До утра прошли по прикидке Варкела гиров сорок.
– Мало. Так будем идти-потребуется дней двенадцать, не меньше. Ни воды, ни еды не хватит!
Пейзаж не изменился. Все такая же унылая песочница.
Опять устроили шатер и, подкрепившись, улеглись спать-головами к средине, а ногами наружу. После ночного марша ноги болели. По песку идти совсем не то, что по дороге! Солнышки быстро прогрели пустыню, и утренняя приятная прохлада сменилась липким зноем. Ник спал плохо. Под плащами душно, хотя снизу было оставлено пространство для притока воздуха. Ветерок, проникавший внутрь не нес облегчения, он был обжигающе горяч.
Ризи спала крепко. Бисеринки пота выступили на ее лице. Она стонала во сне. Губы обветренные и пересохшие.
Варкел похрапывал.
За весь день Ник выбрался из под навеса только для того чтобы помочиться.
Вечером, после захода солнышек продолжили путь.
Дэзи держала путь по звездам. «Чтобы мы без нее делали? Кружили по песку, пока не умерли? »
Ризи совсем обессилела и Ник привычно посадил ее себе на шею.
Девушка дремала на ходу.
Под утро случилось странное. Путники только что еле передвигавшие усталые ноги оживились. Шаг стал упругим и более широким. Ник впервые начал отставать от них.
Варкел, Щерс и Дэзи устремились вперед быстрым шагом.
Пробудилась Ризи.
– Ник, что-то происходит! Меня тянет вперед!
– Меня тоже тянет, но я отстаю! пошутил Ник.
– Опусти меня на песок.
Оказавшись на почве, Ризи быстро пошла вперед, она оглянулась на ходу.
– Ник, мои ноги сами идут все быстрее! Это какое-то колдовство! Ник!
Ризи перешла на бег. На бегу, она оглядывалась с выражением ужаса на лице.
Ник побежал за нею. И не смог догнать!
– Стойте! крикнул Ник, задыхаясь от бега.
Но расстояние все увеличивалось.
– Ник! Помоги мне!
Ризи вопила от страха, но бежала очень быстро. Крепкие ножки в синих штанишках так и мелькали.
– Ризи!
Тут только Ник обратил внимание на то, что Варкел, Дэзи и Щерс пропали из виду. Это на совершенно ровной поверхности пустыни.
– Ник!
Ризи пронзительно завизжала и исчезла, как сквозь землю провалилась метрах в трехстах впереди.
Ник прибавил ходу и вскоре оказался на края огромной ямы в виде воронки из песка.