Недобро взглянув на Крота, хомяки положили товарищей вдоль стен.
И вот выкатилась тележка в такую громадную пещеру, по сравнению с которой та, первая, ничего не значила.
То есть сначала Захар подумал:
«Ой, наверх выехали!»
Потом подумал:
«Ой, ночь уже».
Он так подумал, потому что небо было усеяно звездами.
Понюхал воздух - нет, все такой же, земляной воздух, спертый…
Пригляделся к звездам, а это не звезды! Светлячки копошатся так далеко, что потолка не видно.
Вот такая громадная пещера! Целый дом в нее рухнет - и антенны торчать не будут.
- Ну, как, малыш? - злорадствует Крот. - Хорошенькую дыру я под вас подвел? А ну, проверим, как там под потолком хомы работают. Тут в стене лестница должна быть. Веди!
Повел Захарка Крота по земляным ступеням. Шли-шли, шли-шли, Крот запыхался.
- Стоп, - говорит. - Дай-ка мне камешек, узнаем, высоко ли мы поднялись.
Кинул камешек в пропасть, ждет, голову наклонил. Долго летел камешек, наконец, стукнул.
Крот говорит:
- Скоро потолок. Веди.
Захарка думает:
«Столкну я его в пропасть. Пусть разбивается. Сейчас еще повыше заберемся, ка-ак толкну! Ой, нельзя… Он меня за цепочку потянет. Себя не жалко. Разобьюсь, а Крыс все равно рабочих пригонит, подкоп доделает. Надо живым выбираться.»
- Ты что притих? - подозрительно спрашивает Крот и дергает поводок.
- Да вот, смотрю, -хитрит Захарка. - Как интересно тут у вас!
Светляки все ярче разгораются. Стали видны хомяки, которые должны вести подкоп под фундамент дома. Только плевать им было на работу. Кто сидел, кто лежал, а кто и вовсе храпел.
- Что-то я не слышу шума работы, - сказал Крот.
Но тут один из хомяков свистнул, и рабочие бросились по местам. Зашуршало, загремело, застучало.
- Работают вовсю, - сказал Захарка.
Крот приказал сделать минутный перерыв и прокричал речь. Он обещал райскую жизнь и отпуск на сутки, после того, как дом будет разрушен.
- Пусть провалятся! - закончил свое пламенное выступление.
- Пусть! - нестройно ответили хомяки. В их глазах тлели мрачные огоньки.
Захар радовался, глядя на них. Он знал, что стоит Кроту уйти, и они опять бросят работу.
Когда спустились, из тоннеля повалила толпа рабочих, подгоняемая Крысом.
- Живей, живей! - покрикивал надсмотрщик, взмахивая иглой.