«Сколько же ему лет? Или может он смертельно болен? »
– Добрый день! Господин Хеппер, я пришел по личному делу. . .
Живой скелет поднял костлявую руку.
– Не трудитесь излагать выдумки, молодой человек. Садитесь в кресло.
Голос прозвучал звонко и молодо, как будто говорил не этот старик, а кто-то за него, спрятавшись за шторой.
– Вы не Конрад Карвуд. Документы на имя этого сукина сына купила молодая смуглокожая особа, которую ищет полиция по обвинению в убийстве старшего чиновника департамента Снайдерса. Из этого я заключаю, что вы-Николай Орехов, таинственный господин с юга, которого также ищет полиция по обвинению в пиратстве и убийстве экипажа гартлинга.
Вы сами ищите женщину, которую привез в Солвест некий шкипер Дастин. Имя женщины– Ризи, она замечательна экзотической красотой, а особенно золотыми волосами. Вы пришли предложить мне деньги за нее, полагая, что она у меня в доме удерживается силой.
Вы молчите? Вам нечего добавить?
«Вот, сукин сын, все знает! Отпираться нет смысла. . . »
– Вы правы, господин Хеппер, мне нечего добавить.
– Во сколько вы оцениваете Ризи?
– У меня есть сто пятьдесят миллионов стандартов в монетах империи. Я их отдам вам. Она у вас? Здесь?
– Она здесь. Самая дорогая женщина на континенте, я полагаю.
– У меня также есть товар, который дороже денег. Это вещь в кармане вашего охранника.
– Грин, покажи.
Охранник подошел к постели и выложил в руки хозяина мобильник Гаргилла.
– Что это?
– Это магический прибор. . .
Хеппер отбросил мобильник на одеяло, подальше, брезгливо, словно что-то неприятное.
– Такая магия меня не интересует!
– С помощью этого прибора я нашел имперские стандарты для горского чира. . .
– Чира вы тоже прикончили?
– Он засадил меня в подземную камеру и я бежал. Если чир мертв-к этому я отношения не имею.
Хеппер пожевал сухие тонкие губы. Блеклые глаза уставились на Ника.
– Грин, отдай господину Николаю его магический прибор. Сожалею, молодой человек, но деньги меня не интересуют. Меня интересуют молодость и здоровье. До меня дошли слухи, что в Крикс вас привел один таинственный господин. Я не знаю от кого он приходит от князя света или от князя тьмы. Это не имеет значения. Убедите его вернуть мне здоровье и силы-Ризи будет вам возвращена совершенно бесплатно!
У вас есть время до моего дня рождения. Сможете-вам повезло! Не сможете-на вашу золотовласку у меня есть планы. Грин, проводи господина Николая.
Уже в дверях подавленный и оглушенный Ник обернулся.
– Когда день рождения князя?
– Через неделю. Это не секрет.
Ник вернулся в горное убежище, не помня себя от отчаяния. Поставил машину под навес и вошел в свою комнату. Бросился на кровать и уставился тупо в деревянный потолок.