Черное пламя над Степью: читать начало книги онлайн

– И что ты задумал, старый плут? – приподняв бровь, поторопил его Вилл. 

– Из тех семерых двое – непосвящённые в сан отрекшиеся, – медленно переведя взгляд на бога, пояснил шаман. – Я тоже там буду, дорожка-то протоптана. Мы убьём Транга и остальных. Я уйду, а глава представительства Кнуг Жестокий, который, к слову, ещё и побратим Грона ан Горта, вождя Кровавого Копья, узнает об этом чуть раньше всех остальных, чтобы люди Рхана не успели уничтожить следы темной магии. Сын кагана пытался убить посланников и погиб, следы я организую, а те двое  тоже умрут, но о них позаботишься ты. 

– И как же ты справишься с лучшим мечником каганата?

– Путы Шикаты, – без раздумий пожал плечами шаман. – Хозяйка ушла, но я был хорошим учеником. Представительство клана уничтожат, Рхан не простит смерти своего сына. И даже если они уйдут, не изменится ничего. Земли Кровавого Копья как раз граничат с Дарканом, и если ты ударишь по ним, то Рхану, чтобы встретить тебя, придётся объявить клану войну. И вряд ли кто-то сможет доказать, что он не был с тобой в сговоре. 

Гуркас вытащил из сумки флягу, сделал из неё глоток, поморщился и кивнул на северо-запад. 

– Остаются ещё король с герцогом и этот непонятный демон, но тут уж я ничем тебе помочь не могу.

Шаман замолчал, и над развалинами повисла тишина. Лишь стрекот кузнечиков и пересвист небольших степных птиц. Вилл замер в своём кресле, его лицо превратилось в подобие восковой маски. Так всегда было, когда господин разглядывал паутину вероятностей, видеть которую могли только боги и совсем уж близкие к ним существа. Так продолжалось минут семь. Шаман успел докурить и теперь просто сидел и ждал. Наконец черты лица бога дернулись, в глазах появилось осмысленное выражение.

– Демон никак не успеет тебе помешать, – сухо произнёс он. – Люди тоже вряд ли придут – этой ночью Ричарда ждёт небольшой сюрприз, а во всем остальном... – Вилл широко улыбнулся и с уважением произнёс: – Мне давно нужно было взять тебя в спутники, Гуркас. Но  не поздно сделать это после нашей небольшой войны. Ты в очередной раз порадовал меня, старый друг. 

– А что... А что будет с моим народом? – опустив голову, негромко произнёс шаман.

– Да ничего с ним не будет, – ещё шире улыбнулся Вилл. – Какой пастух будет резать все стадо целиком? Мне нужны Каэлла и Дхорш, я не забываю старых долгов. Конечно, жаль, что Мирт с Ингваром не смогут прийти, но до них очередь ещё дойдёт. Делай своё дело, друг, и головы Рхана и его сыновей украсят стены ожидающей тебя цитадели. 

Вилл сделал прощальный жест и растворился в воздухе. Кресло, на котором он сидел, покрылось мелкими трещинами и с легким шуршанием осыпалось в примятую камнем траву. Шаман вздохнул, пожал плечами и снова потянулся за трубкой…

Я открыл глаза, дернулся и сел на кровати. Тяжело дыша, прикрыл ладонями лицо и сидел так пару минут, пытаясь хоть немного прийти в себя. Не, так не пойдет… Я встал, зажег в комнате свет, включил кофеварку и, сунув в зубы трубку, подошел к открытому окну. Уже ночь, но, в отличие от Вайдарры, Венерн не похож на курортный город в летнюю пору. Улица за трактиром, куда выходили окна моей комнаты, пуста. Лишь качаются на ветру четыре фонаря и вдали слышен лязг шагов городского патруля. Провалялся я, по ходу, часов семь-восемь, ребята пришли, но будить, судя по всему, не стали. Впрочем, меня в такие моменты хрен еще кто разбудит. Пробовали уже, ага…

Ладно, проехали! Нужно осмыслить, что сейчас произошло. Именно сейчас, поскольку в том, что я видел события «в прямом эфире», сомнений нет никаких. Забрав с подоконника пепельницу, я сел за стол, включил монитор и, подмигнув появившейся на экране эльфийке, откинулся на спинку стула. Наконец закурил. Так, что мы имеем? Гуркас – это последняя гнида из тех, что пытали мою жену. Всеми фибрами души ненавижу предателей, и он сдохнет, как только нарисуется в пределах моей видимости. Никаких моральных терзаний в отношении этой твари у меня нет. Каратели пришли после того, как он со своими людьми убил два десятка сопровождающих караван орков. Мужчин и женщин. Каган был в своем праве и, поступи кто-то подобным образом с моими людьми, я покарал бы его так же. А все эти песни про то, что, мол, «обстоятельства заставили, а так бы мы никогда», оставьте для лохов. В том мире, откуда я сюда пришел, этой фразой прикрывалась каждая вторая мразь. Я ведь догадываюсь, как именно помог Виллу в Фертане этот ублюдок, и сколько из-за этой его помощи погибло людей и орков.

Поднявшись из-за стола, я забрал кофе и снова подошел к окну. «Странно… На этот раз Дважды Проклятый меня не почувствовал», – подумал я, глядя на проходящих под окнами солдат. Хотя чего странного – на этот раз я не был сторонним наблюдателем, как тогда, в разрушенной цитадели Кильфаты. Ну а то, что бог общался со своим слугой, как нормальный разумный… так тут не фильм третьесортного режиссера, где какой-нибудь темный властелин обязательно должен издеваться над своими слугами. Впрочем, к Харту лирику! Гуркас накануне битвы решил перессорить кагана с сыном Карроша ан Горта, и этого никак нельзя допустить. Что я могу сделать? Элементарно… Со слов этого урода понятно, что между каганатом и герцогством налажено сообщение. А значит, есть портальная связь. Встреча сына вождя с делегацией Кровавого Копья сегодня в полдень, следовательно, с утра нужно быть у герцога и попросить, чтобы нашу группу отправили в Каргалар. Эрл Ричард мне не откажет, ведь он в курсе всех последних новостей. Насколько я знаю, посланников отправляют не на границу провинций, а сразу к городским стенам. Можно, конечно, прямо сейчас разбудить Кана и уточнить, но особого смысла в этом нет. Если я прав – мы успеем, а если нет, то пусть командор все-таки поспит.

На хрена мне все это нужно? Что мне до этих орков и их политики? Но тут целая куча причин. Этот Гуркас, скорее всего, один из советников кагана, и кто мне позволит при других обстоятельствах его убить? «Он служит Виллу, и это он убил вашего сына, каган»? «Он повинен в гибели вашей пехоты в битве, которая состоялась полторы тысячи лет назад»? Вот прямо так и поверят? Серьезно? Но даже если и так, я сильно подозреваю, что, если все пойдет по задуманному этой крысой сценарию, он просто исчезнет, а потом лови его по всем Серым Пределам и выковыривай из той цитадели, которую ему подарит мой заклятый друг. Нет уж… Да и не хочу я, чтобы оно все так обернулось. Мне положить, по большому счету, на квест и знак кланового вождя, но та тысяча, благодаря которой поражение в Фертанской битве не превратилось в окончательный разгром, была именно из Кровавого Копья, и это вторая веская причина.

Еще остается Вилл… Враг он мне или нет – плевать. Он с Чейни, и мне этого достаточно… Я глубоко вздохнул, останавливая ярость, которая колыхнулась при воспоминании о бывшем члене совета директоров, и снова вернулся к столу. «Последняя и, возможно, самая главная причина в том, что просто так мне все это кино не показывают», – негромко произнес я, перевел взгляд на улыбающуюся с экрана эльфийку и задумчиво почесал щеку. Мне кажется, или она и впрямь смотрит на меня, как на последнего идиота? Какие-то выверты подсознания? Я что-то упустил? Что там было еще? Битва произойдет в течение семи дней, Виллу нужны только богиня Воли и Владыка Эфира, каган должен быть на границе завтра, Мирта с Ингваром по каким-то причинам там не будет, легионы... Стоп! Люди! Вилл был уверен, что они не придут, потому что ночью герцога Дарского ждет сюрприз! Этой! Мать его! Ночью! «Какой идиот!» – выдохнул я, вскочил из-за стола и, выключив монитор, быстрым шагом направился на выход.

Глава 8

Комнаты ребят, кроме той, в которой ночевал Кан, располагались на этом этаже гостиницы. Немного заспанная Ваесса в полной экипировке открыла мне в течение пары минут. 

– Тебе не кажется, дар, что у тебя появилась странная привычка: ломиться в дверь одинокой молодой женщины по ночам? – с неприкрытой иронией произнесла она. – И ладно бы хоть по делу, но ведь, зная тебя, полагаю, что опять придётся куда-то бежать?

– Ага, смешно, – хмыкнул я, стуча в соседнюю дверь. –  Командора поднимай, и  в холл спускайтесь, а я за остальными.

– Ты настолько не любишь Кана, что уже второй раз ночью заставляешь меня его будить? – вернула мне усмешку она, выйдя из комнаты в коридор. 

– Если бы одна подруга перестала ломаться, то ходить ни за кем бы не пришлось. Но ты можешь разбудить остальных, а я схожу за ним.

– Нет уж, – улыбнулась Ваесса и, закинув за спину косу, направилась на третий этаж.

В холле гостиницы я кратко пересказал всем своё видение. 

– ...Таким образом, герцога этой ночью ждёт какой-то сюрприз, из-за которого люди не смогут прислать своих солдат на помощь оркам. Думайте, что это может быть и как мы можем этому помешать. 

Закончив свой рассказ, я обвёл взглядом все ещё не до конца проснувшихся ребят и замолчал, ожидая ответа. 

– Князь, а ты точно уверен, что это «что-то» ещё не произошло? – подняла на меня взгляд Раена. – Ты ведь не можешь знать точно, что видел разговор именно в тот момент, когда он происходил. В твоём видении солнце еще только клонилось к закату, а у нас тут уже наступила ночь. 

– Да чего тут думать, – дождавшись, когда магесса закончит говорить, пожал плечами разбойник. – Морты сегодня разрушат статую Мирта, и король две недели не сможет послать на территорию герцогства своих солдат. 

– Это ты спросонья стихами заговорил? – буркнул, протирая глаза, Фантик, – Морты, Мирта…

– А почему ты так решил? – пропустив фразу лысого мимо ушей, удивлённо посмотрел на Пончика командор.