— Мэй и Хэппи прилетают завтра, я думаю, если мы сделаем какой-то перерыв и…
— Вы гоните меня?! — не сдержался Питер, нервно облизал губы и сжал кулаки. — Я помню, как вы сказали, что пришёл бы конец всему, если бы я в вас влюбился, но, мистер Старк… Прошу, не надо вот так, — он задохнулся на мгновение, мысленно призывая себя успокоиться. — Прошу, не надо так больно! — в уголках его глаз скопились слёзы, Питер боялся моргнуть, потому что тогда они бы предательски скатились по его щекам.
— Так будет лучше для нас! Это ведь не навсегда, просто перерыв, чтобы ты успокоился, чтобы я успокоился, я уверен, мы сможем так, как раньше! Потому что я тоже не хочу, — Тони запнулся, было самому нестерпимо больно, особенно видеть в любимых глазах застывшие слёзы, но он должен был сделать это быстро, словно резко оторвать с кожи пластырь. — Я тоже не хочу, чтобы наше общение прекратилось раз и навсегда. Дай нам время, Пит? Дай нашей дружбе шанс на реабилитацию?
— Когда вы поцеловали меня сегодня, мистер Старк, мне показалось, что я попал на небеса, что я лечу, а сейчас… чувство такое, что вы закидываете меня тяжёлыми камнями, когда я прошу вас прекратить. Простите за эту сопливую драматичность. Просто теперь мне не страшно говорить вам правду в лицо, надеюсь, что и вы когда-нибудь перестанете бояться, — Питер открыл дверь автомобиля. — Спокойной ночи, мистер Старк, — добавил он и просто ушёл, не давая Тони возможности снова лгать ему и самому себе.
Старк хотел было напиться, но подумал, что это плохая идея, пока Питер всё ещё на базе. Алкоголь не поможет, а только усугубит ситуацию, ведь пьяным Тони может просто завалиться в комнату Питера и получить то, чего так страстно желал. Получить объятия любимого человека, его поцелуи и признания и наконец-то признаться во всём самому…
Если бы его кто-нибудь спросил, почему он сопротивлялся собственным чувствам, почему он продолжал отталкивать Питера даже тогда, когда уже всё стало абсолютно очевидным, то он не смог бы внятно ответить, над его ответом посмеялся бы каждый. Но Тони было на это наплевать, потому что он хотел для Питера только самого лучшего, а он себя таковым не считал.
Не было неловких прощаний, неловких разговоров, не было даже неловкой встречи следующим утром. Паркер просто покинул базу рано, ничего не сказав Старку. Что же, пожалуй, Тони это заслужил, поэтому, не обнаружив ни Питера, ни прощальной записки, он решил, что можно смело напиться и забыться, так как праздники кончились и начались очередные суровые будни в его жизни.
Уйти в конкретный запой Тони не дали лишь его обязательства как Мстителя: уже вторую неделю подряд его стабильно вызывал Росс на какую-нибудь очередную миссию. Что касается отношений с Пеппер, то Старк не стремился даже позвонить ей, впрочем, она отвечала ему тем же. Их отношения медленно, но верно сходили на нет, а его это практически не волновало, потому что куда хуже было не иметь возможности видеться с Питером, а потом ещё и осознавать, что ты сам же себя этой возможности лишил.
Когда к концу подходила вторая неделя перерыва непонятных отношений Тони и Питера, Старк задумался: немного странно то, что Мэй ему ещё не позвонила и не пригрозила как минимум кастрацией. Он был уверен, что женщина догадалась о его чувствах ещё раньше, чем он сам. Да и Питер абсолютно не умел хранить секреты от тётушки. Но со стороны Паркеров была абсолютная тишина, поэтому Тони позволял себе лишь получать отчёты Пятницы о патрулях Человека-Паука, более он ничем частную жизнь мальчика не нарушал, как бы сильно ему самому ни хотелось обратного.
Когда началась третья неделя без Питера, Старк готов был лезть на стену от тоски, да ещё и миссий в эти дни не предвиделось, хоть самому выходи на патрули, да только рискованно столкнуться с Человеком-Пауком. Зато Тони закончил свою нано-броню и, протестировав её, смело принялся за создание нового костюма для Паркера. К середине недели он порядком устал от работы и решил отвлечься хотя бы на просмотр фильма.
— Пятница, детка, найди мне что-нибудь, хм, — задумался мужчина, сам не зная, что именно хотел бы посмотреть, обычно выбором фильма занимался Питер, и таким образом его мысли снова свелись к мальчишке. — Хочу посмотреть фильм про такого же мудака, как я, — вдруг сказал он.
— А конкретнее, мистер Старк? — уточнила Пятница, а Тони закатил глаза.
— Ну, про такого же идиота, который любит, но сам отталкивает того, кого любит, чувствуя себя полным куском дерьма, но уверенный, что так будет лучше в первую очередь для любимого, — пожал плечами Старк, усаживаясь перед телевизором, но параллельно намереваясь заниматься дополнительными расчётами для новых разработок.
ИскИн молча выполнила просьбу хозяина, и на экране замелькали первые кадры фильма «Сумерки». Тони сначала искренне недоумевал, что это за подростковая мелодрама для школьниц и домохозяек, но Пятница убедила его, что фильм полностью соответствует его запросу. И мужчина в этом убедился, когда красавчик-вампир сказал неуклюжей девчонке, что им нельзя дружить, но это не значит, что он этого не хочет.
— Видимо, не зря моё второе имя Эдвард, — расхохотался Тони, хотя в душе совсем было не до смеха. Ведь этот бледный горе-любовник был и правда чем-то схож с Тони. Старк точно так же ходил вокруг да около возле Питера, всеми своими действиями говорил, что любит его, но ему нельзя. Однако в конце фильма главный герой хоть и попытался отстранить от себя свою девчонку, всё же нашёл в себе смелость быть с ней, а вот Старку не хватило духа, и теперь он страдает в одиночестве, прогнав от себя Паркера.
Вряд ли Тони Старк стал бы когда-нибудь смотреть вампирскую сагу, если бы не Питер, хотя парень-то как раз подобные фильмы и не смотрел. А вот Тони, кажется, медленно, но верно сходил с ума, потому что начал просмотр второй части. Глядя на страдания Беллы, как месяц за месяцем пролетали мимо неё, пока она сидела в кресле и тосковала о своей любви, Старк вдруг не выдержал и просто вырубил телевизор, потому что точно так же дни пролетали и мимо него.
— Пятница, покажи мне Питера! — вдруг потребовал Тони, резко поднявшись с дивана и уронив планшет с расчётами на пол.
— Мистер Старк, должна вас предупредить, что это будет нарушением…
— Знаю я, чем это будет! Мне наплевать, я хочу его видеть, хочу убедиться, что у него всё хорошо и что я не сделал хуже нам обоим! — взмахнул руками Старк, чувствуя, как его начинает трясти от волнения, а желание увидеть своего мальчика росло в геометрической прогрессии.
— Хорошо, мистер Старк, я подключаюсь к веб-камере «Спайди», — ответила ИскИн.
— Ты уверена, что мне не стоит надевать пиджак? — с сомнением улыбнулся Питер, в то время как маленький «паучок» на его полочке активировался и начал снимать происходящее.
— В конце концов, мне с тобой идти завтра на танцы, так что да, я уверена! — спокойно сказала ЭмДжей и стала закатывать рукава белой рубашки Питера. — Вот, смотри, вроде бы и парадно, но в то же время не чопорно, — пожала она плечами. — Надень-ка ещё жилетку, — вдруг предложила девушка. Паркер поспешил выполнить просьбу, а после взглянул на себя в зеркало. Белая рубашка с закатанными до локтя рукавами, чёрные брюки и жилетка, этот образ мгновенно напомнил ему о Тони Старке, о котором он старательно старался не думать последнее три недели.
— Ты прекрасен, — шепнул с улыбкой Тони, глядя на экран монитора, на котором был его Питер и какая-то девушка, должно быть, та самая Мишель, к которой он когда-то его приревновал.
— Нет, так я похож на…
— Питер, — перебила ЭмДжей своего друга, — знаешь, иногда можно видеть во всём напоминание о том, кого старательно пытаешься забыть. Но это не так, поверь, вот так одевается не только ОН, — многозначительно сказала она и выпучила глаза.
— Я не понимаю, о ком ты и о чём, — фыркнул Питер, ведь он не делился с подругой историей своих отношений с мистером Старком, он даже Нэду до сих пор не рассказал, чем закончился канун Нового Года и какой катастрофой обернулся тот поцелуй. Однако его друзья всё видели и понимали, но тактично не лезли к нему с расспросами, раз уж Питер так противился этой теме. Он рассказал всё без утайки лишь своей тёте, взяв с неё обещание не вмешиваться и позволить им во всём разобраться самим.
— Тебе напомнить о моей наблюдательности, неудачник?! — усмехнулась ЭмДжей, но, заметив, как друг напрягся, поспешила его успокоить. — Да не хочу я выводить тебя на откровения, не хватало мне ещё твоего нытья в жилетку, я, собственно, поэтому и решила дружить с парнями, а не с девчонками. Я просто хочу попросить тебя перестать дёргаться из-за каждой мелочи, Пит, раз уж ты решил двигаться дальше, верно?
Тони был восхищён этой девушкой, видя её впервые в жизни через экран монитора. Какие-то удивительные подростки нынче пошли: умные и не по-детски рассудительные. Старк вспоминал себя в их годы, и ему становилось даже стыдно.
— Хорошо, уговорила, я надену это, — улыбнулся Питер, поняв, что подруга абсолютно права, а ещё обрадовавшись тому, что они всё-таки подружились и теперь у него была ещё и ЭмДжей, помимо Нэда. С ними и школьные будни, и ночные патрули были веселее и легче, они здорово помогали отвлечься от мыслей о Тони, в то время как у Старка таких людей рядом не было.
— Только волосы не зализывай гелем, как в прошлый раз, — рассмеялась ЭмДжей, вспомнив последние танцы, на которые Пит приглашал Лиз.