Ртуть: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Послесловие

В 1461 году король Франции Карл VII умер, и его сын-дофин взошел на престол, став во французской истории Людовиком XI. Как и ожидалось, новый монарх распустил действовавший при его отце королевский совет. Не удержался при дворе даже Пьер де Бризе – без сомнения, самый способный министр Карла VII. Он удалился в свой замок в Руане, получив должность Великого сенешаля Нормандии, являвшейся важным рубежом в обороне Франции от англичан, но удаленной от центра власти.

В следующем году Жак де Бризе, единственный сын Пьера, женился на Шарлотте – красивой и любимой единокровной сестре короля Людовика, второй дочери Агнессы Сорель от Карла VII. А чуть позже король соизволил стать крестным отцом их сына Луи.

В 1463 году Людовик XI снова назначил Пьера де Бризе своим первым министром и вернул его в королевский совет. Благодаря браку сына Пьер был признан членом королевского семейства Франции. О большей чести простой нормандский дворянин не мог и мечтать!

После кончины Жака Кера Людовик XI полностью оправдал отцовского казначея и восстановил его семью во всех правах, вернув имения и состояние. Король объявил буржского купца невиновным по всем пунктам обвинения, выдвинутых против него, и признал, что он был осужден и заточен в темницу несправедливо. Также было официально объявлено, что причиной смерти Агнессы Сорель явилась послеродовая лихорадка, сразившая ее после тяжелого разрешения от бремени мертворожденной девочкой.

В сентябре 2004 года гробница Агнессы Сорель в соборной церкви Лоша была вскрыта. Токсикологический анализ ее волос выявил большую и смертельную концентрацию ртути. Произведенные тесты доказали, что яд поступил в организм королевской фаворитки за семь-восемь часов до ее кончины, случившейся 9 февраля 1450 года. Агнесса Сорель умерла в возрасте двадцати восьми лет.

От автора

«Ртуть» – третья книга исторической трилогии «Анжуйцы» («Анжуйской трилогии»), написанию которой я посвятила девять лет своей жизни. Факты и основные события, изложенные в ней, имели место в действительности, а герои моей трилогии – исторические персонажи, диалоги, детали обстановки и фасоны нарядов, манеры слуг, обычаи и даже породы собак – все основано на реалиях того времени, хотя, возможно, и не совсем достоверны. Событийная канва и второстепенные персонажи являются плодами моего воображения, но не искажают основного действия, за исключением заключительных страниц моей третьей книги «Ртуть», где я позволила себе предложить читателям собственную версию ныне доказанного отравления Агнессы Сорель.

Для меня было большим потрясением узнать – уже после окончания биографий трех главных героев моей трилогии, Иоланды Арагонской («Королевы четырех королевств», книга I), Агнессы Сорель («Агнесса Сорель – повелительница красоты» (книга II) и Жака Кера («Ртуть», книга III) – что уважаемый патологоанатом доказал: Агнесса Сорель умерла вследствие приема смертельной дозы ртути, слишком большой, чтобы это можно было принять за ошибку.

Интуиция сподвигла меня завершить свой биографический труд словами: «Теперь мы знаем, что ее, скорее всего, отравили». Но как я могла определить – по прошествии почти пятисот пятидесяти лет – кто был виновен в смерти нашей прекрасной Агнессы – повелительницы красоты?

Моя трилогия – историческая беллетристика; моя версия тоже имеет право на существование; она может оказаться не только вероятной, но и правильной.

Благодарности

Последние девять, даже почти десять лет я жила и дышала прошлым, погружаясь мысленно днем и уносясь во снах ночью во Францию первой половины пятнадцатого века. Результатом моих трудов стала трилогия «Анжуйцы» («Анжуйская трилогия»), которую составили следующие книги: «Королева четырех королевств» (книга I, изданная в 2013 г.), «Агнесса Сорель – повелительница красоты» (книга II, вышедшая в свет в 2014 г.) и «Ртуть» (книга III, опубликованная в 2015 г.). Все три книги увидели свет благодаря британскому издательству «Constable», в 2014 г. влившемуся в «Little, Brown Book Group».

Я умышленно выпускала книги с интервалом в год с тем, чтобы читатели, незнакомые с материалом, поспевали за ходом разворачивающейся в них истории. Ведь описываемые мной события происходят за сотню лет до открытия Америки, и для лучшего восприятия действия важно проникнуться духом того времени.

Трилогия «Анжуйцы» («Анжуйская трилогия») – моя первая попытка перейти от документированной истории к исторической беллетристике. Уже после того, как я закончила изучать этот период истории и биографии своих персонажей, уважаемый французский судмедэксперт произвел токсикологические анализы волос главной героини второй книги трилогии, Агнессы Сорель, и обнаружил в них большую концентрацию яда. С середины пятнадцатого века считалось, что она умерла вследствие тяжелых родов в неблагоприятных условиях. Разве я могла – по прошествии пяти с половиной столетий – установить личность ее отравителя, не говоря уже о том, чтобы доказать правильность своих выводов? Я могла лишь выдвинуть собственную версию случившегося – вероятную и правдоподобную. Но насколько я близка к истине в своих догадках?

Без помощи целого ряда специалистов по средневековой медицине и ядам я бы не рискнула выстраивать свои предположения относительно возможного отравителя Агнессы Сорель. И первым, кто помог мне осознать, что речь идет не о естественной смерти, а об отравлении (а значит, преступлении!) был доктор Филипп Шарлье из Парижского института судебной медицины и патологической физиологии, представивший мне доказательную базу, широко освещавшуюся во французской прессе. Игнорировать ее я не могла.

Уэйну Сайму из Королевского медицинского общества я благодарна за то, что он посвятил меня в тонкости использования ртути в лечебных целях в пятнадцатом веке. Из переписки с ним я почерпнула много полезной для себя информации. Изучая биографию какого-либо своего героя, я всегда стараюсь найти историю его болезни. Из нее можно многое узнать. Пол Мойна заслужил мою благодарность своим решительным опровержением версии о том, что причиной безумия Карла VI, отца Карла VII, одного из главных героев трилогии, была порфирия.

Историк Роберт Дж. Кнехт, заслуженный профессор Бирмингемского университета, специалист по истории французского Ренессанса, всегда охотно откликался на мои просьбы, отвечал на вопросы и давал ценные советы, за что я ему чрезвычайно признательна. Гонзагу Сен-Бри я выражаю благодарность за подробное объяснение различных форм поведения при дворе Карла VI и Карла VII. Я искренне благодарна писательнице Филиппе Грегори за бесценные советы по искусству написания исторических романов. Возможно, когда-нибудь и я достигну такого же профессионализма и выработаю свой неповторимый стиль. И я глубоко признательна профессору Филиппу Боббиту за подробное освещение вопросов, связанных с историей ростовщичества, выдачей денежных ссуд, а также военными кампаниями в средневековой Франции.

Я хочу поблагодарить также Майкла Брауна за подробный рассказ о средневековых садах и цветах, а также о лекарственных травах, использовавшихся тогда врачевателями. Я также признательна ему за ознакомление меня с кухней того времени и многообразными способами применения сахара и овощей. Лент Руд заслужила мое восхищение и благодарность своими советами и рассказами о жизни и поведении гепардов, которых она отважно выкармливает в питомнике в Хоэдспруите (Южная Африка), чтобы затем выпустить в дикую природу. Свою признательность я также выражаю доктору Шейле Кейт Максвелл за помощь в освещении наиболее туманных аспектов Франции пятнадцатого века – образа жизни и быта средневековых жителей, их одежды, планировки и меблировки домов, включая кухни и помещения для прислуги, купания и т. п. Я хочу поблагодарить Джейн Бэйл за ценные сведения о земледелии, садоводстве и огородничестве того времени.

Я считаю своим долгом поблагодарить за любезную помощь Хосе Басельгу, который вместе со своим отцом, профессором судебной медицины в Барселоне, рассказал мне о применении ртути как лекарства и как яда. Большую помощь оказала мне Джилл Гамильтон, чьи советы по самым разным аспектам моих книг и даже по их продвижению были просто бесценны. Я искренне признательна Джилл за то, что она уделяла мне время несмотря на свою занятость в аспирантуре, за ее любезность и неустанную поддержку.

Я благодарна также Жан-Шарлю де Равенелю за его помощь в постижении тонкостей французского синтаксиса и решении небольших проблем касаемо титулов и собственных имен. И выражаю свою признательность и ему, и его супруге за те постоянные ободрение и поддержку, которые они оказывали мне в мои приезды зимой.

Многие годы свой зимний сезон я проводила в Европе у своей дорогой подруги Сибиллы Кларк; в ее гостевом коттедже я обретала и время, и все необходимое для своего сочинительства. Без ее радушного гостеприимства, теплого участия и воодушевления моя увлеченность работой над такой длинной сагой могла бы угаснуть.

Мне есть кого поблагодарить и в собственной семье. Я бесконечно признательна всем своим «домашним соавторам» – моему всегда внимательному и терпимому мужу и моей невестке Софи Уинклман, известной своим сценаристским мастерством. Мою бесконечную благодарность заслужили и два моих Фредди – сын и брат, которым я посвятила эту книгу. Мой сын, будучи банкиром, оказал мне большую помощь, проконсультировав о колебаниях в стоимости денег, обращавшихся в то время.

В различных средствах массовой информации мелькала версия о том, что я пишу эти книги о своих предках. Поскольку я действительно имею отношение ко многим персонажам трилогии, эту версию можно признать правдоподобной. Но свою связь с ними я обнаружила только в процессе переписки со специалистами по генеалогии – в отличие от матери и брата, я мало интересовалась генеалогией и о своих давно умерших родственниках знала немногое. Поэтому я чрезвычайно благодарна выдающемуся специалисту по генеалогии, Лео ван де Пасу, за то, что он просветил меня насчет них. Под его руководством я сумела постичь все премудрости родословных моих персонажей и их жизненных вех – рождений (законных и иных), браков и смертей. И без его участливой помощи мне было бы трудно установить многие генеалогические связи героев моей истории, тем более что в те времена потомкам часто давались имена их предшественников.

Еще одна область, в которой я недостаточно компетентна, – география. Тем более, что границы земель, описываемых в моем повествовании, часто менялись в пятнадцатом веке в результате войн, мирных договоров и династических браков. И потому я еще раз должна поблагодарить за помощь своего брата Фредди. Он разрешал все возникавшие у меня «географические» вопросы; и он же рассчитывал время, требовавшееся на покрытие расстояний между различными пунктами средневековой Франции верхом на коне либо на корабле, идущем под парусами или на веслах, с учетом всех факторов, влиявших на скорость передвижения отдельных путников, групп или отрядов людей и даже целых армий – сухопутных или морских маршрутов, состояния дорог в сельской местности, приливов и течений в море и подстерегавшей путешественников и на суше, и на море опасности со стороны промышлявших грабителей и пиратов. Мне с моими математическими способностями, как теоретическими, так и практическими, делать в одиночку было бы трудновато. А вопрос этот на самом деле очень важный, поскольку скорость, с которой распространялись и передавались тогда по стране вести, нередко определяла последующее развитие событий. Так, например, если бы гонец застал Иоланду, королеву четырех королевств в Провансе, Жанну д’Арк, возможно, удалось бы спасти. Брат никогда не подводит меня и не перестает удивлять. Как не перестает поражать меня и мой супруг своей терпимостью к моим отсутствиям, когда я предаюсь сочинительству в уединении, и своей готовностью проверить мою английскую грамматику в любой момент, когда я его об этом попрошу. А за квалифицированную редакторскую помощь при подготовке всех трех томов моей трилогии «Анжуйцы» («Анжуйской трилогии») я выражаю огромную благодарность Сьюзен Опии.

На протяжении работы над биографией Жака Кера меня не покидало ощущение его интереса и, возможно, даже принадлежности к некоему «тайному обществу», ранней версии франкмасонства. Поиски связи между основанными в семнадцатом веке масонскими ложами и более древними тайными орденами свели меня с Робертом Купером, куратором Великой ложи Шотландии, и я премного благодарна ему за содействие. У меня до сих пор нет доказательств принадлежности Жака Кера к какому-либо движению, но, если оно было тайным, то их и не будет.

Моя трилогия завершена. Пришло время попрощаться с моими героями, с которыми я мысленно общалась на протяжении девяти с лишним лет и ко многим из которых успела привязаться. Как это ни печально, но теперь наши пути расходятся, и я должна предать своих героев на суд других людей. Надеюсь, что они станут друзьями не только мне, но и моим читателям.