Луч: читать начало книги онлайн

Население – по-прежнему 302. Ни одного не прибавилось. Счастье – 31 %. Цивилизованность просела – 60 %. Осмысленность – 91 %. Хорошо.

Никто не смотрел на Славика, тот молчал, опустив голову, неловко пристроив на колене забинтованную руку. Марго сидела в темных очках, надвинув низко на лоб бейсболку, будто отгородившись от всех стеной. Элли полностью сосредоточилась на содержимом своего телефона.

– Я готов воздействовать, – сказал Денис, обращаясь к Элли. – Предлагаю не обсуждать.

– Нет уж, – она не отрывала взгляда от экрана. – Ты, конечно, гениальный стратег, но мы должны знать, каких интеллектуальных бриллиантов ты нам намечаешь на этот раз.

– Хорошо. Наша цель: вернуть им ресурсы. Они по-прежнему будут думать, что управляют кораблем, но зверской экономии больше не потребуется. При этом они не должны заподозрить, что это игра в поддавки…

Элли кивнула. Марго сидела неподвижно. Денис избегал на нее смотреть.

– …Поэтому за восстановление ресурса должна быть заплачена цена.

Он подтянул к себе листок бумаги. Взялся за карандаш.

– Я придумал вот что. Изучив устройство корабля и механизм аварии… они обнаружат, что в глубине энергетического блока есть устройство, которое нужно физически перезапустить. Войти в энергетический блок, добраться до точки и, условно говоря, щелкнуть выключателем. Перезапуск восстановит работу реакторов и вернет нашим пупсам комфорт в полном объеме: тепло, еда, вода… развлечения, рекреационные климатические зоны. Но человек, который войдет в энергетический блок, там и останется. Это билет в один конец.

Он замолчал и посмотрел на Элли – на Марго ему было смотреть страшно, а на Славика – противно.

– Драматичненько, – сказала Элли сквозь зубы. – Его убьет радиация?

– Это компьютерная реальность, никаких реакторов на самом деле нет, есть наш ход, как в игре. Радиация, огонь или холод, но там, в энергетическом блоке, условия сделаются несовместимыми с жизнью. Этот человек мгновенно умрет… Я хотел сказать, эта программа перестанет работать, и население сократится на одну единицу.

– Он пойдет туда, зная, что не вернется?! – Элли наконец-то посмотрела ему в глаза.

Денис кивнул:

– Конечно. Это осознанная жертва, а не несчастный случай на производстве.

– А если они не согласятся? – спросила Марго. Ее губы едва шевелились.

– В смысле?

– В смысле если все они откажутся туда идти?

Денис взял свой телефон, показал Марго на экране статистику:

– Осмысленность – девяносто два процента. А смысл их так называемых «жизней» – полет «Луча». Им с детских лет вбивают это в голову! Наши пупсы в очередь выстроятся, чтобы пожертвовать собой во имя цивилизации!

Марго поправила темные очки:

– Почему нельзя сделать проще? Агрегат перезагрузили, энергия пошла, все живы. Ура.

– Я согласна с Марго, – сказала Элли. – Ты слишком усложняешь.

Денис удержался, чтобы не посмотреть на Славика. Роль этого мерзавца была с недавних пор – сидеть за столом и молчать.

– Я усложняю? Вспомни Марию. Ты была уверена, что она купится, скажет: «Максим, дорогой!» – и побежит всем рассказывать о жизни после смерти?!

Элли мигнула.

– Вспомни, что было потом, – безжалостно продолжал Денис. – Это компьютерная симуляция, но умная симуляция. Она не прощает ошибок. Все должно выглядеть так, как обычно бывает в жизни: люди получают что-то ценное после принесенной жертвы. Чем значительнее жертва, тем ценнее подарок. Разве нет?

– А если они не смогут выбрать, кого послать? А если…

– Если они прямо сейчас не начнут рожать, мы в жопе! Полной! Ты хочешь свой грант? Ты хочешь выбраться отсюда?!

Элли опустила глаза.