Черное пламя над Степью: читать начало книги онлайн

– А у нас были варианты? – широко улыбнулся воин. – Жили и не парились. В остальном всё так же, как и здесь. После тебя всегда останутся твои дети, внуки. Если сделаешь что-то хорошее, то еще и помнить будут...

– Вот ты мне ответь, Риис, – включилась в разговор Масяня. – Ты сам видел когда-нибудь этого Ракота?

– Не видел, – отрицательно покачал головой маг. – Но это не значит, что его нет. Его видели другие, а скоро, думаю, увидим и мы.

– М-да, неудачный пример, – охотница почесала щеку и задумчиво посмотрела на стоящую у дороги ветряную мельницу. 

– Во-о-от, а послушала бы меня, побрилась бы наголо, – назидательным голосом продекламировал Фантик, – и примеры бы сразу появились в голове. 

– Отвали, – беззлобно огрызнулась Масяня и, вновь переведя взгляд на Рииса, продолжила: – У нас там некоторые люди искренне верили в бога. Понимаешь, если есть вера и ты знаешь, что после смерти с тебя спросят за твою жизнь, то будешь жить правильно. 

– Ну, в целом она права, – поддержал охотницу Фантик. – Да только верил хорошо если один из ста. Остальные жрали, сколько влезет, спали, с кем попало, и худели потом в Великий пост...

– А что в этом такого? – удивлённо переспросил Риис. 

– А наш бог запрещал много есть, – пояснил лысый, – плохо это, типа...

– Ага, этот поэтому сюда и сбежал, – с улыбкой кивнула на воина охотница. – Там-то ему ничего хорошего не светило. Он же даже ночью, во сне, ест.  А так... В нашем мире тоже были храмы и монастыри. Люди в них порой проводили целую жизнь и вряд ли какой-нибудь тибетский монах боялся смерти...

– Ну да, – пожал плечами Фантик. – Чего её бояться, если твоя жизнь похожа на жидкий кисель? Такая же унылая и бесполезная. Все эти медитации, поиск пути и прочие самопознания. Какая от этого практическая польза другим? Да у любого водителя трамвая жизнь интереснее в тысячу раз!

– Ты не верил? – удивлённо посмотрел на него маг. - Но...

- Сложный вопрос, - пожал плечами Фантик, задумчиво глядя на дорогу. – Я физик, и верить в ту чушь, которую втирали большинству – это предать всю свою жизнь. Но не все так просто… Поэтому я никогда ничего не отрицал.

Однако... Я вздохнул и задумчиво посмотрел на садящееся за лес солнце. Два дня в пути... Народу банально скучно, вот и обсуждают всё подряд. Вот уже и о теологии речь зашла. Впрочем, недолго уже осталось. Ещё одна ночевка, и до обеда, по идее, будем уже в Венерне. Конечно, можно продолжить движение, но это будет означать потерю завтрашнего дня. Даже если ночью нас пустят в город, то пока будем устраиваться, пока отсыпаться… Нет, в принципе, можно и не спать, но ну его, этот "принцип", в известное место. Когда не знаешь, что тебя ждёт завтра, наедаться и высыпаться лучше впрок. 

Баронессу похоронили в небольшой роще в полукилометре от замка, у подножия большого раскидистого дуба. Когда я наотрез отказался от лежащих в гробу драгоценностей, Дайнек хотел закопать их вместе с хозяйкой. Пришлось убеждать его потратить их на восстановление и укрепление замка. Эрле они уже без надобности, а Лайтан все-таки когда-то был и её домом, хоть и назывался тогда по-другому. Убедил... Часа три хоронили, потом столько же поминали  и, в итоге, в дорогу отправились только после обеда.  Порталы – это, конечно, хорошо и быстро, да вот отправить нас смогли только на границу герцогских земель. Дальше мы двинулись своим ходом. Пара небольших городов по дороге, деревеньки с низкими бревенчатыми домами, крестьянские телеги – и березы… те, что растут только в России. Харт! Как же я по ним соскучился... Ведь пока живешь и видишь что-то каждый день, не понимаешь, насколько оно вплетается в твою жизнь. Там, в другой жизни, под моим окном росли две белоствольные красавицы-березы. Спасибо разработчикам, что эти деревья есть и здесь. И нужно будет обязательно посадить их в своем княжестве.

По мере нашего приближения к столице герцогства лес отодвигался далеко на запад, и теперь практически все свободное пространство занимали засеянные злаками поля. Деревни стали встречаться все чаще, дорога заметно расширилась. Вообще, читая европейских классиков, в чьих книгах, куда ни плюнь, обязательно попадешь в какого-нибудь герцога Анжуйского, сложно осознать, что герцог – это что-то вроде президента не самой маленькой европейской страны. Ведь площадь Дарского герцогства – почти триста тысяч квадратных километров, оно больше половины европейских стран.

Этот мир заставляет уважать расстояния. Когда ты в Москве, в своей квартире, то Питер для тебя – это два часа и пара пива на поезде, Владивосток с  Хабаровском – где-то там, недалеко друг от друга, а Сан-Франциско и Вашингтон в Америке, и между ними тоже вроде всего-то пара бросков гранаты, но... От границы герцогских земель до Венерна двести пятьдесят километров. Дорога хорошая, и на своем Ровере я домчал бы часа за три. Вот только, боюсь, не влезу я сейчас в него. Сам подрос, и рога… А вдруг форму придется менять? Да и Мрака в багажник не засунуть, а куда я уже без него? С другой стороны, по-настоящему из города я не выезжал с последней нашей с Максом рыбалки. Вот и компенсирую теперь упущенное.

Макс... Я надеюсь, все с ним будет хорошо. Из-за случившегося с моим другом я только сегодня узнал, что снизошедшая на эльфов "благодать"– это увеличение на два процента всех характеристик, урона, рейтинга брони, лечения и максимальных защит. Но не это главное. Все эльфы теперь могут регенерировать здоровье в бою, если этот бой происходит на территории Великого Леса. Один процент ХП за пять секунд. Вроде бы мелочь, но это у всех! Даже у богов. Круто, конечно, но мне плевать на  Великий Лес и его богов, вместе взятых. Мне нужен мой друг. Живой и здоровый. Успокаивает то, что им всем он тоже нужен живой. Значит, сделают для него все, что смогут...

– Заночевать лучше здесь, князь, – поравнявшись со мной, командор указал в сторону небольшого озерца. – Впереди Кафа, там есть трактир, но мы, вроде, собирались на воздухе.

– Да, на воздухе лучше, – кивнул я и, обернувшись, скомандовал: – Давайте к озеру, на ночевку!

– Озеро – это хорошо, – внимательно оглядывая поросший камышом берег, констатировал Фантик и, повернувшись, ткнул пальцем в Рииса. – Ты пробовал когда-нибудь настоящих жареных карасей? С розовой прожаренной шкуркой? Вот я сейчас их наловлю...

– Ты прекращай о еде говорить, – неожиданно включилась в разговор Раена. – Все тут есть хотят, а в седле, в отличие от тебя, питаться не приучены. Если не в боевом походе, конечно. – Девушка усмехнулась и тоже указала на Рииса. – И музыканта нашего на рыбалку тоже возьми, пусть учится еду добывать.

– Да дерьмо-вопрос! Удочек у меня три. Ща накопаем червей и...

– Карась – это, как я понял, рыба? – глядя в спину съезжающему с дороги Фантику, уточнил маг. – А червей тогда зачем копать? У меня кишки гнилые есть.

– Не, – лысый, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой. – На твою тухлятину только раки отовсюду сбегутся. Рыба – она червей любит.

– Так у меня кишки с червями, – улыбнулся маг, – они так лучше...

Договорить он не успел. Картинка мигнула и...

Вот же блин!

Вокруг, насколько хватало глаз, тянулась степь, красная от цветущих тюльпанов. В полукилометре, восточнее, высилась серая громада замка.

– Рыбалка, как я понимаю, отменяется, – оглядываясь по сторонам, задумчиво произнёс Фантик,