Мария-Элена смотрела прямо ему в глаза. И… Дораку даже страшновато стало. Мороз по коже пробежал, словно смотрит через эти глаза кто-то холодный, спокойный, уж точно не соплюшка малолетняя. Да та же Силанта при взгляде на него так смущалась, вспомнить приятно! А эта?
– Мой отец умирает. Он приказал привезти меня домой – или кто-то еще?
Дорак решил не лгать.
– Ваша мачеха, ваша светлость. Ну и герцог тоже…
– Моя мачеха… кто еще сейчас живет в Донэре?
Спустя час Дорак искренне жалел, что не закупил вина в том трактире.
Бутылок десять! Крепленного выгонкой!
Выпил бы сейчас половину, хоть успокоился бы!
Девчонка?
Да его так на допросе бы не умотали! Марию-Элену интересовало все. Она расспрашивала о замке, о том, что построили, что пристроили, кто сейчас конюх, кто его подручные, как зовут повара… повариху? Хорошо, как зовут повариху, кто сейчас управляющий, сколько ему лет, откуда он приехал, кто его назначил, где живет сама Лорена, где живет Силанта, какие покои отведены гостям и кто сейчас гостит в замке…
Ей было важно все, вплоть до числа коней на конюшне…
Наконец герцогесса смилостивилась и кивнула.
– Хорошо, капитан. На сегодня хватит, завтра мы с вами еще побеседуем.
Дорак мысленно взвыл так, что Он услышал. И смилостивился.
– Хотя… я подумаю. А пока скажите мне, какой город у нас ближайший на пути?
– Винель. Буквально два дня пути – и мы там.
– Мы проедем через него?
– Я не планировал…
– Запланируйте. Винель, это у нас порт?
– Да, ваша светлость.
– Отлично. Мы сделаем там остановку на сутки. Может, чуть больше…
– Ваша светлость, мне приказывали не задерживаться…
– В ущерб моему здоровью? – мягко поинтересовалась Малена. – Мой отец приказывал, нет?
Капитан похолодел.
– Н-нет…
– Вы же не знаете, будет он жив к нашему приезду или нет, верно, капитан? И если отец при смерти, а вы еще привезете ему больную дочь… как бы не пришлось организовать несколько похорон сразу, – мягко улыбнулась эта… стерва! – Ему уже терять нечего…
Дорак только зубами скрипнул.
– Но это чуть в стороне от нашего пути…
– А это не страшно, Донэр вообще расположен на Дорее. Мы можем в порту нанять корабль и доплыть со всеми удобствами, а то у меня все тело уже ноет от кареты. И так быстрее получится… вам ведь выделили деньги?
– Да, ваша светлость.