— Предлагаешь мне идти нечёсаным?! — вскинул одну бровь парень, в этом наряде и с таким выражением лица он лишь ещё больше стал похож на своего наставника. Не даром говорят, что мы перенимаем привычки и манеры любимых людей, неосознанно копируя их.
— У тебя прикольные кудри, попроси Мэй помочь тебе немного уложить их, и ты будешь выглядеть как юная голливудская звезда, — подмигнула ЭмДжей. — Так, ладно, мне пора, сестру ещё надо забрать с занятий танцами и…
— Кстати, мне, наверно, тоже стоило взять пару уроков, боюсь оттоптать тебе завтра ноги, — виновато сказал Питер и плюхнулся на кровать.
— Боже упаси, Паркер, я не собираюсь завтра танцевать, — в ужасе сказала ЭмДжей, вызвав неподдельное удивление друга. — Да, я хожу на танцы, но дрыгаться под музыку не люблю, однако ведь надо иногда тусоваться, как нормальные люди, — объяснила она. — Так что если очень хочется танцевать, то потанцуешь с кем-нибудь другим.
— Очень смешно: можно подумать, кто-нибудь станет танцевать с Питером Паркером, — фыркнул юноша.
— Завтра все будут в маскарадных масках, и даже у таких неуверенных в себе личностях есть шанс, ты, главное, маску не забудь, — подмигнула ЭмДжей, друзья улыбнулись друг другу, и после Питер проводил девушку до двери.
— Пятница, отключай трансляцию, — попросил Тони и снова сел на диван, откидываясь на спинку и невольно глупо улыбаясь. Причин для улыбки было несколько: во-первых, он не застал Питера замученным и страдающим, во-вторых, у парня были замечательные друзья, а в-третьих, Старк просто был счастлив увидеть его, пусть даже таким способом.
Тони стал думать над тем, что, может быть, уже достаточно разлуки?! Может быть, их перерыв в общении пора закончить, ведь Питер выглядел вполне счастливым, чего не скажешь о самом Старке, который либо пил, либо работал. Терзая себя ещё несколькими минутами раздумий, мужчина вдруг громко хлопнул в ладоши и поднялся с насиженного места.
— Пятница, подскажи-ка, в моём гардеробе не завалялся какой-нибудь маскарадный костюм?! — вдруг улыбнулся Тони, уже предвкушая во всех красках свою завтрашнюю встречу с Питером.
— Сэр, вы уверены, что это хорошая идея? — неожиданно спросила ИскИн.
— Что плохого в том, что я хочу увидеться с другом? — возмущённо спросил Старк, направляясь в свою спальню.
— А к чему же тогда были эти три недели мучительной разлуки, если вы срываетесь первым?
— Питер отлично справляется, а я смогу себя контролировать рядом с ним, и вообще, почему я перед тобой отчитываюсь?! Что насчёт костюма? — немного раздражённо повторил свой вопрос Тони, потому что Пятница попала по самому больному. Ведь он сам затеял это нелепое расставание и сам же первым не выдержал, но сейчас ему было уже наплевать, потому что стоило ему увидеть Питера, как он становился им просто одержим. Кажется, его чувства ни на йоту не утихли, а лишь больше превращали его в по уши влюблённого дурака.
Питеру явно было не до Зимних танцев, организованных в их школе, но он был сегодня здесь, потому что сам ещё до Рождества пригласил Мишель и отказаться было бы просто неудобно, да и не красиво. Всё, чего хотелось Паркеру все три недели после первого января, — это снова увидеться с Тони Старком, но тот сам возжелал расстаться и попросил дать время на реабилитацию их дружбы. Парень усмехнулся: сейчас было уже не так больно вспоминать тот разговор в машине. Он тогда ушёл по-английски — не попрощавшись, потому что обида брала верх, но за прошедший почти месяц разлуки он всё же нашёл кое-какие доводы в пользу мистера Старка. Питер просто попытался его понять, встать на его место, ведь наверняка мужчине, несмотря на свои чувства, было страшно отказаться от такой привычной Пеппер и начать встречаться с парнем, который ему в сыновья годился. Но, с другой стороны, Питер корил его за несмелость, ведь стоило мужчине решиться — и были бы счастливы все, включая мисс Поттс, которую им приходилось обманывать. Паркер то безумно тосковал по Тони, то хотел плеснуть ему какой-нибудь напиток в лицо, так и прошли для него эти дни.
— Эй, неудачник, приём! Земля вызывает Питера! — с улыбкой позвала ЭмДжей и помахала рукой перед глазами задумавшегося друга. Рядом стояли Нэд и Моника — так звали девушку, которая нравилась Лидсу и пришла с ним на танцы. Все были в прекрасном настроении, весело общались между собой, кроме Питера, который витал где-то в облаках.
— Да, ты что-то спрашивала? — охнул Паркер, глядя в карие глаза подруги, лицо которой было скрыто красивой тёмно-зелёной маской. Все, к слову, были в разных масках, кроме самого Пита, который благополучно забыл её дома, несмотря на все напоминания друзей.
— Я говорю, может, пойдёшь и потанцуешь хотя бы, а то стоишь тут соляным столбом уже минут двадцать, — улыбнулась ЭмДжей. Питер поражался её доброму отношению к нему, ведь всё-таки они пришли сюда вместе, но девушка ни капли не обижалась на то, что друг был таким безучастным, впрочем, как и другие его друзья, которые прекрасно понимали, что ему сейчас нелегко.
— Нет, я ведь всё-таки забыл маску! — отмахнулся он. — Я лучше принесу нам ещё пунша, — добавил он и поспешил уйти к столу с напитками. На самом деле, несмотря на отсутствие маски, Питера уже дважды приглашали на белый танец, сегодня он выглядел очень эффектно в подобранном ЭмДжей наряде и с небрежно уложенными волосами, что не могли не заметить девушки с параллели.
Паркер подошёл к столу, чтобы наполнить стаканчики, когда вдруг услышал до боли знакомый голос, и в его жилах просто застыла кровь.
— Ваша Мидлтаунская школа — самый настоящий отстой, никто даже не додумался подлить спиртного в пунш, — с очаровательной улыбкой на пол-лица сказал Тони, поравнявшись с Питером.
— Мистер Старк? — ахнул мальчишка, переводя взгляд на мужчину рядом, который красовался в простом чёрном костюме, сидевшем на его фигуре просто идеально, а его глаза были скрыты обычной чёрной маской. Бородка уже отросла и была идеально выбрита в стиле Тони. — Что вы здесь делаете?
— И тебе привет, карапуз! Захотел увидеться с тобой и подумал, а почему бы не посетить столь чудесный бал?! — просто пожал плечами Старк. Он хоть и выглядел невозмутимо, но внутри него буквально извергался вулкан чувств, того и гляди попрёт лава из ушей.
— Захотели увидеться?! — наконец-то отошёл от шока Питер, возмущённый тем, что Тони Старку всё как с гуся вода. Он, значит, страдал из-за вынужденного расставания, а Тони просто захотел и пришёл?!
— Да, ты мне совсем не рад? — немного стушевавшись из-за интонаций парня, спросил Тони.
— Нет, ну вы просто невозможны, мистер Старк! Могли бы хотя бы позвонить, написать или домой ко мне прийти, чтобы сказать, что наша дружба, — Питер показал пальцами кавычки, — возобновлена! Но вы — это же вы, вы не умеете так, чтобы без тонны пафоса и…
— А кавычки были к чему?! — не понял Старк, нагло перебивая тираду Паркера, у которого просто накипело.
— Потому что мы не друзья, уже нет, и сколько бы вы ни пытались прятаться, как раньше уже никогда не будет! А теперь извините, но мне нужно идти к друзьям, — отчеканил Питер и, наполнив стаканы, собрался уйти.
— А кто же мы теперь друг другу? Враги, что ли? — Тони ухватил парня за локоть, отчего тот чуть не пролил на себя пунш, когда пришлось затормозить.
— Вы нарушаете моё личное пространство, мистер Старк, — жёстко ответил Паркер, глядя в тёмные глаза напротив, которые были лишь выразительнее из-за маски, настолько, что Питеру хотелось просто в них раствориться раз и навсегда.
— Раньше ты не возражал, когда я куда больше нарушал твоё личное пространство, — завёлся моментально Тони, потому что такой Питер просто сносил ему крышу. О да, мальчик был прав, как раньше уже быть не могло, потому что все точки над «i» были расставлены тем поцелуем.