Лямка порвалась посередине и держалась только на нескольких нитях. Кратос крепко сжал порванные концы одной рукой, а другой вытащил стрелу с омелой. Продев наконечник стрелы сквозь кожу и закрепив его, он отломал ненужное древко с опереньем.
– Пока сойдет. Хорошо?
Атрей подергал лямку и поводил плечами.
– Хорошо.
– Идем, – поднялся на ноги Кратос.
Они продолжили восхождение к вершине горы. Сначала было слышно лишь завывание ветра. Потом к нему присоединились какие-то другие звуки, более низкие и размеренные. Рядом с вершиной они превратились в слова.
– Ты тоже слышишь голоса? – спросил Атрей.
– Да. Помолчи.
– Ты знаешь, зачем мы здесь. Наша прошлая встреча не развязала тебе язык? – произнес ворчливый голос сверху.
«Тот незнакомец». Кратос сразу узнал этот голос.
– Тот человек, что приходил к нашему дому. Ты же вроде убил его, – едва слышно прошептал Атрей чуть погодя.
Кратос шикнул, призывая сына помолчать. Поднявшись по скале к вершине, они разглядели за выступом трех мужчин, допрашивающих кого-то, кого отсюда не было видно.
– На этот раз ты привел с собой своих дружков, – ответил голос невидимого собеседника без малейшего страха. – Видимо, дело важное, раз сыновья Тора почтили меня своим присутствием. Ну что, до сих пор из кожи вон лезете, чтобы впечатлить папочку?
– Судя по следам, татуированный человек теперь ходит с ребенком. Куда они держат путь? – спросил главный незнакомец.
Кратос замер, вжимаясь в скалу, чтобы скрыть Атрея, висевшего у него на плечах.
– Ну а мне-то почем знать? – невозмутимо отозвался голос.
– Ты же все-таки умнейший из живущих, – сказал кто-то из троицы.
– И умнейший из умерших тоже.
Повисло напряженное молчание.
– Ладно, ты поможешь мне, а я тебе. Скажи, где они, и я замолвлю за тебя слово перед Одином, – сказал главный незнакомец.
Ответом ему была презрительная усмешка.
– Твой отец никогда не освободит меня, Бальдр, и не даст тебе убить меня. Тебе нечего предложить мне. Так что бери свои вопросы, свои угрозы, своих тупых дуболомов и проваливай!
– Мы еще вернемся… и выбьем тебе второй глаз, – пригрозил третий мужчина.
– Не забывай, мы повсюду, – добавил второй.
– Так и есть.
– Да заткнитесь вы, идиоты. Идем, – позвал их Бальдр.
Кратос с Атреем осторожно обогнули вершину и выглянули за угол как раз, чтобы заметить, как Бальдр и два его спутника удаляются по тропе с другой стороны вершины. Неподалеку, на самом краю скалы, они увидели мужчину, опутанного кристаллическими узловатыми корнями по самую шею, так что наружу торчали лишь его голова и одна рука. Когда Кратос поднялся и подошел к нему, мужчина снова усмехнулся. Но когда увидел, что перед ним именно Кратос, а не Один, то на его лице отразилось легкое удивление.
– А, вот и вы, легки на помине. Бледный мужчина с красной татуировкой и ребенок.
– Мальчик, пройди за ними следом, убедись в том, что они ушли, – сказал Кратос Атрею.
– Но мы же видели, как они ушли!