— Ой!.. Ой!.. У меня, кажется, есть идея!
— Какая же? — недоверчиво поинтересовался Зайка-пекарь.
— Слушай! Мы спрячем все наши хорошие пряники и слойки, а мои перцовые пряники выставим на прилавок. Лис придёт и все их съест. Вот мы от них и избавимся.
— А ты, малый, не дурак, — заметил Зайка-пекарь. — Кто бы мог подумать!
— Я и сам так подумал, — застенчиво проговорил Крысёнок, и они принялись за дело.
Сначала они бросились в лавку и спрятали все хорошие пряники и слойки, которые там были, а потом на самое видное место поставили большое блюдо с переперченными перцовыми пряниками.
Вскоре в дверях появился Лис.
— Добрый день! — вежливо приветствовал его Зайка-пекарь.
— Да, да, — хмуро пробурчал Миккель и покосился на пряники, которые лежали на прилавке. — Мне нужны эти пряники.
— Сколько тебе, Миккель? — спросил Зайка-пекарь.
— Все! — отрезал Лис.
— Это будет стоить три кроны и десять эре, — быстро сосчитал Зайка-пекарь.
— Болтовня! — прорычал Лис. — Я не заплачу ничего.
— Не заплатишь — не получишь пряники, — вздохнул Зайка. — Они стоят десять эре за штуку.
— А ну-ка тащи сюда свои пряники, — рассвирепел Миккель, — а не то я проглочу вместо них тебя!
— Ну уж нет, ешь тогда лучше пряники, — решил Зайка-пекарь, — но учти: это называется грабёж, — добавил он.
— Наплевать мне, как это называется, — проворчал Лис, схватил с прилавка самый большой пакет и стал быстро перекладывать в него пряники, которые лежали на блюде.
Но когда Лис совсем было уже собрался выйти из лавки, он почувствовал вдруг такой жгучий голод, что решил тут же попробовать свою добычу. Он вытащил из пакета самый большой перцовый пряник, сунул его в рот и…
— А-а-а! — завопил Лис дурным голосом. — А-а-а! — И начал чихать и кашлять так, что Зайке-пекарю пришлось долго колотить его по спине.
— Что это за гадость?! — проревел Миккель, когда пришёл в себя.
— Прекраснейшие, нежнейшие перцовые пряники, — ласково пропел Зайка-пекарь.
— В жизни такой гадости не пробовал!
— Пряники-то хорошие, — объяснил Зайка-пекарь, — все зависит от того, кто их ест.
— Что ты имеешь в виду? — с подозрением проворчал Лис.
— Мой дедушка (а он был большой умница) всегда говорил, что ворованные пряники всегда бывают горькими. Только пряники, которые куплены честно, бывают сладкими на вкус. Так говорил мой дедушка.
— Дурак был твой дедушка! — выругался Лис.
— Ошибаешься, Миккель. Мой дедушка был очень умным, — не согласился Зайка-пекарь.
— Вполне возможно. Но то, что он говорил насчёт горьких и сладких пряников, — полная ерунда.
— Я в этом не уверен.
— Сейчас мы это проверим, — сказал Лис и вытащил из кармана монету в десять эре. — Смотри, — сказал он, — вот монета в десять эре. Я куплю у тебя один пряник, и мы узнаем, прав ли был твой дедушка.