– Что происходит? – нахмурился коммандер. – На взрывы не похоже.
– <Звездный разрушитель>, – Клемп указал на объятый пламенем корабль. – Он стоял в дальнем доке, мы туда не добрались. Кто-то только что выставил двигатели на <полный вперед>. Он двигается!
Клемп и Рожденст наблюдали, как <Звездный разрушитель>, гораздо больше, чем любой из спасенных кораблей, начал медленно подниматься со стапелей, но вдруг накренился на один борт, ударившись о покореженные башни крана
– Не знаю, кто там в рубке, но там только что потеряли управление, – Рожденст покачал головой. – Ничего у них не получится.
Похоже, его предположению суждено было сбыться. Корма <Звездного разрушителя> скользила в нескольких метрах над доком. Металл заскрежетал о металл, когда дюзы маршевых двигателей столкнулись с основанием крана Удара хватило, чтобы обрушить всю конструкцию.
– Если они попытаются выйти оттуда, – заметил Рожденст, – то разорвут корабль на части.
Клемп прищурился.
– Похоже… там задумали что-то другое… <Звездный разрушитель> слегка придержал свою прыть. В дальнем доке на мгновение все затихло, а затем освещенный пламенем корабль вдруг задействовал лазерные пушки повышенной мощности. Выстрелы не были прицельными, но, несмотря на это, вызвали значительные разрушения, распылив ослабленные взрывами стапеля и исковерканную тушу упавшего крана Одним залпом экипаж <разрушителя> не удовлетворился.
Оба невольных свидетеля наблюдали, как медленно исчезают из реальности дюрастиловые конструкции, балки и перекладины и даже соседний дредноут. Вновь заговорили маршевые двигатели, и на этот раз металлические обломки посыпались с <разрушителя> словно солома.
Рожденст проводил гиганта восхищенным взглядом.
– Как жаль…
<Звездный разрушитель> вышел на свободное пространство,
– Командир?
– Как жаль, что это не наш пилот. Вот кого я бы с удовольствием взял к себе в эскадрилью.
19
Женщина разговаривала с охотником за головами.
– Знаешь, – сказала Ниелах, – а ведь ты мог бы стать героем. Если бы вдруг захотел.
– Едва ли, – Боба Фетт говорил, как обычно, ровно и неэмоционально. – Героям мало платят.
– Ну хотя бы подумай об этом.
Уголок рта девчонки приподнялся в легкой улыбке. Ниелах поправила на плече лямку сумки.
– Или по крайней мере оцени иронию. Твоя манера выхода со стапелей Куата принесла Альянсу больше пользы, чем их собственная эскадрилья.
Она вместе с охотником стояла на мостике <звездного разрушителя>, спасенного фетром из огненной преисподний. Кроме них, на огромном корабле больше никого не было.
– С чего ты взяла?
– Все просто, – ответила Ниелах. – Взрывы шли последовательно. Куат ни хотел ничего оставлять, кроме дымящихся развалин. Но <разрушитель> был важным звеном в цепи, его маршевые двигатели должны были стать детонатором. И когда ты увел корабль, цепь разорвалась. Сам Куат не дожил и не увидел, но уцелело больше восьмидесяти процентов доков и стапелей.
– Мне то что?
– Да, возможно, и ничего, – Ниелах разглядывала охотника за головами.
Она не знала, чего ждать от этой встречи. На мобильную базу мятежников пришло предназначенное ей сообщение, координаты места, где ее будет ждать пожелавший остаться неизвестным некто; девчонка нутром чуяла, что отправил послание Боба Фетт. Хотя ком-мандера Рожденста Ниелах об этом факте не известила, зато убедила его отпустить ее одну и без сопровождения. По собственному решению она взяла потрепанную <Гончую>.
– Но, – продолжала девчонка, – мне есть дело. Если захочу.
– Ну да.
Как всегда, Боба Фетт шел на шаг впереди.