правильно меня поняли, господин Грэй. Допускаю, вы желаете узнать побольше о своем родственнике, и это ваше право. Только подумайте хорошенько: а так ли вам необходима та правда, которой вы жаждете? В любом случае, время у вас есть. Покупатель сейчас находится на севере Европы и ближайшую неделю будет недоступен для связи. Я говорил с ним об этом вчера вечером. Было уже очень поздно, и я не стал вас беспокоить. Когда он прибудет в Румынию, то свяжется со мной, и я организую встречу, а пока вы вольны распоряжаться этим домом по своему усмотрению. Просто будьте осторожны.

Грег тоже поднялся и протянул ему руку:

- Спасибо вам. Извините за мою резкость. Мама говорит, что я самый необузданный в семье. Я подумаю над вашими словами, и мне в любом случае нужно посоветоваться с братом. Еще раз спасибо за все.

Распрощавшись с нотариусом, Грег бросил грязные кружки в раковину и задумался. История, рассказанная Тамашем, поражала своей фантастической нелепостью и абсурдом. Дед был колдуном? Бессмыслица. Такие байки хороши для Хэллоуина, но рассуждать о подобных вещах всерьез – это уже перебор. А потом Грег вспомнил, где он, и все встало на свои места. Румыния – край легенд и суеверий. Живи дед в Бухаресте, соседи сочли бы его обычным стариком со странностями, но здесь, в этом маленьком городе, любитель книг на магические темы вполне логично прослыл колдуном. А теперь Грег живет в его доме. Стоило ли удивляться тому, с какой неохотой вчерашний таксист вез его сюда? Наверное, Тамаш прав, и Грегу не стоит откладывать продажу ради удовлетворения своего детского любопытства.

Хорошенько всё обдумав, он сел к ноутбуку. К чести брата, Ник не стал затягивать с ответом. Он писал, что сочувствует Грегу и даже успел переговорить с родителями. Те охотно согласились ссудить сыну немного денег и просили только об одном: чтобы, возвращаясь, Грег привез им какие-нибудь личные вещи Янко. Все-таки, он был их родственником, хотели они того или нет. Написав в ответ, что сделает все возможное, Грег в шутку упомянул местные сплетни и описал свое удивление, которое вызвала у него библиотека деда. На этом он счел долг исполненным и потратил полчаса, чтобы найти в Интернете инструкцию по топке печей. Благодаря тепловентилятору, что привез Тамаш, в гостиной было тепло, но холод в других комнатах начинал раздражать. Да и помыться не мешало. Кое-как разобравшись в хитросплетениях стоявшей на кухне конструкции, Грег с грехом пополам затопил печь, удовлетворённо хмыкнул и сел завтракать.

Говорят, новичкам везёт. Он еще даже не успел вымыть посуду, как почувствовал, что в кухне стало значительно теплее. Теперь оставалось проверить, хватит ли старой печи мощности нагреть воды для душа. Скрестив пальцы, он поднялся в ванную, открыл кран с горячей водой и громко поздравил себя с успехом.

В приподнятом настроении после хорошего душа Грег переоделся в чистую одежду и отправился бродить по дому. Одна из спален, судя по запущенному состоянию, давно не использовалась, зато другая казалась вполне себе жилой. На столе валялись разбросанные бумаги, карандаши и непонятные записки. Постель так и осталась не заправленной с тех пор как в ней спали в последний раз.

Решив немного убраться, Грег потянул за одеяло. На пол с глухим стуком упала книга. Заинтригованный, он поднял ее и сел на постель, переворачивая страницы. Довольно толстый, древний фолиант был написан на жуткой смеси английского и латыни. То тут, то там попадались странные иллюстрации – графики, схемы, символы, значения которых Грег не понимал. Единственным более-менее узнаваемым знаком оказалась пентаграмма. В центре перевернутой звезды были изображены песочные часы на причудливой подставке – внутри нее тонкими, густыми нитями вилась паутина, оплетавшая колбу самих часов. Рядом с этой картинкой находилась другая, точно такая же, с той лишь разницей, что в центре пентаграммы зияла черная дыра, а паутина внутри подставки часов окрасилась золотом и сделалась больше. Она словно бы стремилась выползти из металлических рамок и оплести собой все вокруг. Обе картинки были подписаны непонятными символами.

В недоумении тряхнув головой, Грег захлопнул книгу, размышляя – для чего дед хранил её здесь? Судя по многочисленным закладкам, он внимательно изучал её, пытаясь вникнуть во всю эту тарабарщину. Неужели это правда, и дед Греку был колдуном? Верил в мистику, духов и заклинания? Бессмыслица какая-то… Должно быть, дед совсем спятил на старости лет, раз занимался такой откровенной чушью.

Задумавшись, Грег не сразу услышал резкие сигналы смартфона. Стряхивая наваждение, он поднес трубку к уху и услышал весёлый голос Ника:

- Привет, братишка. Ты там, случаем, не замёрз?

- Всё хорошо, Ник, - пробубнил Грег. – Дела просто отлично. Я научился топить печь.

- Ценный навык, - не сдержавшись, съязвил брат. – Насчет денег я с родителями договорился. Да, пока не забыл – отец настоятельно просил, чтобы я напомнил тебе об осторожности. В смысле, не дай себя обмануть с продажей дома. Меньше, чем на предложенную в письме нотариуса сумму, не соглашайся.

- Ты не видел дома, Ник, - кисло отозвался Грег, от нечего делать протирая окно найденным на столе платком. Стекло было жутко грязным и никак не хотело отмываться, так что Грег бросил своё бессмысленное занятие. – Это развалина. Здесь нет ничего мало-мальски ценного. Только рухлядь всякая и библиотека, забитая ерундой на магическую тему. Жду не дождусь покупателя…

И тут он осёкся. В лесу, совсем рядом с домом кто-то стоял. По спине вдоль позвоночника скользнул противный, липкий холодок. Грег вновь принялся яростно тереть стекло, желая разглядеть неизвестного, но лишь сильнее размазывал грязь.

- Грег? Эй, Грег, ты там? – встревожился Ник.

- Рядом с домом кто-то бродит, - для чего-то прошептал Грег, хотя разумно было бы предположить, что соглядатай никак не мог его услышать. – Я перезвоню.

Нажав отбой, он опрометью выскочил из спальни, сбежал по лестнице и уже через минуту оказался во дворе. С хмурого неба вяло падал снег. Где-то вдалеке орали и ругались птицы.

Оставляя следы в неглубоком сугробе, Грег подошел к покосившейся калитке и всмотрелся в деревья. Лесок оказался редковат, и он не мог пропустить таинственного пришельца, наблюдавшего за домом, но так никого и не увидел.

А тем временем на улице стремительно холодало, и к особняку уже начали подкрадываться ранние сумерки. Решив, что человек ему померещился, Грег развернулся и побрел обратно в дом. Вновь окунувшись в уютное тепло, он выглянул из окна, а после накрепко запер за собой дверь.

========== Глава 3 ==========

Шаги во сне и наяву

Вторую ночь Грег провел в гостевой спальне. Занимать комнату деда ему не хотелось, хотя в призраков он никогда не верил. Наскоро прибравшись, он заправил постель и завалился спать. Однако выспаться ему так и не удалось. Было ли тому виной внезапное путешествие, новые впечатления или странные истории об умершем родственнике, но Грега изводили сны. Не кошмары, а просто очень яркие и утомительные сновидения.