Мутные воды Рубикона (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пролог.

Галактика NGH 4413 из созвездия Волосы Вероники. Мобл.

1 час 12 минут до Апокалипсиса.

Императорский дворец.

В коридоре хлопали двери и шумели голоса. Со стороны это напоминало обычный рабочий день, если бы не печать отчаяния и растерянности на лицах. Люди сновали взад вперед по коридору, коротая последний час жизни. Эмстон закрыл за собой дверь и набрал домашний номер.

По телевизору на стене показывали новости. Другие программы перестали существовать неделю назад. На экране раскрасневшийся толстяк натужно кричал в микрофон, перекрикивая рокот лопастей взлетающего вертолета.

- Крылатые ракеты Марфилда вошли в воздушное пространство Картенда. Все силы ПВО приведены в боевое состояние и готовы отразить атаку. Напомню, что вчера Генерал Мин Сар, в вечернем выпуске новостей пообещал, что все до единой боеголовки противника будут уничтожены в воздухе. Оставайтесь с нами. После короткой рекламы мы продолжим репортаж с военной базы Ацца.

Эмстон приложил трубку к уху и посмотрел в окно. За стеклом несколько десятков человек в форме выстроились в цепь по периметру космодрома. По другую сторону забора собирались штатские. Они кричали и размахивали руками, но лезть через ограду не решались. Через час и те и другие превратятся в пепел.

Он уже решил, что никто не ответит, когда экран загорелся зеленым. Контакт установлен. Эмма сидела на кровати в спальне. За ее спиной ветер из открытого окна раздувал занавески.

- Это конец?

Он не узнал ее тихий охрипший голос. Как будто ее уже не стало, а он просматривал пленку со старинной записью.

- Все не так плохо, - ответил Эмстон, - Часть ракет, возможно, уничтожат в воздухе. К тому же основной удар придется на побережье.

Это была такая же чушь, как и вчерашнее заявление генерала Мина. О том, что ПВО не смогут отразить и половину ракет знали даже дети.

- Ты можешь что-нибудь сделать? – спросила она.

- Я врач, а не бог.

- Попроси императора. Нам нужна помощь.

- Хорошо.

Короткая ложь комком грязи вывалилось у него изо рта. А что еще он мог ответить?

Электронный Визирь выбрал всего шестерых. Даже первая леди Картенда и шестеро наследников должны были остаться на Мобле. Лимузин императора уже стоял у центрального входа.

- Значит, все-таки, конец.

Она сжала кулаки. На лбу гармошкой собрались морщины.

- Я не знаю, как сказать ему. Или не говорить ничего?

Эмма подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- Когда ты приедешь?

Он ждал этого вопроса, но так и не смог подготовиться к нему. Если разговор прослушивается, любое необдуманное слово может погубить весь план. И это была самая тяжелая часть его замысла. Жена и сын умрут в твердой уверенности, что он трус и предатель. Из-за двери появилась голова Чемба.

- Мама, что случилось? – спросил он Эмму.

- Ничего. Иди к себе в комнату.

- А с кем ты говоришь?

- Ни с кем.

- С папой?