— Тссс, — перебила меня Тэя и многозначительно указала взглядом на мужчин, сидевших поодаль и склонившихся над картами.
— Ты знаешь? — удивилась я.
Счастливая графиня кивнула.
— Но откуда? Даже мне видно пока просто небольшое изменение в ауре, и то, только потому, что я много раз такое видела.
Тэя пожала плечами.
— Не знаю, Сенечка, правда. Просто поняла, и все, — и добавила шепотом, — Атти пока ничего не знает. А узнает — еще развернется обратно, и не даст мне больше сесть в седло. А нам очень надо в Дивьи земли, понимаешь? И трястись в карете мне кажется намного опаснее, чем верхом…
Я вздохнула. Понимаю, еще как. Земли графства достаточно настрадались, необходимо навсегда избавить их от этой вездесущей серой плесени, покрывшей все живое. И кто как не Дивьи Люди, лучше помогут в этом? Но и графа можно понять: решив, однажды, что потерял Тэю, он теперь будет пылинки с нее сдувать, и вероятнее всего, она права — беременную женку он к лошади и близко не подпустит. Я присмотрелась к графине повнимательнее: свечение ровное, аура чистая, и не скажешь, что человек недавно буквально вернулся с Межи. Наездница она уверенная, несмотря на внешнюю хрупкость, обладает сильным характером — в этом я уже сумела убедиться. Вообще-то аристократки на своих четвероногих любимцах и с животами гарцуют, слезая только за два — три месяца до родов. А Тэя лер Илиенси, хоть и из обедневшего рода, но выросла практически на манеже, она рассказывала. Ладно, пусть едут. Все равно срок еще совсем не срок.
А мило она «Аттадаила де Менферского» до Атти сократила. Даже Агриппина в своем рассказе называла его, не иначе, как «граф». Почтительно и ясно, о ком речь. Ну да нынешний граф, не чета тому, что был.
— Сударь Аттадаил, я в сотый раз повторяю вам: мы с сударыней Хессенией ценим вашу помощь и поддержку, но все-таки с троллями-наемниками лучше разберемся без вас. Магическая засада и боевая магия — вот и все, что для этого нужно. Вдобавок, пусть они видят лучше как можно меньше людей, это усыпит их бдительность. А с вашими провожатыми…
— Граф, — вступила в диалог я, — У вас неотложное дело в Дивьих Землях. И вы нужны сейчас, как никогда, своему графству. Сами видите — земля оживает, но пока очень медленно. А магией вы нам никак не поможете, несмотря на дар целительницы графини.
— Сударь, сударыня, — граф кивнул мне, — Мне все-таки не по себе, когда представлю, что нужно отпустить вас одних. Понимаю, что вы оба маги, но все равно.
Тэя положила узкую кисть на широкое плечо графа:
— Я тоже очень беспокоюсь, милый, — она одарила мужа нежной улыбкой, — Но еще больше я волнуюсь о том, не помешаем ли мы нашим друзьям? Я никогда себе этого не прощу.
Граф шумно вздохнул.
— Вдобавок, — нехотя добавила я, — Я даже думать об этом не хочу, но все-таки…
— Все-таки, если не удастся перехватить их у границы, придется проследовать за ними на территорию Темной Стороны империи, — закончил за меня маг.
Я обернулась к нему, стараясь не выдавать своего страха и отчаянья, и оборотень взял меня за руку:
— Я почти уверен, что этого не случиться, но нельзя отрицать такую возможность.
— Нет! На это я пойти не могу! — заявил граф.
— Мы с тобой это уже обсуждали, — напомнил маг.
— Где пройдет маг, не всегда пройдет обычный человек, пусть даже граф, — поддержала я Лиодора, — Граф, правда, нам хватит беспокойства по поводу Йоганы и Никодема, а следить еще и за тем, чтобы вами не пообедал какой-нибудь невежливый упырь, который не знает о том, что вы граф…
Мда, шутка не очень удачная, но с долей правды.
На том и порешили. В конце концов, журавлиную почту никто не отменял. И мы всегда сможем обратиться к графу де Менферскому за помощью, как только — так сразу. Да, да. В любом случае. А как же.
Какое же это счастье дышать свежим, лесным воздухом, видеть, как красива наша Мать Сыра Земля, слушать щебет, и сдается мне, местами переругивание птиц, ощущать вокруг жизнь — бурлящую, настоящую, радующуюся! За пределами Менферы, мы как будто попали в иной, сказочный мир. И хоть Кабаний Лог в другое время показался бы мне местом довольно мрачным, по сравнению с моим родным Лесом Йагинь, после серого унылого графства, я почувствовала себя, как в раю.
Экипаж с ничему не удивляющимся кучером мы отправили в Штольград еще из замка, и теперь передвигались верхом на трех лошадях, предоставленных нам графом. Маг — на гнедом красавце-мерине, я на мышистом коне, уже почтенного возраста, но все еще крепком, и темно-игреневый конь в шоколадных яблоках вез поклажу. Я сомневалась в своей манере езды — практика у меня была неважная, но граф успокоил, сообщив, что на выделенного мне коня не страшно посадить и ребенка. Гм, дети бывают разные.
— Все, сударыня, дальше ехать не стоит.
Хвала дивной Макошь! У меня от напряжения пальцы не хотели разгибаться и выпускать повод, что говорить о трясущихся коленках и негнущихся ногах!
Значит, сейчас мы разобьем лагерь, обиходим лошадей, а граф исследует местность, а также наметит предполагаемые ловушки для троллей. На магов они не подействуют, так что Йожке и Демке ничего не угрожает, главное, чтобы не испугались, ну да, мои мелкие как-то не из пугливых.
— Сударь, — стараясь, чтобы голос мой звучал как можно более бодро, позвала мага я, — Идите вперед сейчас, пока не стемнело. Если тролли могут появиться уже на рассвете, лучше не тратить время впустую. А лагерь я разобью сама.
— Сударыня…