— Она заблокировала мою возможность использовать силу земли, и, когда я попросила вернуть ее, она заставила меня поклясться жизнью.
У него отвисла челюсть.
— Она не могла.
— Тем не менее. Но я не знаю, что это значит, — я потянулась, чувствуя, как усталость и разочарование соперничают за мое внимание.
Гриффин тихо присвистнул.
— Да что угодно. Например, она может лишить тебя жизни в любое время просто потому, что она так хочет. Или заставить тебя выполнить за нее всю грязную работу.
Я несколько раз моргнула, не сразу уловив смысл его слов.
— Грязную работу?
Он застыл, а его ноздри расширились.
— Позже, мы поговорим об этом позже. Но будь начеку, ага? Ты сейчас полностью в ее власти.
Со вспышкой света он превратился обратно в волка и умчался вдаль. В лесу вокруг нас было далеко не тихо. Я услышала шаги и узнала поступь. Вот как, он пошел за мной сюда. Интересно.
— Начинаю подозревать, что я ему совсем не нравлюсь, — произнес Эш.
Я повернулась к нему лицом.
— Может, ты просто дурно пахнешь. Видимо, мне придется заменить педикюр на день в спа.
Он засмеялся и взял меня за руку. Резко притянул меня к себе, и я оказалась в его объятьях.
— Хватит разговоров с этих губ. Для них есть занятия поинтереснее. — Он поцеловал меня, губы оказались сладкими как мед, цвета которого были его глаза.
Я зарылась пальцами в его волосы и прижала Эша сильнее к себе. Его прикосновения заставляли петь мою кожу. Я отстранилась и перевела дыхание.
— Куда мы теперь отсюда отправимся?
Его глаза изучали мое лицо.
— Не знаю. Наша жизнь всегда на грани. Это наша работа.
— Ты не можешь всегда защищать меня, — произнесла я. — Я больше не маленькая девочка, нуждающаяся в присмотре. Не наследница трона. Не принцесса.
Поскольку Эш так и не отпустил меня, я почувствовала, как он напрягся. Он обернулся.
— Обстановка накаляется, Ларк. Что бы ни случилось, просто следуй моему примеру.
Сквозь деревья к нам приближались четыре Эндера. Одетые в черную кожу и увенчанные огненно-рыжими волосами, они не оставляли сомнений, откуда прибыли.
Из Шахты.
— Сражаемся? — Я напряглась, схватившись за оружие.
— Нет. Твой Отец приказал идти вместе с ними.
Внезапно я поняла значение поцелуя.
Эш прощался.
Они окружили нас, и я приложила неимоверные усилия, чтобы остаться на месте, позволить им встать за моей спиной. Лопатки чесались, словно на расстоянии волоска от них находилось лезвие ножа.