С первой станции Петр позвонил майору, сообщил, что Володька убежал. Ответ майора был краток — без мальчишки не возвращаться. Как же теперь объяснить?
В глубине души Петр надеялся, что Володька его встретит на перроне. Ведь как раз на сегодня они договорились поехать на рыбалку. Неужели Володька его подведет?
Ключ в замке неожиданно свободно провернулся. Выходит, в комнате кто-то есть?
— Войдите! — послышался за дверью женский голос.
Ничего не понимая, Петр толкнул дверь, вошел и увидел за своим столом женщину в форме лейтенанта милиции. Сперва ему показалось, что перепутал двери, и он повернулся к выходу, пробормотав извинение, но тут же догадался.
— Значит, смена пришла? — широко улыбнулся Петр. — Давайте знакомиться. Моя фамилия — Устинович.
— Карасева Мария Николаевна, — крепко тряхнув руку моряка, представилась женщина. — Прокопенко не нашли?
Петр развел руками:
— Тут он не объявлялся?
— Нет, — Мария Николаевна поправила очки в золотой оправе. — Майор все утро звонил, вас спрашивал. Он очень сердит…
Петр махнул рукой, мол, чему быть, того не миновать, и перевел разговор на другое:
— Как здоровье вашего сына?
— Спасибо, хорошее, — Мария Николаевна вся засветилась от радости.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел майор. Кивком головы он велел Марии Николаевне садиться и уставился на Петра.
— Ну что, доигрался? — сдержанно, хотя чувствовалось, что он весь кипит, начал майор. — Вся милиция три месяца искала одного пацана, с ног сбилась, нашла, наконец, а он упустил… Повез в купейном вагоне, чтобы не травмировать ребенка… Какой ты, к чертям собачьим, милиционер?
Последние слова майор выкрикнул и опустился в кресло.
— Я так на тебя надеялся… Ну, чего молчишь? А, что тебе говорить!
И вправду, что тут объяснять? Столько людей искало мальчишку, нашли, а он снова убежал. Выходит, Петр подвел и этих людей и майора…
Чтобы не глядеть на расстроенного начальника, Петр отвернулся к окну и чуть не ахнул. На тротуаре стоял Володька Прокопенко. Он был в резиновых, выше колен, сапогах, длинном выгоревшем плаще, а за плечами висел рюкзак. В одной руке мальчишка держал ведро, а другой опирался на удочки, перевязанные бечевкой.
Петр зажмурил глаза и помотал головой. Не померещилось ли ему все это?
Но когда Петр открыл глаза, мальчишка не испарился и не исчез.
Володька Прокопенко собственной персоной стоял под окном и делал Петру выразительные знаки, мол, давай поскорее выбирайся отсюда и поедем на рыбалку, а то ждать уже надоело…
— Товарищ майор, — повернулся Петр к начальнику. — Прокопенко сам вернулся домой… Как и обещал мне…
Майор быстро глянул в окно. На тротуаре уже никого не было — Володька предусмотрительно исчез.
— Разрешите идти? — вытянулся Петр.
— Значит, на завод? — спросил майор.
— На завод, — подтвердил Петр. — Ждут меня…
— А если нам добавят единицу? — хитро прищурился майор. — Пойдешь работать? На пару с Марией Николаевной? Согласен?
— С Марией Николаевной — согласен, — улыбнулся Петр.
Женщина улыбнулась в ответ.