Осколок Империи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Седьмая позиция…

— Я не успел ничего сказать. И в вакууме ничего не слышно.

— Я об этом не подумала. Что с Нессом?

— Он на свободе.

Вмешался кцинти-босс:

— Скоро мы его возьмем. Кукольнику негде прятаться и нечем драться, да он и не умеет. Неужели вы думаете, что он постарается вас спасти?

— Нет, конечно, — кисло улыбнулась Анна-Мари.

Вернулись остальные кцинти, неся какие-то приборы.

Кроме кцинтских приборов непонятного назначения в каюте оказалась аптечка, снятая с «Корт Джестера». Кцинти разложили свои машины рядом с полицейской сетью и принялись за работу.

Среди машин был небольшой баллон с насосом и системой трубок из мягкого пластика. Кцинти обмотали трубками руку Анны-Мари и, соединив их с насосом, включили его.

— Холодно, — сказала Анна-Мари. — Я замерзаю.

— Я не могу их остановить, — ответил Джейсон.

— Ты уверен? — Она дрожала.

Джейсон сдался. Он открыл рот, чтобы объявить о капитуляции. Кцинти-босс, подняв лохматую голову, вопросительно уставился на него, но слова застряли у Джейсона в горле.

Он включил секретное состояние всего один раз. Голубой луч всего лишь на мгновение коснулся земли, а взрыв едва не убил его. Очевидно, оружие в этой форме не предназначалось для применения на поверхности планет.

Его можно применять только в космосе. Неужели оно предназначено для уничтожения целых миров?

Но Анне-Мари больно!

— Значит, ты уверен, — сказала она. — Ладно. Не смотри на меня так, Джей! У меня отрастет новая рука. Успокойся. Не волнуйся.

Она никогда не видела у человека в глазах такого страдания.

— А до аптечки она не дотянется, — произнес грубый голос.

— Заткнись! — закричал Джейсон.

Тишину нарушали приглушенные голоса кцинти. Один из них, пилот с белой нашивкой, вышел. Другие о чем-то говорили: может быть, о еде; может, о сексе у кцинти или о сексе у людей; может быть, о том, как охотиться на кукольников, или о том, как вывернуть сферу наизнанку без экстремума. Джейсон ничего не понимал, они не жестикулировали.

— Они могли подключить нас к микрофону, — сказала Анна-Мари.

— Да.

— Поэтому ты не говоришь даже мне, что случилось.

— Да. Если бы я мог говорить по-вундерлендски.

— Это мертвый язык. Я сама его не знаю. Джей, я уже не чувствую свою руку. Наверное, в этом баллоне жидкий азот.

— Прости. Я ничего не могу сделать.

— Ничего не вышло, — сказал Чафт-капитан.

— Еще выйдет, — обнадежил его Слейверстьюдент. — В первый раз не получилось, во второй получится. Тогда они поймут, что мы выполняем свои угрозы. — Он задумчиво посмотрел на пленников. — Кроме того, нам следует обедать у них перед глазами.