Кувыр-коллегия: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Совсем еще не край, Яган, — ответил ему Улрих. — Это Россия. И как она велика, ты даже представить себе не можешь.

Вдруг проводник встрепенулся и сделал знак всем замолчать.

— Конский топот! — прошептал он. — Слышите?

— Нет.

— А вот я слышу. И не демидовские люди сие. Разбойные.

— Разбойники? — Улрих побледнел.

— Съедем с тропки и в лесу схоронимся.

Так они и сделали и скоро в том месте, где они были, появились всадники. Целый отряд в 20 человек. Все на конях и все при оружии.

— И где они? Нет здесь никого? Может иной дорогой поехали. А ты варнак набрехал все? — раздался властный голос высокого мужчины с широкой рыжей бородой.

— Да нет, Степан Романыч. Здеся они. Не иначе в лесу схоронились.

— Да чего им хорониться? Не разбойники мы, а люди демидовские. Сам Никита Никитыч за ними нас послал!

Проводник повернулся к Улриху и прошептал:

— Видать не разбойные они, а люди Демида. Я голос Степана Шарова признал. Он старшим приказчиком служит в Невьянске.

— Так значит, мы зря прячемся?

— Дак кто его знает, барин. С чем Демид послал его? Этот Шаров человек опасный. Хуже варнака каторжного. И ежели Демид прикажет то и жизни человека лишит.

— Но я посланец государыни! У меня письма от генерал-берг-директора фон Штемберга!

— Тише, сударь. Не дай Бог услышат!

— Я приказываю тебе выходить, если это люди Демидова.

— Как знаете, барин. Ежели, вам голова не дорога. Мое дело сторона. Идите к ним сами. А я здесь подожду. Я вам проводить был должен и проводил. Вот вам стража демидовская. Идите.

— Яган, за мной! — приказал Улрих слуге.

И они перестали скрываться…..

Приказчик Степан Шаров действительно больше напоминал разбойника, нежели управителя Демидовского. Он был росту высокого, с широкими плечами и кулаками пудовыми. На его лице, заросшем бородой до самых глаз, сверкали колючие волчьи глаза. От этого взгляда Улриху стало не по себе, хотя трусом он не был.

— Кто таков? — строго спросил Шаров.

— Государев офицер по горному ведомству! Берг-гауптман Рихард Улрих с предписанием от генерал-берг-директора фон Штемберга!

— Вона как? Вроде тот, кого мы ждали! Вас сударь наш господин Никита Никитыч Демидов поджидают давно! И нас встречать послали! Дороги то не спокойнее нынче. Воровской народишко шалит. А под нашей охраной те, барин, здесь никто не страшен….

К утру следующего дня приехали они в Невьянскую крепость. Это и был большой литейный завод Демидова с рабочим поселком, господским домом, да службами в придачу.

— Сие напоминает больше форпост, чем завод, — проговорил Улрих.

— А так оно и есть. Я же те говорил, барин, что места здесь неспокойные. А вот и хозяин вышел нас встречать.

Никита Демидов богатырем как его отец Никита или брат Акинфий не был. В нем не сказалась крепкая тульская кузнецкая порода. Был он сух и худ, и седые волосы обильно покрыли его голову, не прикрытую париком.

Младший Демидов хоть и был не в Петербурге, но для встречи гостя оделся в костюм парижский синего бархата с позументами золотыми.