Рой взлаял.
— Что он говорит? — поинтересовалась Сату.
— Сколько раз будешь искать ты и сколько он. Давай до трех раз.
Девочка была уже готова. Как только она исчезла в другой комнате, Томи показал мяч собаке.
— Теперь спрячем его.
Помахивая хвостом, Рой следил, как Томи прятал мяч под коврик.
— Можешь войти!
Томи много раз играл в эту игру с Сату, когда оставался присматривать за домом. Девочка знала ее. Войдя в комнату, она остановилась и огляделась.
Томи следил за взглядом Сату. Играя с девочкой, он иногда подолгу наблюдал за ней. Даже сто цветных кадров на телеэкране не могли бы передать смену выражений ее глаз. Когда девочке рассказывали или читали что-нибудь, в них отражалось все: напряженность, страх, тревога, восторг.
Сейчас ее глаза смотрели с некоторым напряжением, испытующе внимательно. Томи точно определил тот момент, когда в поле зрения девочки попал бугорок на коврике.
Рой одновременно с девочкой бросился к коврику. Томи был готов поклясться, что собака смеялась не меньше девочки.
Сату во второй раз вышла в другую комнату и во второй раз нашла мяч. И в третий тоже.
Затем настала очередь собаки.
— Рой, сюда!
Томи открыл дверь в другую комнату. Собака вышла.
— Жди здесь!
Собака послушно осталась за дверью.
— Значит, так: кладем его под коврик, только в другое место!
Сату спрятала мячик в таком незаметном месте, что Томи хотел даже поместить его чуточку повиднее.
— Ну ладно, попробуем, — решил он. — Открой дверь.
Девочка подбежала к двери и распахнула ее. Собака сидела на месте.
— Где мячик? Ищи!
Собака мгновенно выскочила из комнаты, подбежала к Томи и, остановившись возле него, огляделась. Затем бросилась на коврик.
— Нашла! — ликовала Сату.
Собака соскочила с коврика и стала мордой выталкивать из-под него мячик. В следующее мгновение она принесла мячик Томи.
— Она и это умеет! — ликовала девочка. — Она уже до нас умела играть в эту игру!
Томи в глубине души тоже был в этом уверен.
Следующие полчаса собака приносила мяч из самых неожиданных мест, куда Сату его прятала. Когда Рой не мог достать его сам, он лаем давал знать, что нашел его, и Томи с Сату доставали мяч из укрытия.
Сату была готова продолжать игру как угодно долго, но по своему опыту Томи знал, что нельзя давать девочке расшалиться так поздно вечером, иначе она не сможет уснуть.
— Поедим теперь то, что приготовила нам на ужин Марке, а потом посмотрим телевизор, — предложил Томи.