Владычица ночи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

   — Твоя приемная дочь? — не поверил Джеймс.

   — Да, а что в этом такого? Она попала ко мне совсем крошкой, а теперь это уже взрослая девушка. У тебя еще будет время познакомиться с ней.

   — Господи! Ты бесконечный кладезь сюрпризов! — рассмеялся Джеймс и поцеловал Менестрес.

   Когда он ушел, Менестрес поднялась в свой кабинет. Она счастливо рассмеялась. Все складывалось как нельзя лучше. Теперь оставалось сделать последний шаг, который одновременно казался и легким, и сложным. Решение пришло почти сразу.

   Менестрес позвала Димьена и Танис. Когда они пришли, она сказала:

   — Я решила устроить бал. Это давно надо было сделать, чтобы окончательно утвердить мое положение в этом городе.

   — Ты хочешь, чтобы бал был в этом доме? — спросила Танис.

   — Да. Поэтому я и позвала вас, чтобы вы помогли мне все устроить. Я хочу, чтобы к следующей субботе все было готово. На этом балу будут магистры города, и не только. Так что все должно быть по высшему уровню.

   — Самой собой.

   — Сейчас мы с Танис составим список гостей и займемся приглашениями. А ты, Димьен, позаботься об обслуживающем персонале. Это должны быть вампиры. Слуг-людей не должно быть в этом доме во время бала. Это не к чему, и может быть опасно для них же.

   — Хорошо.

   Димьен ушел, а Менестрес и Танис принялись составлять список гостей. Как бы между прочим, Танис спросила:

   — С чего вдруг ты решила устроить бал?

   — Я же говорила, что это давно надо было сделать.

   — А на самом деле? — Танис хорошо знала свою госпожу, и понимала, что за этим кроется еще что-то.

   — Этот бал очень важен для меня. Возможно, именно тогда я смогу вернуть того, кого потеряла много лет назад.

   Дальше можно было не объяснять, Танис и так поняла о чем речь, поэтому решительно сказала:

   — Значит, все должно быть по наивысшему разряду. Доверь это мне. Я и Димьен обо всем позаботимся. В первую очередь тебе нужно заказать платье — ты должна блистать, да и Сильвии тоже — это ее первый выход в свет. Ведь кое-кто последние двадцать пять лет предпочитал жить затворником.

   Менестрес пропустила этот намек в ее адрес мимо ушей, и сказала лишь:

   — Хорошо.

   Затем они углубились в обсуждение деталей. Это должен был быть величайший бал вампиров за последние несколько десятилетий. И все это, по большому счету, было задумано для одного человека. Менестрес не желала, чтобы у кого-то возникло даже малейшее подозрение в том, достоин ли ее избранник такого высокого звания, достаточно ли у него силы, чтобы занимать это место. Да и о своем могуществе нужно напоминать время от времени. Это тоже полезно.

* * *

   Прошло уже больше недели после странного визита вампира в дом Грэга Вилджена. Охотник уже начал подумывать, а не злую ли шутку сыграл он с ним, когда, возвратившись домой, он снова обнаружил в своем доме этого странного вампира, который представился Германом. Как и в первый раз, он непринужденно развалился в его кресле, будто давно уже ждал его. Увидев Вилджена, он улыбнулся ему как старому другу и сказал:

   — Вот мы и снова встретились.

   Вилджен отвел взгляд. Он не мог смотреть в глаза этому вампиру, ему казалось, что он видит его душу насквозь и знает все его самые сокровенные тайны. Герман же, наоборот, старался смотреть ему прямо в глаза. Страх человека невероятно забавлял его. Ему нравилось ощущать свою силу.

   — Надеюсь, ты не забыл о моем предложении? — продолжал вампир.

   — Нет, — глухо ответил Грэг.

   — Так ты принимаешь его? Ты хочешь отомстить той, кто убила твоих товарищей?

   — Да.

   — А твои люди, они пойдут за тобой?