Черт бегом в пекло. Примчался туда, рассказывает:
— Как же я мог овец у него выиграть? Я бежал что было духу, а он сам и не побежал — своего младшего брата послал. Так даже младший меня обогнал.
Тут другой черт говорит:
— Эх и дурень же ты! Пойду-ка я теперь. Живо над кузнецом верх возьму.
Пришел он к кузнецу, спрашивает:
— Чьи это овцы?
— Мои.
— А пастух кто?
— Я пастух.
— Ну, вот если ты свистнешь так же сильно, как я, овцы насовсем твои будут.
— Давай, — отвечает кузнец, — свисти. А потом — я.
Черт как свистнет, — ветки с деревьев посыпались. А кузнец сидит, обруч ладит.
— Ты чего ладишь? — спрашивает черт.
— Ты свистнул — ветки с деревьев облетели, а я свистну — у самого голова лопнет. Вот я и делаю себе обруч на голову.
Черт испугался, спрашивает:
— А мне как же быть?
— А ты уж как хочешь.
Черт кинулся быстрей яму в земле копать:
— Ужо выкопаю яму, голову туда суну — авось не лопнет.
А у кузнеца толстая палка была. Как он той палкой черта по заду хряснул, черт света не взвидел. В один прыжок до пекла долетел. Явился в пекло, рассказывает:
— Что же нам с ним делать? Он как обманывал нас, так и обманывает.
Третий черт говорит:
— Вы все дураки! Вот я теперь к нему пойду, овец приведу и его самого в придачу.
Прихватил он с собой задвижку от адовых ворот. Нашел кузнеца, подходит ближе, спрашивает:
— Эй, чьи это овцы?
— Мои.
— А кто пастух?
— Я пастух.
— А ну, подбрось эту задвижку выше, чем я. Тогда овцы твои будут.
— Давай ты вперед, а я после.