- В следующий раз, прежде чем отвлекать жеребят, дождитесь окончания приема пищи. - Звенящим от волнения голосом, потребовала воспитательница, по всей видимости, не веря в собственную наглость.
"Лучше уж так, чем когда на тебя смотрят со страхом и лебезят при каждом подходящем случае".
- Прошу прощения, этого больше не повторится. - Прикрыв веки наполовину, улыбаюсь самой обворожительной улыбкой.
- Надеюсь, что так. - Заметно потемнев мордочкой, кобыла отвела взгляд, нарочито внимательно став рассматривать один из столов.
- Разве я могу отказать в просьбе столь очаровательной кобыле. - Замечаю совершенно серьезным тоном, все еще продолжая улыбаться.
Жеребята, забыв о своих порциях каши и салатов, скрестили на нас свои немигающие взгляды, ожидая увидеть что-то интересное (а мой затылок физически ощущал внимание Сабиры, неудовольствие которой нарастало, как снежный ком, скатывающийся с крутой горы).
"Меня будут пытаться бить".
- Могу я попросить? - Спрашиваю, слегка наклонив голову вправо.
- Да? - Воспитательница с готовностью воззрилась на меня, при этом неосознанно встав по стойке "смирно".
- Мне бы пройти к выходу. - Изобразив неловкость в голосе, напоминаю, что собеседница преградила проход.
- Ой! - Еще больше смутившись, зебра попятилась назад и, чуть нервно улыбаясь, скользнула в промежуток между столами. - Простите...
- Ничего страшного. - Сохраняя вежливую улыбку, прохожу мимо и, подмигнув левым глазом, доверительным шепотом добавляю. - Было приятно с вами встретиться.
Выйдя в коридор, отхожу к противоположной стене, где, при помощи материализации, создаю невысокую скамейку. Дверь, ведущая в столовую, закрылась за моим хвостом, вместе с этим морде вернулось спокойное, чуть отстраненное выражение.
Не прошло и пяти минут, как из столовой вышла Сабира, а за ней, следуя шаг в шаг, словно тень, бесшумно выскользнула Зира. Кобылка, напустив на себя самый серьезный вид, шумно цокая копытцами, подошла ко мне, задрала голову, чтобы смотреть глаза в глаза, а затем строго спросила:
- И что это было?
"Какая ты все же у меня красавица".
Уголки губ сами собой приподнялись в умиленной улыбке, что тут же было замечено и вызвало сердитое сопение. Черно-белая зеброжка, в среднем на пол головы превосходила ростом своих одногодок, была шире в плечах и крупе, ну и могла похвастать уже сейчас заметной мускулатурой, обещающей в будущем превратиться в рельефные жгуты мышц. Левый изумрудно-зеленый и правый небесно-голубой глаза (в которые я лично запечатывал духов жизни и воздуха), придавали образу некую завершенность...
"Может быть, когда подрастет, обзаведется еще и парой крыльев. Но это только если сама пожелает".
- Я жду объяснений. - Сабира топнула правым передним копытцем и тряхнула гривой.
- Не понимаю, о чем ты. - Отзываюсь со всей возможной невозмутимостью.
- Все тете Тантре расскажу. - Пригрозила дочка.
- Расскажешь что? - Искренне (почти не наиграно) удивляюсь.
- То, что ты приставал к нашей учительнице. - Почти выкрикнула маленькая зони, но в последний момент сдержалась, из-за чего могло показаться, будто она поперхнулась воздухом.
Стремительно наклонившись вперед, подхватываю не успевшую отреагировать кобылку передними ногами и притягиваю к себе, мордой зарываясь в густую черную гриву, от которой пахло свежестью и ветром.
- Поставь меня на место! - Взвизгнув, Сабира попыталась вырваться, но потерпела сокрушительное поражение. - И не смей меня тискать, особенно когда я тебя ругаю!
Воздушный барьер, созданный при помощи силы правого глаза (у марионеток глаза получили те же способности, что и у оригинала, при этом без операций по запечатыванию духов), не позволил крикам маленькой зеброжки вырваться за пределы радиуса в два метра. Даже белая мантикора, верно охраняющая свою хозяйку от опасностей, на этот раз решила не вмешиваться, оставляя черно-белую кобылку на растерзание родственнику.
- Хватит уже. - Прекратив дергаться, Сабира подняла на меня серьезный взгляд, но в глубине ее глаз все же читались веселье и удовлетворение. - Разве ты не должен быть на важной встрече?
- Теперь у меня будет чуть больше времени, которое можно потратить с пользой и удовольствием. - Откинувшись спиной на стену, передними ногами обхватываю дочь за талию и прижимаю к груди.
Чтобы смотреть мне в глаза, кобылке пришлось выгнуть спину и упереться передними копытцами мне в ключицы. Несколько десятков секунд она сверлила меня изучающим взглядом, тратя небольшой запас своих сил, перестраивая восприятие зрения, после чего заявила:
- Какой-то ты сегодня странный. Вроде бы, даже менее яркий.