Знак Вопроса 1998 № 02 Приложение: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В самом деле, когда Борис Устинович демонстрирует полученную им из сети «Интернет» фотографию с рекордным разрешением около 10 км, становится очевидно, что луна Юпитера опутана как бы сетью дорог и трубопроводов. Есть тоннели, которые переплетаются между собой, словно макароны в кастрюле, или прорезают поверхность луны, как по линейке. Сооружения высотой от 100 до 300 м тянутся по поверхности порой на сотни, даже тысячи километров. С помощью компьютерной обработки сложную систему коммуникаций удается различить даже под 120-метровыми наростами снега и льда.

Особое внимание исследователь обращает на так называемые «вулканы». Их название не случайно заключено в кавычки, поскольку из жерла вырывается отнюдь не раскаленная магма, а обычный водяной пар. Однако поскольку тяготение на Европе весьма мало, а атмосфера весьма разрежена, то молекулы пара поднимаются вертикально вверх, быть может, даже на несколько километров, а потом выпадают в округе, образуя видимую издалека ровную округлую площадку.

«Странное дело, — говорит Родионов, — таких площадок на поверхности Европы насчитывается всего-навсего 9. А вот метеоритных кратеров, которые буквально испещряют поверхность других лун, тут не видно вообще. Почему? Что, их заделывает некая ремонтная служба?..» По мнению исследователя, на поверхности луны там и сям видны «заплатки». Некоторым из них по расчету около 300 лет, другим — всего несколько лет.

Сами же жерла — этакие округлые оконца, остающиеся после «извержения», — по мнению исследователя, могут быть использованы для наблюдения за окружающим Европу пространством.

Причем профессор отнюдь не склонен полагать, что в тоннелях 100-метрового диаметра обязательно живут некие «зеленые человечки», которые получают тепло по трубам из недр планеты, разогретых до температуры порядка 6000 °C. Это могут быть и разумные черви гигантского диаметра или — Родионов допускает и такую мысль — в трубах, словно в футлярах, помещаются то ли корни, то ли щупальца неких гигантских существ, которых на всю планету, может быть, раз-два и обчелся. Вспомните, например: «думающий океан», описанный Станиславом Лемом, являлся, по существу, единственным жителем всей планеты.

СОМНЕНИЯ И РАССУЖДЕНИЯ. Профессор Б. У. Родионов направил письмо о своем открытии директору НАСА Даниэлю Голдину и даже получил ответ. Согласно ему получается, что эксперты НАСА отнюдь не торопятся с окончательными выводами.

Со скепсисом отнеслись к открытию своего коллеги и многие ученые МИФИ. Например, профессор Б. И. Лучков в своем выступлении подчеркнул, что недавно те же представители НАСА в журнале «Скай энд Телескоп» представили иное объяснение наблюдавшимся процессам, отнюдь не связанное с существованием разумной жизни.

«Взгляните-ка с борта самолета, а еще лучше со спутника на поверхность Арктики весной, — предлагают они. — Перемещение огромных льдин, их столкновения друг с другом, приводящие к образованию торосов, может навести несведущего наблюдателя на мысль, что где-то там, под льдами, ворочается некий великан, просыпающийся после зимней спячки. Но на деле ведь все далеко не так…»

Таким образом, получается, что появление наблюдаемых структур вполне можно объяснить и природными причинами.

А профессор Г. М. Гальпер напомнил собравшимся, что спешка еще никогда к добру не приводила. «Человечество уже открывало разумную жизнь на Луне, Марсе, Венере, — сказал он. — Но потом эти «открытия» приходилось закрывать. Не получится ли так и на сей раз?..»

И все-таки мне не хотелось бы заканчивать эти заметки на пессимистической ноте: дескать, опять произошла ошибка, никакой жизни на Европе нет и быть не может. Исследователи не торопятся ставить окончательные точки над «i». Они полагают, что точный ответ на вопрос о существовании жизни на Европе мы получим после того, как там высадится специальная научно-исследовательская экспедиция.

Впрочем, не стоит особо торопиться и с ней, полагают они. «Вспомните, в своем романе «2010: Одиссея-2» Артур Кларк повествует, как была найдена жизнь в окрестностях Юпитера. Так вот, там некая внеземная цивилизация предупреждает: «Все миры ваши, кроме Европы. Не вздумайте высадиться там!..» А вдруг и на сей раз писатель-провидец прав?..

Размышляя обо всем этом, ученые НАСА надеются прежде всего уговорить конгрессменов выделить ассигнования на дальнейшее обслуживание «Галилея». По их подсчетам, запаса энергии на его борту хватит до февраля 1999 года. Между тем согласно графику он должен закончить свою миссию в конце 1997 — начале 1998 года. Представляете, сколько за дополнительное время можно сделать еще фотоснимков? Причем не с расстояния в 155 тыс. км, когда на изображении не видно объектов диаметром менее 1,5 км, а куда более подробных… И кто знает, вдруг на каком-то из них мы и различим свидетельства реальных проявлений жизни?

Исследования такого рода могут стать основанием для посылки в начале XXI века на Европу спускаемого аппарата, который доставит на Землю образцы газов, воды и льда. Если в них обнаружат вкрапления живых, а не ископаемых микробов, тогда, наверное, имеет смысл отправить туда и подводный робот. Пусть он поищет «европейцев» в морских глубинах…

И уж после этого имеет смысл решать вопрос о посылке на Европу исследовательской экспедиции с участием людей.

Этот проект с каждым днем завоевывает все больше сторонников в НАСА, а также среди ученых-планетологов. Один из них, астроном Юджин Шуммейкер — тот самый, что обнаружил комету, впоследствии упавшую на Юпитер, полагает, что «мы обязательно полетим на Европу. Я убежден, что там есть вода, а значит, стоит поискать и жизнь».

Как надеется американский астроном, выяснение условий на Европе может пролить свет и на то, как зародилась жизнь на Земле. «То, что мы увидим, поможет нам понять характер добиологических условий, имевших место на Земле. И если вдруг там жизни не обнаружится, придется поискать ответ на вопрос: а каким же образом тогда жизнь смогла образоваться на Земле?..»

Так или иначе, исследователи полагают, что изучение Европы даст огромное количество информации о зарождении жизни.

…Впрочем, профессор Б. У. Родионов нашел способ ускорить процесс установления связи с внеземной цивилизацией, если она там действительно есть. «Европа находится от нас на расстоянии всего получаса лета светового луча, — говорит он. — Так давайте направим на поверхность луны луч мощного лазера и попробуем просигнализировать им, испуская нечто вроде морзянки: дескать, мы здесь, отзовитесь, европейцы». И если там действительно есть разумные существа, то они обязательно как-то должны прореагировать на наш призыв. Хотя бы из чистого любопытства…»

«НОКАУТ» ИЗ КОСМОСА? Вообще-то говоря, Икар — не такое уж новое для астрономов небесное тело. Он был открыт около полувека назад, в 1949 году, когда астроном Паломарской обсерватории В. Бааде заметил промчавший мимо нашей планеты астероид. Расчеты показали, что «небесный камень» пронесся от нас на расстоянии 28 млн. км и далее устремился к Солнцу. Гигантская глыба приблизилась к светилу на расстояние порядка 0,19 астрономической единицы, раскалившись в это время до 600 °C. Такая «температура» и дала имя астероиду — помните мифического героя, опалившего свои крылья солнечным же жаром?..

Астероид сгинул в глубинах космоса, и о нем временно забыли. Однако уже в 1966 году нашлись любители пощекотать нервы, которые рассчитали, что небесное тело диаметром около километра и массой несколько миллионов тонн при очередном возвращении в окрестности Земли может с ней и столкнуться. Причем «такое столкновение будет сопровождаться суммарным энерговыделением, эквивалентным одновременному подрыву 1000 (!) термоядерных зарядов мощностью по 1,0 млн. тонн».

Тут же нашлись радетели, которые стали предсказывать, что 14 июня 1968 года наступит конец света. Однако прогноз их не оправдался — Икар в очередной раз благополучно проследовал мимо Земли; правда, на сей раз расстояние между ним и нами составило всего 6,36 млн. км, а сам астероид почему-то снизил скорость до 31 км/с.

Дальнейшие исследования позволили вычислить, что Икар посещает окрестности нашей Земли каждые 19 лет, причем его орбита имеет свойство эволюционировать, то есть непрерывно изменяться в пространстве под воздействием тяготения Солнца и иных небесных тел, мимо которых он пролетает.

Следующий раз Икар приблизится к нам на минимальное расстояние летом 2006 года и может «нокаутировать» нашу планету. Во всяком случае, к такому выводу пришел геолог, академик РАЕН Владимир Полеванов. На каких же фактах основано его суждение?

ПРОБЛЕМА АСТРОБЛЕМ. Как специалист, занимающийся исследованием поверхности Земли и ее недр, Полеванов не мог не знать о существовании «звездных ран», или астроблем, — огромных кратеров на поверхности планеты, образовавшихся в незапамятные времена. Например, самым крупным на территории нашей страны является кратер, обнаруженный возле устья сибирской реки Полигай, — его диаметр составляет около 100 км.

«Считается установленным, — пишет академик, — что наиболее грандиозные по масштабам катастрофы происходили на Земле в последние 250 млн. лет, когда живые организмы и растительный мир вымирали 9 раз с интервалом между такими событиями в 17–53 млн. лет, то есть в среднем раз в 30 млн. лет».

Далее ученый вспоминает, что последняя такая катастрофа, согласно предположениям великого французского палеонтолога и анатома прошлого века К. Кювье, произошла примерно 64–65 млн. лет назад. Но, «как это часто бывало в нашей отечественной, да и в мировой истории, его веские аргументы были ретроградами с негодованием отвергнуты».

После этого академик пугает нас последствиями, которые может принести такое столкновение, полагая, что именно оно явилось причиной катаклизма, «в котором погибло не менее половины животных как на суше, так и в океанах. Процесс их вымирания длился примерно 200 лет. В конечном итоге удалось выжить лишь некоторым растениям на суше, а также крокодилам, змеям и млекопитающим беспозвоночным».

Оставим в стороне вопрос, как это беспозвоночные могут быть млекопитающими, если и по сей день их потомки не продвинулись дальше червей и насекомых, а мы с вами, как и прочие млекопитающие, имеем честь относиться к типу хордовых, подтипу позвоночных. Геолог в принципе может не так уж хорошо разбираться в биологии.

Но он, похоже, не лучшим образом разбирается и в астрономии, коль берет себе в союзники палеонтолога, чтобы вместе с ним и прочими единомышленниками сообщить нам «вполне очевидный вывод о том, что столкновения Земли вообще, а России в частности с астероидами будут не только возможны, но и неизбежны. Ведь всего с Землей за всю ее историю умудрились столкнуться 1800 астероидов поперечником более 1,1 км».