– А ещё… – голос стал совсем тихим, заставляя девушку мгновенно прижаться ухом к дереву ещё сильнее. – Так, никого рядом нет?
– Да нет, капитан, наверное, всё ещё на собрании у Ямамото-сама. Главнокомандующий не на шутку разошёлся. А что такое?
– Ну… – рассказчик замялся. – Мужики, только вы никому! В общем, поговаривают, что у них с капитаном уже всё было.
– ЧЕЕЕГООО?!! – грянул хор голосов.
«Ч-чего?!!» – чуть ли не упала на месте решившаяся подслушать, на свою голову, подчинённых Сой Фонг.
– Да-да, она так и кричала «Ты где был?», а потом «Ты воспользовался моим состоянием!»
– А он?
– А он оправдывается, потом ещё сказал, что ей всё нравилось, говорит, мол, «странное проявление благодарности и симпатии».
– Охренеть! – сплетники (или лучше назвать их смертниками?) фонтанировали удивлением. – Ну, может, теперь она станет добрее? Ну, знаешь, говорят, что когда женщина постоянно злая, у неё этот, недотр… – подобного капитан стерпеть уже не могла и рывком открыла дверь.
– Тренировка. Всех вас. Со мной. Немедленно! – с колоссальным усилием проталкивая через горло членораздельные звуки, прорычала красная, злая и растрёпанная Сой Фонг.
– Ксо… Он её отшил, – провыл один из младших офицеров, глядя куда-то вниз. Видимо, ляпнул он свою мысль вслух чисто от шока, но было уже поздно. Проследив за его взглядом, капитан с ужасом обнаружила, что до сих пор сжимает в руках букет цветов и записку.
– Зажаль их до смерти, Сузумебачи!..
– Приветствую вас, Ран'Тао-сан. Надеюсь, я не помешал? – привлекаю внимание женщины, едва спустившись в её землянку. Жила она, к слову, небогато: маленькая комнатка, метров, может быть, десять на шесть, значительную часть которой занимала старинная кровать с балдахином, пара шкафов, простенький очаг в центре – практически обычный костёр с подставкой для котелка. Потолок был низкий, стены то ли чисто глиняные, то ли покрыты её слоем, как штукатуркой. Правда, внутри было сухо, стоял приятный запах трав и чувствовался некоторый уют.
– Вы? – учёная удивлённо отвернулась от какого-то сундучка, в котором до этого увлечённо копалась. – Капитан Сагара, верно?
– Не совсем, – улыбаюсь, чуть поправляя белые полы любимого пальто, в которое заблаговременно переоделся. – Моё имя – Алукард, я имею честь быть арранкаром, а конкретно – Примерой Эспадой. Если сравнивать с иерархией Готэя-13, то я занимаю положение, эквивалентное положению Ямамото Генрюсая, – ну да, если Соске у нас за Короля Душ.
– Арранкар? Пустой, снявший маску?.. – глаза моей собеседницы чуть сузились, и уже более собранным голосом была озвучена догадка: – Айзен Соске?!..
– Да, вы всё правильно поняли.
– Однако… – женщина взяла себя в руки и привычным движением потёрла переносицу. – Ямамото Генрюсай – командующий Готэй-13, но при этом он ещё и сильнейший синигами в Обществе Душ…
– Всё верно.
– Вы хотите сказать?.. – в её глазах отразилась испугавшая женщину догадка.
– Именно. Я – сильнейший Пустой в Хоэко Мундо. Впрочем, понятие Пустой ко мне уже не совсем применимо, так как я не имею пустоты в душе.
– Что вам от меня нужно? И зачем был этот маскарад ранее?
– Так было нужно, к сожалению, пока это всё, что я могу сказать. А насчёт первого вопроса… Знания, талант, опыт. Я пришёл предложить вам работу. У нас уже есть один учёный, но, к сожалению, он мало отличается от Куроцучи Маюри, капитана Двенадцатого Отряда, а лично мне хотелось бы иметь дело с адекватным человеком.
– А как же Айзен?
– Соске Айзен – наш лидер, ему по должности не положено сидеть в лабораториях.
– А если я откажусь? Вы меня убьёте?
– А вы откажетесь? После всего, что вам сделало Общество Душ? Впрочем, ответ «нет», я не стану вас убивать.
– Странная позиция для пустого, – женщина постаралась произнести это как можно небрежней, но получилось плохо, и внутреннее напряжение прорвалось наружу. Кстати, на мой взгляд, это было странно, ведь она, как минимум, прожила более тысячи лет, хотя… Вполне может быть, что это последствия долгой жизни в одиночестве, когда нет нужды ни от кого скрывать свои чувства.
– Я же уже сказал, этот термин ко мне малоприменим. Я не люблю бессмысленных убийств, а ваше убийство будет именно бессмысленным. Ведь даже если вы захотите, то всё равно ничего не сможете рассказать командованию Готэя-13. По крайней мере, ничего такого, что представляло бы для нас хоть какую-то угрозу, – даже сдай она то, что «капитан Сагара» – на самом деле Пустой, это ничего не изменит. Помогавшие мне синигами включат дурочку и будут всё валить на способности занпакто Айзена и утверждать, что видели именно своего покойного капитана. Сама же засвеченная маска в любом случае своё отжила и более, скорее всего, не пригодится.
– И все арранкары такие… миролюбивые?