В зазеркалье воды: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Знаешь, о чем я думаю, когда ты говоришь, что не веришь в моногамные отношения? – перебила Стелла. – Я думаю о том, что ты жадный человек, лишенный самообладания и исполненный детской убежденности, что можешь одновременно играть со всеми игрушками в магазине, но постоянно недовольный тем, что тебе не дают больше двух в одни руки. Мне кажется, ты все время ищешь следующую полку, следующую витрину, чтобы ничего не упустить, поэтому полигамные отношения и все прочее в этом роде лучше всего устраивает тебя. Это не означает, что у тебя есть какой-то внутренний изъян или что ты не можешь обойтись без глубоких и любящих взаимоотношений.

– Возможно, ты права, – сказал Джейми. Он больше не улыбался. – Я действительно думаю о том, чего мне не хватает.

Он выглядел физически нездоровым, и Стелла осознала, что это правда. Мысль об упущенных переживаниях или, хуже того, об упущенном блаженстве была устрашающей для него.

– Должно быть, твоя жизнь очень изнурительна, – с чувством произнесла она.

– Это и правда так, – хмуро отозвался Джейми и вдруг расплылся в улыбке.

Стелла хотела спросить, чему он так обрадовался, когда зазвонил телефон. Она потянулась через кровать, чтобы снять трубку, и незнакомый женский голос сообщил:

– Команда вернулась в полном составе, все в порядке.

– Замечательно, – сказала она, ощущая, как схлынуло напряжение, не покидавшее ее весь вечер. – Спасибо за звонок.

Передав известие Джейми и получив в ответ облегченную улыбку, Стелла встала с кровати и направилась к выходу.

– Подожди. Ты уходишь?

– Я полагала, что ты только что произнес прощальную речь, – непринужденным тоном сказала она.

– Нет. – Джейми нахмурился: – Это была искренняя речь. Такая, чтобы между нами все было правильно и понятно.

Стелла понимала, что не имеет смысла что-либо начинать с человеком, который не верит в моногамные отношения. Он не мог дать ей ничего из того, что она хотела бы получить. Но, опять-таки, она все же выбрала Бена и еще за его неотразимую внешность.

– Я понятия не имею, что произойдет потом, и не хочу давать никаких обещаний, кроме того, что буду честным перед тобой. Сейчас я не интересуюсь кем-то еще и не имею таких планов. Ты мне действительно нравишься, и у нас было великолепное начало, когда я хотел сорвать с тебя все, что на тебе было надето. Если ты чувствуешь то же самое, я за то, чтобы мы насладились этим до поры и до времени, а заботы придут потом.

Теоретически это звучало неплохо. До тех пор, пока не придется рыдать на полу ванной комнаты с разбитым сердцем.

– Я понимаю, что ты до сих пор переживаешь после своего разрыва, и, наверное, это будет тяжело для нас обоих, но я согласен с этим.

– Разумеется, – сказала Стелла с бóльшим чувством, чем сама ожидала.

– Но надеюсь, из этого вырастет нечто хорошее.

– Ладно, посмотрим… – Стелла стояла неподвижно, вполоборота к двери. Не в силах направиться к безопасному коридору или к неведомой опасности, воплощенной в облике Джейми.

Он встал и быстро прошел по комнате, а затем положил ладонь на ее щеку и развернул к себе.

– Ты готова рискнуть?

Стелла приложила ладонь к его щеке, ощущая колючую щетину и прилив желания глубоко внутри. Она хотела сказать «да», но вместо этого приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Она прижалась к Джейми и ощутила ответное объятие.

Поцелуй затянулся, открывая черную дыру бездонных ощущений, и она позволила себе провалиться внутрь.

Глава 17

Стелла с трудом оторвалась от чтения письма. Оно было последним в пачке и резко обрывалось, как будто Джесси прервалась на середине предложения и не имела возможности закончить его. Стелла забаррикадировалась в своем кабинете, чтобы выполнить кое-какую работу, прекрасно понимая, что если она увидит Джейми, то моментально отвлечется от других дел.

В картонной архивной коробке находились пачки писем, куча фотографий на дне и несколько разрозненных мелочей, таких, как потускневшая медаль на ветхой ленточке и корешок квитанции из химчистки в Ливингстоне, датированный 1962 годом.

Джейми забросил изучение дневниковых записей Джеймса Манро, сказав что-то о необходимости «быть ближе к дому». Стелла понимала, что эпизод со спасательным катером вернул его к мыслям о родителях, и надеялась, что он найдет что-нибудь утешительное. Когда произошла трагедия, ему еще не исполнилось двадцати лет и он учился в университете. Должно быть, это оказало на него сильнейшее влияние, поскольку в таком возрасте человек обычно считает, будто взрослые всегда знают, что они делают. Было логично, что возвращение в Манро-Хаус пробудило ранние воспоминания, но Стелла опасалась, что он не найдет там ничего хорошего для себя. Она хотела, чтобы он сосредоточился на более отдаленном прошлом, когда его предки были изобретателями и экспериментаторами, а все личные темы были слишком чуждыми и далекими для какого-либо эмоционального воздействия.

Стелла начала укладывать вещи обратно в коробку. Сначала она положила дневник на фотографии, но потом, поскольку текущие дела были закончены, снова достала его и начала перелистывать. Джейми был прав: сплошные числа и графики. На титульном листе стояло имя Джеймса Манро и красовалась извилистая подпись, повторенная несколько раз, как будто он заучивал написание.

Обложка обветшала от времени, и несколько страниц отклеилось от корешка. Стелла вынула и тщательно разгладила их, а потом постаралась аккуратно заправить обратно. При этом она увидела, что одна страница отличается от других по цвету и толщине бумаги. Это было очередное письмо:

Почерк был таким мелким, что с трудом поддавался прочтению. Джесси заполнила все свободное место на бумаге, как будто у нее больше не было писчей бумаги или она чувствовала, что это ее последнее письмо.