— Бертелгия.
Сончул говорил сдержанным тоном. Бертелгия ощутила смутное предчувствие и ответила дрожащим голосом, напрягшись всем телом:
— Хм…?
— Похоже, что пришло время тебе отработать свое содержание.
— А? Но со мной не связано никаких расходов. Я — живая книга, как ты ясно можешь видеть.
— Тогда тебе придется оплатить услуги няни.
— Это еще кто о ком заботится!
Бертелгия решительно пыталась отказаться, но и Сончул не собирался отступать. Вскоре она стала рабой Сончула.
— Даже не думай о том, чтобы расслабиться в создании оставшихся 32 портретах.
— Ты слишком…
Бертелгия продолжала жалким голосом сетовать, когда рисовала. В тоже время, говоря это, Сончул удобно растянулся на валуне.
— Не Волнуйся, я всегда выплачиваю свои долги. После этого я окажу тебе одну услугу.
— Серьезно? Я очень злопамятна, так что не отказывайся от своих слов позже.
Бертелгия дошла до того, что записала обещание Сончула на свои страницы.
[5‑я Эра. Солнце в Тридцать Девятом Голубом Драконе. Луна в Облачной Ведьме. Восемнадцатый день. Сончул пообещал оказать мне одну услугу.]
— Поскольку ты дал обещание, почему бы не дойти до присяги? — Бертелгия, которая записала обещание Сончула с указанием времени и даты на уголке своей страницы и задала вопрос.
— Если ты говоришь о клятве, то я уже ограничен такой штукой, — говоря об этом, Сончул указал на свою грудь.
— В самом деле? С кем?
— Не могу сказать. В любом случае я сдержу свое обещание, если закончишь рисунки.
— Хорошо! Хорошо! Я нарисую это!
Скрип! Скрип!
Бертелгия снова нарисовала портрет Вестиар на чертежной бумаге. Когда на листе стало проступать красивое лицо Вестиар, Бертелгия снова заговорила:
— Эта женщина. Она очень похожа на мою маму.
— В самом деле? Ты не пытаешься сказать, что ты дочь Вестиар или что–то подобное?
— Моя мама — человек. Эта женщина — Высший Эльф. Как она может быть моей матерью, когда их расы совершенно разные?
— …
— Папе, должно быть, очень понравилась эта женщина.
— Это правда?
— Да, папа следовал за Семью Героями и примкнул к ним, когда был моложе. Царство Демонов, Море Деревьев, Подземный Мир, Земля Мертвых, Плавучий Архипелаг и т. д. Здесь и там.
— Вот почему он называл себя Восьмым Героем?