Сборник "Принцы демонов, Умирающая Земля, Хроники Кадвола, Планета приключений". Компиляция. кн. 1-16: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Вот, смотри – печать цела, – Хуруска ткнул ему в нос кошелек. Я разрезал кожу и заглянул внутрь. Там были – и остаются, – Хуруска демонстративно вывернул кошелек на стол, – голыши, каких полным-полно валяется на любой дороге!

– Теперь мои бесценные камни превратились в ничего не стоящие булыжники! – возмущенно завопил Кугель. – Это ваша вина, и вам придется возместить мне ущерб!

Хуруска оскорбительно расхохотался.

– Если ты смог превратить драгоценные камни в гальку, то сможешь превратить и гальку в драгоценные камни. А сейчас Майер выставит тебе счет. Если откажешься платить, я велю приколотить тебя гвоздями к виселице и держать до тех пор, пока не передумаешь.

– Ваши инсинуации столь же омерзительны, сколь и абсурдны! – заявил Кугель. – Хозяин, давайте сюда ваш счет! Покончим с этим безобразием раз и навсегда.

Майер вышел вперед с листком бумаги.

– Я подсчитал, что итоговая сумма составляет одиннадцать терциев, плюс чаевые, сколько вы сочтете нужным.

– Чаевых не будет! – отрезал Кугель. – Вы всех своих постояльцев изводите подобным образом? – Он швырнул на стол одиннадцать терциев. – Заберите ваши деньги и оставьте наконец меня в покое!

Майер робко собрал монеты; Хуруска издал какой-то нечленораздельный звук и удалился. Кугель, закончив завтракать, отправился еще раз прогуляться по площади. Там ему повстречался мальчик, в котором Кугель узнал слугу из трактира. Кугель знаком велел парнишке остановиться.

– Ты производишь впечатление проворного и смышленого малого, – начал Кугель. – Могу я узнать твое имя?

– Ну, вообще-то меня зовут Зеллер.

– Бьюсь об заклад, что ты знаешь всех в этом городишке.

– Да, думаю, что я неплохо осведомлен. А почему вы спрашиваете?

– Во-первых, – сказал Кугель, – позволь спросить, не хочешь ли обратить свои знания в доход?

– Ну, разумеется, но только при условии, что я не попадусь на глаза запретителю.

– Очень хорошо. Я заметил вон там пустой балаган, который послужит нашим целям. Через час мы введем наше предприятие в действие!

Кугель вернулся в трактир, где по его требованию Майер принес ему дощечку, кисть и краску. Через некоторое время Кугель уже любовался вышедшей из-под его рук вывеской:

ЗНАМЕНИТЫЙ ПРОРИЦАТЕЛЬ КУГЕЛЬ

СОВЕТЫ, ТОЛКОВАНИЯ, ПРЕДСКАЗАНИЯ

СПРОСИТЕ, И ВЫ ПОЛУЧИТЕ ОТВЕТЫ НА ВСЕ ВАШИ

ВОПРОСЫ! КОНСУЛЬТАЦИИ: ТРИ ТЕРЦИЯ

Кугель водрузил эту замечательную вывеску над балаганом, приладил занавес и принялся ожидать клиентов. Тем временем мальчик незаметно спрятался за занавесом.

Почти немедленно горожане, пересекавшие площадь, начали останавливаться, чтобы прочитать вывеску. Через некоторое время вперед вышла женщина средних лет.

– Три терция – большая сумма. Какие результаты вы гарантируете?

– Вовсе никаких, в силу самой природы вещей. Я – искусный провидец, я знаком с искусством магии, но знание приходит ко мне из неведомых и неконтролируемых источников.

Женщина расплатилась.

– Три терция – это совсем дешево, если вы сможете развеять мои тревоги. Моя дочь всю жизнь отличалась завидным здоровьем, но сейчас она захворала и все время находится в подавленном состоянии. И все мои средства не помогают. Что мне делать?

– Подождите минутку, мадам, я должен войти в транс. – Кугель закрыл занавес и наклонился так, чтобы слышать то, что шепотом говорил ему мальчик, а затем вновь раздвинул занавес.

– Я слился с космосом! – возвестил он. – В мой разум проникло знание! Ваша дочь Дилиан беременна. Еще три терция, и я назову имя отца ребенка.

– Вот уж за что я заплачу с удовольствием, – мрачно процедила женщина.