– Разумеется, я все обдумала, – из сумки Ниелах извлекла бластер и, держа оружие обеими руками, прицелилась в собеседника, – И подготовилась.
Еще секунду охотник разглядывал оружие.
– Молодец, – одобрительно произнес он. – Рад, что ты хоть чему-то научилась.
– О, ты многому меня научил! – Ниелах не опустила бластер. – Больше, чем мне хотелось бы.
Она убрала оружие только тогда, когда в глубине коридора стихло эхо его негромких шагов.
Потом подошла к иллюминатору, проследила ионный след <Гончей>, потрепанной, хромоногой, но все еще способной добраться до неведомой цели. Но когда девчонка зажмурилась, то увидела раскаленные пески Дюнного моря на далеком Татуине и лежащего вниз лицом полумертвого человека в изъеденных кислотой боевых доспехах.
И Ниелах так и не сумела решить, не было бы лучше для нее оставить его там?
Женщина разговаривала с охотником за головами.
Хотя, может, и нет, думал при этом Денгар. Я ведь вышел из дела. Сейчас ему было все равно, он просто радовался жизни.
– Ты очень вовремя нашла меня. Они сидели в рубке <Наказующего>.
– Но пришлось попотеть, – весело призналась возлюбленная. – Тебя не так просто выследить.
Она не смогла бы выразиться точнее. <Наказующий> появился возле стапелей и орбитальных доков Куата в то самой мгновение, когда <Гончую> накрыло обломком. Манароо все видела и, не раздумывая, бросила корабль в самую гущу. Она сумела состыковаться с помятой <Гончей> до того, как та потеряла весь воздух. Лупцевала жениха по щекам уже на борту <Наказующего>.
Первый приступ восторга от того, что жив и находится в объятиях любимой женщины, чуть-чуть отпустил.
– Я подвел тебя, – сознался кореллианин пристыженно. – Прости, а? Я подвел нас обоих.
– О чем это ты? Ты бредишь?
– Мы там, с чего начинали, – пояснил Денгар. – Нам требуются деньги, куча денег… а их у меня нет. Долги платить нечем.
Он положил голову на плечо Манароо.
– С тем же успехом можно было не рисковать, мы не ближе к мечте, чем раньше.
– Ты все-таки идиот, – арузанка со смехом оттолкнула неудачливого жениха. – Какая мне разница, если ты жив?
– Очень мило с твоей стороны, но…
– Да я серьезно! – и действительно, Манароо больше не смеялась. – Просто ты не понимаешь. Ты остался жив, ты выиграл, мы выиграли.
Денгар боролся с искушением поскрести затылок.
– Что такое?
– Я поставила на тебя. Все кредитки, какие только сумела наскрести, отыскать и одолжить. – я загнала нас в такие долги, какие тебе и не снились. Я пошла к игроку Сма'-Де, и он согласился на пари. Я поставила на жизнь одного моего знакомого охотника за головами. Твою жизнь.
Манароо улыбнулась.
– Поверь мне, ставка впечатляет. Никто не поверил, что ты останешься жив после дружбы с Бобой Фет-том. Но ты выжил!
– Но это же значит… мы с тобой…
– Да! – арузанка схватила Денгара за плечи. – Я уже связалась с Драумасом Сма'Дой и потребовала свой выигрыш…, наш выигрыш! Я всего лишь заключила пари, это ты его выиграл! Деньги перечислены на твой счет. Их хватит, чтобы рассчитаться с долгами и начать любое новое дело.
Манароо наклонилась и поцеловала жениха; она долго и счастливо предавалась этому занятию.
– Поздоровайся с новой жизнью, Денгар. Она все-таки наступила.