Ступени в вечность: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Как же? Я ведь только что…

— Этого нет в тех надписях, что мне удалось разобрать, однако мы с тобой убедились воочию: Дверь не только открывается всего лишь раз, но и пропускает только одного из нас в мир Бессмертных. Ты стала Ключом для Аркаиса, и он вошёл. Ты лишена такой возможности. И лишилась её сама, по своей воле.

— Я? А зачем мне?.. — искренне удивилась Маритха. — Да и сил у меня нет, чтобы по Ступеням подниматься!

— Кто знает… Кто знает… — многозначительно протянул Великий.

— А кто бы не знал. — Девушка пожала плечами. — Ну какой из меня Бессмертный? Бессмертная, — поправилась она. — Вот он — другое дело. Или ты. Вам тесно в этом мире, — закончила совсем тихо.

— Всегда можно сделать попытку. И можно вернуться. С любой из Ступеней.

— Да зачем?

Если б не тихая радость, поглощавшая и боль от расставания, и досаду от его расспросов, Маритха давно бы уж обеспокоилась. Но рядом с Дверью она была почти хозяйкой, а Источник давал ей силы справиться даже с Великим. Пока в очередной раз не иссякнет. Вот тогда ей придётся туго.

— Я слышал твои слова. Ты хотела уйти с Сыном Тархи.

— А…

— Она досадливо поморщилась и приняла его слова как вызов. Так это, если бы… вместе. Что мне одной там делать?

Странно, но Сфера ещё на месте. И призрачное видение не погасло. Все, что от него осталось. Должно быть, и то и другое развеется в несколько дней, как любая сила, что наполняла Маритху. Зато мыслей её Раванга пока не слышит. И то хорошо.

— Зачем ты ему отворила, Маритха?

Она пожала плечами:

— Моё дело. Мне и отвечать перед Бессмертными… если что. Поздно убиваться.

— Как знать.

Маритха снова погладила пальцами мрак, он упруго поддался и возвратил её руку обратно.

— А камень где? Она ещё не затворилась?

Оба взглянули на Дверь.

— Открыть можно только раз, — сказал Великий. — Это бесспорно. И она до сих пор открыта. Но больше никто не войдёт. Единственный, кто смог, — Аркаис. До того, как будет найден ещё один Ключ.

— Это же справедливо, — пробормотала девушка. — Он же искал его. Вот и нашёл.

Только теперь она заметила, как погасло лицо Раванги. Даже светящийся туман вокруг него стал почти совсем прозрачным.

— Признаться, я хотел бы увидеть, как Аркаис вернётся. Ему не место в мире Бессмертных. Он ещё не отдал все долги по эту сторону Двери.

У Маритхи затеплилась надежда. Она сделала все, что могла, она была хорошим Ключом. Но если он не сможет, если он сам потерпит поражение… Девушка с сожалением отмела соблазн. Пускай обретёт. Если уж ей отказано в счастье.

— Я предостерегал, но ты решила иначе. Как ты смогла найти нужное Слово после всего, что случилось?

Маритха снова дёрнула плечами. Чего он добивается?

— И что же за Слово?

Вот оно что. Девушка расхохоталась ему в лицо не хуже Сына Тархи.

— Нет никакого Слова!

— Не стоит играть со мной, Маритха. Это очень важно.