– Привет!
Ник без промедления прошел мимо и выиграл несколько секунд.
– Что за фукс?
– Стой, малый!
Закричали уже в спину Нику, а он уже повернул ручку и вышел через дверь в перегородке. Здесь имелась щеколда, ее он быстро задвинул, а потом уж огляделся.
Это последняя, носовая комната с широкими обзорными окнами, панелью управления, двумя штурвалами. Здесь стрекотание моторов почти не слышно, так, далекий звуковой фон!
Из кресла рулевого выглянул, поправляя очки худощавый парень.
– Простите, вы кто?
Дверь за спиной Ника загромыхала от ударов. За дверью рычали и матюгались.
Ник сделал два быстрых шага и оказался рядом с креслом. Очкарик испуганно вжал голову в плечи. На его коленях раскрытая книга.
– Меня зовут, Ник. Куда летит ваш толстолет?
– Как вы попали к нам на борт?
– На крылья прилетел! – буркнул Ник, разглядывая приборную доску. Примитивно. Никакой электроники. Радио нет. – Ты кто? Рулевой?
– Я штурман! – гордо ответил очкарик, косясь на содрогающуюся дверь. – Вы бы лучше открыли, иначе парни вам зададут!
– Мне терять нечего! – лихо ответил Ник. – Я сбежал от чира, так же как ваш шкип. Хочу с ним поговорить. Как зовут твоего шефа?
– Шефа?
– Ну– шкипа!
Стук в дверь как по команде прекратился. Ник и очкарик навострили уши . И тут началось! Душераздирающие крики , потом что-то падало и катилось. Затихло все через пару минут. . .
– Спасите нас добрые духи! – пролепетал очкарик.
Ник на цыпочках подошел к двери и приложил ухо.
– Ник! Открой! Ты там? ! – этот хрипловатый голос уже с другим не перепутаешь!
«Шоколадка» добралась сюда!
Ник отодвинул щеколду . Дверь распахнулась.
Шилла сначала просунула взъерошенную голову. Огляделась, а потом не вошла, а словно втекла в комнату управления одним гибким движением.
Очкарик испуганно пискнул.
Шилла оказалась совсем без одежды. Потеки, блестящие потеки свежей крови испятнали коричневую кожу в разных местах. В левой руке дикарка сжимала серповидный кинжал.
– Ты что творишь? ! – простонал Ник.
– Я защищаюсь! – буркнула «шоколадка» , махнула кинжалом в сторону очкарика, замершего в своем кресле. – Убить его?
Дирижабль летел по курсу на двух двигателях. Ветер слабый, руль заклинен специальным рычагом. Кругом пустыня и можно заняться грязными делами. Очкарика звали Вилли. Ник связал парня и привязал к сиденью рулевого. Вилли валялся в прострации. Шилла испугала его до икоты. Не удивительно. Теперь она пугала и Ника. Кровожадная дочь пустыни прикончила пятерых членов экипажа дирижабля включая шкипа Хьюберта.
Пришлось повозиться , перетаскивая покойников вниз в гондолу. Трупы Ник и Шилла сбросили через загрузочный люк вниз, предварительно обыскав.