Учёная-синигами уже «сидела на чемоданах», если можно так выразиться о небольшой котомке у неё за спиной.
– Вижу, вы решили принять моё предложение, Ран’Тао-сан?
– Да, Алукард-сан, с синигами мне оказалось не по пути. Возможно, с Пустыми сложится лучше… Кхм, никогда бы не подумала, что скажу такое.
– Всё бывает в первый раз, – пожимаю плечами. – Вы готовы? Обратного пути уже не будет.
– Да, – подтвердила своё согласие женщина.
– Тогда мне понадобится немного вашей крови.
– Зачем? – недоверие и любопытство.
– Учёную-синигами Ран’Тао сожрал пустой, вылезший из гарганты, после чего скрылся обратно. Не повезло, бывает.
– Понятно, – женщина делает надрез и щедро брызгает кровью на ближайшую стену. – Сгодится?
– Почти, – для завершения картины творю несколько бала и запускаю их в стены и пол, с учётом моих сил, вполне потянет на полноценное серо адьюкаса. Самое то для «захавывания» синигами с её уровнем реацу, пусть и запечатанной, но от обычного минуса она бы отбилась с лёгкостью, а вот адьюкас подходит идеально. Закончив с постановкой, я открыл гарганту. – Прошу.
Хоэко Мундо встретило нас привычной ночью и диском бледной луны. Перенасыщенный спиритонами воздух родины бодрил и вселял уверенность в завтрашнем дне, а вот моя спутница наоборот как-то сжалась, «злая» атмосфера, должно быть, не слишком положительно сказывалась на и так угнетённой энергетике. Хм, с этим тоже нужно что-то делать, в идеале – снять печать и провести для Ран’Тао полноценную пустофикацию. Только не как у тех недоделок-вайзардов, а нормальную, по типу Тоусена. Впрочем, это подождёт. Для начала неплохо бы её представить непосредственному начальству. Приобнимаю удивлённую таким подходом женщину, и… Сонидо!
– Добро пожаловать в Лас Ночес! – мы оказались перед входом в циклопическое здание. Вход охраняли два гиллина-арранкара, ещё из первых, пробных партий. Ни интеллектом, ни силой они не отличались, но выглядели внушительно, эдакий аналог Джиданбо, или как там звали того «стража врат Сэйрэйтэя».
Не став откладывать дело в долгий ящик, я устремился на реацу Соске, тот уже наверняка заметил моё прибытие и то, что прибыл я не один. Глава всея пустых ждал нас в своём кабинете с кучей мониторов. Кстати, мне всегда было интересно, а чем он занимается тут всё время, не исследованиями и планами по захвату мира же? Или у него где-то здесь замаскированный DVD-бокс с «Властелином Колец» и т.д.? Я бы не удивился.
– С возвращением, Алукард, – сидя на своём «троне», улыбнулся кареглазый синигами, слегка покосившись в мою сторону. – Смотрю, ты пришёл с пополнением?
– Да, разреши представить тебе, – женщина, стоящая рядом со мной, полыхнула удивлением, судя по всему, не ожидала такого панибратского обращения между «начальником» и «подчинённым», – Ран’Тао – выдающийся учёный…
– Не стоит, – ещё раз улыбнулся Айзен, покидая кресло и поворачиваясь к нам. – Я прекрасно знаю о её талантах. Пусть лично мы и не знакомы, но многие мои разработки основаны на её исследованиях. Рад встретиться с вами лично, Ран’Тао-доно, – Соске легонько поклонился женщине, а я едва удержал лицо от позорной изумлённой мины. Нет, что наш лидер как минимум наслышан об этой женщине, я догадывался, но вот то, что он отнёсся к ней с неподдельным уважением, лично меня сильно впечатлило. Хотя у синигами очень немного выдающихся учёных, можно буквально по пальцам одной руки пересчитать. Так что уважение эта женщина действительно заслуживала. – Итак, каким же образом Алукард сумел вас заинтересовать?
– Эм…
– Я хотел выделить ей помещение и персонал. Нам не помешает собственное Бюро Технологических Разработок, – то, над чем тужится Заэль, выглядело отвратно, о чём Соске прекрасно знал. Ну и синигами я под этого арранкара точно не отдам, проще самому зарубить на месте, чем так, что для Айзена также было очевидно.
– Ясно. Поступай как знаешь. Кстати, Угаки ожидает тебя двумя этажами ниже, мы с ним слегка побеседовали, и он изъявил желание быть полезным. Думаю, ты захочешь его навестить, а я бы не отказался поговорить с нашей гостьей. Её проводят к тебе чуть позже, – понятно, большая начальника хочет поболтать с коллегой-учёной и просит всяких варваров погулять в сторонке. Что ж, не имею ничего против. К тому же он не спросил, как всё прошло в Обществе Душ, значит, уже доложили. Эх, и смысл было меня туда посылать, раз у него и так всё было под контролем? Хм, пожалуй, это можно будет попозже и спросить – интересно, что он скажет?
Дальше я встал перед нелёгким выбором, кого навещать первым – мою фракцию, Тию или баунто? По здравому размышлению пришёл к выводу, что если начну я с фракции, то на ней моё сегодняшнее общение с народом и закончится, да и с Тией я могу провести несколько часов кряду. Элементарно из любви к прекрасному, так сказать. И это минимум. Увы, как бы мне такого ни хотелось, но сначала дело – развлечения потом, а значит, начнём с Зависимого. Сонидо! Боги, как же хорошо снова использовать его без оглядки на возможность спалиться.
Угаки действительно ожидал меня в «гостевых покоях». Ну, как ожидал? Его просто оставили в этой комнате и настоятельно не рекомендовали куда-либо выходить, в качестве развлечения подсунув каких-то книг. Вот и сидел баунто в кресле и читал эти самые книги. Меня он не то чтобы был рад видеть, скорее, присутствовала здоровая опаска. Разводить излишние политесы мне было откровенно лень, а потому я поставил товарища перед фактами. Он – последний Зависимый, если, конечно, у них ещё где общин не было, и если он не хочет, чтобы его вид полностью исчез с лица земли, ему надлежит быть «белым и пушистым». Понимая, что на одном кнуте далеко не уедешь, я предложил и пряник – возможность работать с «мамой», а значит, в перспективе, создать новое поколение баунто, к тому же усиление пустых и подвиги на благо науки Хоэко Мундо будут прекрасным способом как следует нагадить синигами. Ведь что может быть лучше, чем помочь врагу своего врага?
Разумеется, друзьями мы не стали, да и доверия сей типус у меня не вызывал, но искренняя радость, промелькнувшая у него на лице при известии о смерти Карии, который его несколько ранее кинул, подстроив бунт куклы, и тем самым едва не лишил жизни, давала некоторые надежды на то, что в будущем мы сработаемся. По крайней мере, он не был помешанным психопатом, как Заэль и Маюри, а уже одно это дорогого стоит. К тому же у меня найдётся кому за ними присмотреть, ибо, как ни крути, а любой персонал намечающегося научного отдела будет так или иначе отбираться мной, а то и вовсе принадлежать к моей фракции. Потому следующим пунктом программы были мои девочки. Пора наконец-то познакомиться с новым обликом Мидори.
Решив устроить девочкам небольшой сюрприз, я не стал открывать своё присутствие и последовал на ощущение реацу моих фракционов, рядом с источниками которой, к некоторому удивлению, обнаружилась и троица подчинённых Тии. Увы, без прекрасной блондинки. Трес Эспада ощущалась в районе своего дома, а вот мой путь закономерно привёл меня к собственному особняку.
Итак, дом, милый дом. Что о нём можно сказать? Цел, чист и вроде бы даже покрашен. О! И кустик травы из мира живых всё ещё здесь, даже разросся в небольшую площадку. Хотя стрижка новоявленному газону явно не помешает, надо будет озаботиться, а то, судя по виду тянущихся ввысь стеблей, тут скоро вырастут настоящие заросли. Но это потом, итак, дверь открыта, петли смазаны – не скрипят, никто, ясное дело, не встречает… Идём дальше.
Фракция обнаружилась на кухне и была занята жизненно важным делом. Они вместе с подопечными Тии учились готовить. Ну как учились… На данный момент вся честная компания с философским выражением лица медитировала над прожжённой кастрюлей. Кстати, откуда у меня дома эта кастрюля? Ни разу её не видел…
– Мидори к готовке больше не подпускаем. Никогда, – с выражением мрачной решимости на лице постановила Кин.
– И-извините, я не специально, – потупилась означенная Мидори.
Выглядела она довольно примечательно – невысокая хрупкая фигура, метр пятьдесят пять-метр шестьдесят росту, белые волосы едва достигают лопаток, да и то их почти не видно – всё скрывает маска-шлем, выполненная в виде странного гибрида «классической» самурайской «каски» с полуличиной спереди, больше свойственной славянской и византийской традиции. Одета была девушка… Хм, или всё-таки ближе к девочке? Пока никак не пойму, ну да ладно, временно оставим этот вопрос. Так вот, одета она была в нечто вроде обычного спортивного костюма, как и положено, бело-чёрной расцветки, разве что рукава были наподобие того, что носила Сун-Сун, хоть и не такие широкие.
– Это уже пятая кастрюля за день! – злобно накинулась на неё Апачи, словно все пять принадлежали запасам Тии… Хмм… А может, и не словно. – Что можно такого смешать из мяса, воды и специй, чтобы оно разъедало и железо, и керамику?! А в прошлый раз твоя адская стряпня вообще взорвалась! – кхм… М-да, сильно.
– Я не знаю, оно само! – вжала голову в плечи маленькая арранкарка. Кстати, со всех сторон маленькая – рост небольшой, грудь… не обнаружена, даже её оружие представляло собой не катану или, на худой конец, вакидзаси, а имело вид танто с довольно странной и кажущейся неудобной рукоятью. Резерв с большой натяжкой можно принять за адьюкаса, судя по обмолвкам, контроля над реацу тоже нет, а если её способность вырабатывать различные яды и прочие… хм, вещества, усилилась вместе с арранкаризацией, то ещё хорошо, что посуда только плавилась и взрывалась, а не, допустим, обретала самосознание и уходила постигать дзэн. Мало ли…