Я смотрю, как он идет к могиле и осторожно ставит цветы в вазу с водой. Он поворачивает ко мне голову, и я вспоминаю, как впервые привел сюда Стар. Судьба забирает и дает. Судьба забрала у меня Павла, оставив годами жить во мраке, но потом подарила мне Стар и другого Павла.
— Папа, ты можешь рассказать мне ту историю еще раз?
— Какую историю?
— Про печеные яблоки.
— Ах, эту.
Он садится на мрамор.
— Однажды Дуся сделала целый противень печеных яблок. Она положила их на стол, чтобы они остыли. Эти яблоки были особенными. У них была вытащена сердцевина, внутрь она клала мед и орехи — рецепт самой Дуси. Все в семье знали, что это было любимое лакомство дяди Павла. Как медведь, который не может устоять перед медом, он тоже не может устоять перед печеными яблоками. Он сидел за кухонным столом и ждал, когда они остынут. Он знал, что нельзя их есть, потому что мы все вместе должны будем пить с ними чай. Вместе. Но в тот день с противня исчезло одно запеченное яблоко. Дуся спросила его, не он ли его съел.
— Я не ел, — ответил он.
— Не ври. Если это ты, то лучше признайся.
— Но я не ел.
— Если не ты, то кто?
— Я не знаю, но не я.
— Ты съел, Николай? — Спросила меня Дуся.
— Я не ел.
— Вы съели яблоко, госпожа Смирнова? — Спросила Дуся нашу маму.
— Нет, я его не ела, — ответила мама.
— И я тоже, — добавил отец.
— Скажи правду, Павел. Тебя не накажут, — сказала мама.
— Но я не ел.
— Хорошо. Если ты признаешься, ты сможешь съесть еще одно за чаем. Если ты не признаешься, то не получишь ни одного.
— Просто скажи, что съел, — прошептал я Павлу.
— Но я не ел, — настойчиво твердил он.
— Скажи, что ты, даже если это не так. Какое это имеет значение?
— Это имеет значение. Я не хочу врать тебе.
— Ты не получишь больше запеченного яблока, если не признаешься, — предупредил я.
— Это не важно. Я не буду врать, — ответил он.
И бедному Павлу не дали ни одного яблока, пока все пили чай вместе за столом, а он смотрел, как мы едим печеные яблоки.
Мой сын торжественно кивает в этот момент. Это его любимая часть.
— Бедный дядя Павел, — говорит он.
— Да, бедному Павлу не дали тогда ни одного печеного яблока. Он расстроенный лег спать, что ему никто не поверил. Затем на следующее утро Дуся убиралась под плитой, и что она нашла?