– А разве это не очевидно? – скорчил издевательскую рожу противник. – В тот самый момент, что и ты!
– Гр-р-р! – парень принялся атаковать Пустого.
Без системы. Без навыков, фактически, он просто махал клинком в желании задеть врага. Но все его удары проваливались в пустоту или натыкались на блоки, заставляющие клинок скользить вниз, а его владельца – терять равновесие и получать болезненные тычки и зуботычины.
– И почему мне достался такой тупой Король?! Ты уже неоднократно сталкивался с врагами-фехтовальщиками, но в твоей пустой голове ни разу даже не мелькнуло желания подтянуть свои навыки. Хотя бы в секцию записаться!
– Я тренировался! – сам не зная зачем, возразил парень. – С Урахарой-саном! И Йоруичи! И когда обретал Банкай!
– „Тренировался?“ – смеясь, прошипел Пустой. – С каким мечом ты тренировался, тупица?! Неужели незаметно, что в Банкае твой меч отличается от того, что в Шикае?! Или ты мне заикнёшься, что освоил всё в Шикае? И сколько раз ты использовал тот приём с бинтом, который я тебе показал при нашей первой встрече? Ты даже ни одной стойки не знаешь, идиота кусок, вытягивая только на объёме реацу! Я несколько раз материализовывал Маску в критически важных местах. Тех, что ты должен был без проблем защитить, не будь в твоей голове сплошной кости!
– Как будто ты умеешь больше! – выкрикнул парень в лицо… опять исчезнувшему противнику.
– Вообще-то… – послышалось у него за спиной. – Умею, – и новая порция боли резанула по лопаткам.
– Х-хаа… – Ичиго упал на один из повёрнутых небоскрёбов своего мира.
– И хочу, чтобы умел и ты, пока нам с тобой не снесли голову или не проделали лишних дыр в теле в очередной авантюре, в которую ты влезешь по собственной глупости. Если уж ты, малыш, хочешь влезть во взрослые разборки, то встань хотя бы на соответствующий уровень. Иначе и тебя, и всех тех, кого ты считаешь близкими, просто сожрут.
– И… ты предлагаешь мне учиться? У тебя? – парень опёрся на клинок.
– Ичиго, в чём разница между королём и его лошадью? – играючи перекинув меч из одной руки в другую, пустой в полёте просунул палец в последнее звено цепи, свисающей с рукояти, и раскрутил оружие так, что то смазалось в прозрачный белый круг.
– Чего? – недоумённо переспросил временный синигами.
– Мне не нужен детский лепет, типа „король – человек, а лошадь – животное“ или „у короля две ноги, а у лошади – четыре“, – скалясь, продолжил говорить противник. – Если их форма, способности и сила будут одинаковыми, тогда почему один становится королём и управляет битвой, а другой – лошадью, которая везёт этого короля?! – неуловимым движением белый клинок вернулся в правую руку. – Ещё раз спрашиваю: в чём разница между ними?!
– … – Ичиго просто не знал, что на это ответить.
– Есть только один ответ, – обманчиво спокойно произнёс Пустой. – Инстинкт! – отдающий скрежетом металла крик пробрал Куросаки до позвоночника. – Чтобы существа стали сильнее и получили власть стать королём, они должны искать сражения, искать силу! Они жаждут битвы и живут, чтобы беспощадно давить, рвать в клочья и разрубать своих врагов! Глубоко-глубоко внутри покоится инстинкт убийства, который пронизывает каждую клеточку наших тел. Но ты делаешь не так! Ты сражаешься, используя логику, и пытаешься с её помощью победить своих врагов! Но так ничего не получается! Ты сражаешься мечом, вложенным в ножны! Вот почему ты слабее меня, Ичиго! Я – твой инстинкт! Но ты отказываешься от меня из-за своей трусости! Из-за страха превратиться в такое же ничтожество, которое убило твою мать! Ты всё ещё недостоин ни своего меча, ни своей силы! – неразличимое глазу сюмпо – и острие белого, как фарфор, меча упирается временному синигами в горло. – Но ты всё-таки можешь быть королём, а не только безмолвным скотом, – отбросив крик, серьёзно взглянул ему в глаза белый Зангецу. – А потому я помогу тебе, пока не стало слишком поздно, – меч у шеи исчез, и… пустой протянул руку.
Долгое мгновение Ичиго молча глядел на бледную, словно снег, ладонь с угольно-чёрными ногтями. В голове творилась настоящая каша, однако…
– Возможно, я ещё пожалею об этом. Но… ты действительно меня неоднократно спасал. Дай мне силу, – парень пожал руку своему отражению.
– Возьми сам, как и подобает королю! – и… в живот парня врезался кулак его визави. – Начнём наше обучение, ха-ха-ха-ха!..
Куросаки зябко передёрнул плечами, стараясь запрятать воспоминания о последующих боли и унижении как можно дальше. Ладно, сейчас наступило утро, и до вечера он совершенно свободен от своего персонального мучит… в смысле, учителя. Ну, если не считать „голос в голове“. Пустому было скучно во внутреннем мире, и теперь, наладив отношения, он довольно часто вставлял своё „веское мнение“ куда надо и не надо.
– Хватит ныть, лучше проверь, что тебя разбудило, – подал о себе весть недавно упомянутый „квартирант“. Как всегда вежлив и дружелюбен, но он был прав – странный шум за окном никуда не делся. Парень подошёл к окну и открыл секцию.
– И-чи-гоооо!
„Куросаки Иссен“ – успел подумать парень. „Куросаки Иссен на батуте“ – продолжилась мысль. „Куросаки Иссен, что оттолкнулся от батута и летит сюда!!!“
Временный Синигами отшатнулся и смог полюбоваться, как его отец воспарил на пяток метров вверх, влетел в открытое окно, ударился о потолок, растянулся на полу, но быстро поднялся на ноги и понёсся на сына.
– Вернулся?! – прыжок!
Куросаки-младший вновь отшатнулся, да ещё и из-за новоприобретённых рефлексов придал родителю ускорения путём мощного пинка под зад. Заодно подправил траекторию – этот кретин и так ему потолок попортил, только выбитого окна для счастья ещё и не хватало! Жертва улучшенных навыков Ичиго вновь вылетела в открытое окно и затихла где-то на земле.
– Знаешь, Король, люди, когда падают головой вниз со второго этажа, как правило, разбиваются…
– Ай, ничего с ним не будет, это уже не первый раз и не первый его полёт, – отмахнулся временный синигами. – Через пять минут уже будет клянчить у Юзу завтрак.
Как и предполагал Ичиго, дорогой родитель был совершенно цел и здоров и жаловался дочерям на „злого и жестокого сына“. Всё было как всегда. Поблагодарив сестёр за еду, парень вместе с Рукией направился в филиал Ада, школой именуемый. Там всё тоже было как всегда – шум, гам, одноклассники, за редким исключением, вроде Тацуки, вызывающие глухое раздражение. Ничего интересного. Только Орихимэ, демонстрирующая свой „шедевр“ творчества, повеселила – занимающийся йогой розовый тиранозавр… впечатлял. Рукия в ответ продемонстрировала своих любимых кроликов. В купальниках. Ну, или пижамах, если верить экспертному мнению Орихимэ. Куросаки прямо физически ощутил, как его Здравый Смысл начинает отъезжать в сторону. Где-то во внутреннем мире ржал Пустой. Но тут рутинное умиротворение разорвал писк мобильника. Того самого мобильника.
– О, будет драка. Это хорошо! – во внутреннем мире началось оживление.