Пастухи– мужики малоразговорчивые. Ник узнал немного– их имена: Сол и Мейл. Они лишь сказали что завтра приедет старший брат за шерстью и он сопроводит Ника в Верхнюю деревню к чиру.
Ночевал Ник на сене, на чердаке. Козлопасы о чем-то шептались перед тем как уснуть. Приятно пахло сухим сеном. Где-то шуршали мыши.
Ник перед сном еще раз проверил поиск Ризи. Стрелка компаса указывала в сторону гор.
Утром разбудили рано, еще солнце не вышло из-за гор.
На лохматой коротконогой лошадке приехал еще один бородач.
Он буркнул свое имя:«Крис» .
Пастухи нагрузили на лошадку объемные, но легкие тюки с шерстью, передали Крису карабин Ника.
– Пойдем! – буркнул Крис и они пошли.
Когда взошло солнце Ник, Крис и лошадка уже шли гуськом по тропе петляющей среди валунов и скал, поднимаясь все выше.
Ник на ходу пожевал сухарь и запил скудный завтрак водой из фляги.
Пастух шел впереди, ведя груженую лошадь за повод. Ник шел за лошадью и общаться мог только с ее задницей. Очень весело!
Достаточно ровная и утоптанная тропа поднималась все выше.
Через два час, оглянувшись назад, Ник уже не смог различить внизу сарай козлопасов.
Ближе к полудню скалы отступили и начались зеленые луга, на пологих склонах. Стало прохладнее. Ник развязал одеяло-скатку и накинул себе на плечи.
В полдень остановились на лужайке у ледяного родника. У Криса на обед были все те же черствые лепешки и брынза. Похолодало градусов до пятнадцати. Ноги ныли. При выдохе в воздухе вился парок. Остановились конечно из-за лошади. Скотину надо кормить.
– Долго еще идти?
Крис зыркнул изподлобья.
– К вечеру будем .
Крошки выпали изо рта и повисли в его черной бороде.
«За весь день три слова! Вот дикий человек! »
Когда после короткого привала продолжили путь. Ник проверил в мобильнике поиск и покрутил головой. Стрелка изменила направление градусов на двадцать.
«А может это я изменил направление? »
Местность стала более оживленной. Попадались стада овец под охраной пастухов и лохматых псов.
На Криса и лошадь собаки не реагировали, но к Нику проявляли нехороший интерес. Каждая пыталась подобраться поближе и понюхать незнакомца.
Пастухи окликали псов и те возвращались к своим обязанностям, косясь на Ника злобными глазками, упрятанными в густую шерсть.
Селение, к которому они вышли уже в сумерках представляло собой скопище каменных домов на склоне, вдоль тропы.
Какой-либо охраны Ник не увидел. Дома грубо сложеные квадраты с плоскими крышами. Окна закрыты глухими ставнями.
Два прохожих в меховых длинных куртках, мехом наружу, поприветствовали Криса и покосились на Ника весьма неприветливо.
Остановились у дома не отличимого от соседних.
– У меня переночуешь, а завтра пойдем к чиру.