«Пробраться внутрь, затаиться, а когда отлетит подальше-объявлюсь. . . »
Голова кружилась, во рту пересохло. Замерзшие пальцы почти не чувствовали перекладин.
Ветер слабый, но пронизывал насквозь.
Наконец, поднятая рука не нашла следующей перекладины. Лесенка кончилась. Ник сел на решетчатый настил площадки и сунул руки под мышки, пытаясь согреть пальцы.
Огромная туша дирижабля слабо покачивалась совсем рядом.
«Я долез! » Ник был горд своим достижением.
В подошвы кроссовок что-то ткнулось. Ник отдернул ногу, но пнуть не успел.
– Это я, Шилла!
– Ты з-зач-чем с-сюд-да?
– Ты без меня пропадешь! – авторитетно заявила дикарка , садясь рядом. – Держи!
Что-то меховое наощупь. . .
– Надевай скорее, заледенел совсем!
Ник залез в меховую горскую куртку, запахнул на груди. Словно в футляр забрался. . . Ветер по спине не гуляет, какое блаженство!
– Что теперь? Рассветет скоро.
– Вот канат, видишь?
– Ага.
– Толстолет привязан им к мачте. Там должен быть люк.
– Где?
– В толстолете, конечно.
Дикарка встала на настил площадки , держась за натянутый канат шагнула вперед. Она не голая, что-то надела на себя. Оказывается и народу пустыни нужна одежда! Украла , небось. . .
– А что такое люк?
– Дыра большая.
– А. . нет тут никакой дыры!
Ник встал с трудом разогнувшись. Осторожно прощупал канат. Он был привязан к здоровенному металлическому кольцу на самом носу дирижабля и никакого люка! Как же они швартуются? ! Ник погладил холодную обшивку дирижабля. Рядом, а не войдешь. . .
Напрасно он сюда поднимался. . . Напрасно мучился. . . Надо слезать вниз и где-то спрятаться. В темноте по горной тропе уходить– самоубийство! А далеко ли уйдешь? У горцев такие псы!
Треск рвущейся совсем рядом ткани отвлек Ника от печальных мыслей.
– Ник, я сделала люк. Полезай за мной!
– Ты распорола обшивку?
– Я сделала люк, ты совсем глупый? Ты туда хотел попасть? Полезай!
Через дыру наощупь , барахтаясь в куртке без пуговиц, Ник влез внутрь в шелестящую тьму. Уцепился за что-то, за какой-то прут, встал на что-то твердое. Темно, хоть глаз выколи! Только дыра светлеет.