Эстафета разума (сборник): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тимофей, услышав о намерении Жоры, предложил ему помочь при подготовке к вступительным экзаменам. Жора счел момент благоприятным для ядовитой атаки.

— Нет уж, спасибо, Тим, — сказал он как можно радушнее, я как-нибудь сам справлюсь. Лучше своими хвостами занимайся. А то ведь могут и исключить, не посмотрев, что ты у нас герой.

— Не хочешь, не надо, — пожал плечами Тимофей.

— Между прочим, Жорик, хвостов у Тима давно нет, — заявила Зойка. — А эту сессию он сдал лучше многих…

Тимофей удивился, что Зойка в курсе его последних институтских дел; он о них никому в НИИ не рассказывал. Потом он вспомнил, что видел ее однажды вечером в институте. «Вероятно, и она поступила на вечерний», — решил Тимофей и перестал об этом думать.

А Жора, которому очень нравилась Зойка, наоборот, думал об этом всю ночь, и, так как хорошо знал, что Зойка нигде не учится, он к утру решил поговорить и с Зойкой и с Тимофеем…

Подходящий случай представился на следующий день. Тимофей отпросился у начальника отдела и ушел на час раньше. Почти тотчас куда-то исчезла Зойка. Жора понял, что назначена встреча… С горечью во рту и с томлением в сердце он отправился на разведку.

До окончания работы оставался еще почти час. Жора спустился в вестибюль и обнаружил, что Зойкиного пальто на вешалке нет. Тогда он торопливо оделся и, соврав вахтерше, что идет в поликлинику, выскочил на улицу. Уже темнело, падал мокрый снег, и в десяти шагах ничего не было видно. Жора решил для начала проверить кассы кинотеатра, который находился поблизости; тем более что через полчаса должен был начаться очередной сеанс. Однако, едва повернув за угол, Жора нос к носу столкнулся с Зойкой. Она торопливо шла навстречу в распахнутом пальто и небрежно наброшенной на голову шерстяной косынке. В руках у нее была авоська со свертками. Авоська сначала удивила Жору, но он быстро сообразил, что, видимо, готовится более серьезная встреча у Зойки. Это открытие окончательно расстроило его.

— Жорик? — искренне удивилась Зойка, когда он преградил ей дорогу. — Ты куда собрался?

— А ты?

— Я? Никуда… На минуту в магазин забегала. Останусь сегодня работу кончать… Вот пожевать на вечер купила.

«Врет, ясно», — решил Жора и ядовито спросил:

— Что и Тимофей, конечно, останется?

— При чем тут Тимофей! — помрачнела Зойка.

— При том, что противно смотреть, как ты за ним бегаешь…

— А тебе-то что? Может, завидно?..

— Ох, Зойка! — В голосе Жоры послышалась угроза.

— Знаешь что, Жорик? Шагай-ка ты куда шагал. — Она попыталась обойти его, но он не позволил.

— Постой, мне надо с тобой поговорить…

— Не о чем нам разговаривать, Жора.

— Постой! — Он схватил ее за руку.

— Пусти…

Пытаясь вырваться, она поскользнулась и чуть не упала.

Неожиданно из снежной пелены возник Тимофей. При виде Жоры, который пытался удержать раскрасневшуюся, рассерженную Зойку, Тимофей в недоумении остановился.

— Ребята, вы что?

— А-а, значит, у вас тут встреча назначена, — зашипел Жора, отпуская Зойку.

— Скотина! — прошептала Зойка и, размахнувшись, влепила Жоре звонкую пощечину.

— Ах ты… — завопил Жора и так сильно оттолкнул Зойку, что она не удержалась и упала. Тимофей растерялся: то ли помочь Зойке, то ли проучить этого Жору? Так как Зойка, казалось, в полном недоумении сидела на снегу и Жора не делал ни малейшей попытки помочь ей, Тимофей выбрал первое.

— Ошалел? — крикнул он Жоре и принялся поднимать Зойку. Она медленно встала, держась за него, но когда Тимофей хотел собрать ее рассыпавшиеся покупки, она вдруг уткнулась ему в плечо и громко подетски заплакала.

— Ну-ну, успокойся, Зоя, — тихо сказал Тимофей. — Успокойся… Ты ушиблась, что ли?