— Это приведет к войне с Земным Содружеством!
— Мне безразлична реакция Содружества. Испытания начались до того, как ваше посольство было создано. Вы хотите умереть за этих существ? Предупреждаю: у вас еще есть время на взлет.
За ее спиной капитан Брэм произнес:
— Он прав. Шесть с половиной минут. Как раз столько, чтобы набрать мощность и убраться отсюда восвояси.
Чанда бросила Брэму через плечо:
— Туземцы не могут убраться восвояси. — И продолжила свой диалог: — Домерлан, у вас должен быть какой-то способ отвернуть эти устройства.
— У нас нет нужды их отводить.
Что вновь поставило вопрос: может ли капитан «Мелариона» их отвести?
— Капитан Брэм, уберите причальные стойки!
Никогда раньше Чанда не видела, чтобы у капитана буквально отпала челюсть. Он понимал, что значит подчиниться ее приказу. Корма «Нивары» опустится на грунт, и шанс взлететь будет равен нулю.
— Я не могу…
— Можете и сделаете это! Как вы сказали: теперь здесь посольство. И командую теперь я. Убрать причальные стойки!
Какой-то миг Чанда боялась, что капитан ей не подчинится. Однако Брэм кивнул рядовому Сантос, и та приступила к выполнению необходимой процедуры. Осталось пять минут сорок секунд. Изображение Домерлана застыло в неподвижности.
Никакие внутренние гравитационные поля теперь не сдерживали движения «Нивары». Космолет содрогнулся. Пол тряхнуло, и Чанда схватилась за панель сенсоров, чтобы не упасть. Корабль прочно водрузился на грунт.
Изображение Домерлана исчезло.
Чанда обратилась к Сантос:
— Верните его.
Сантос поиграла клавишами коммуникатора и покачала головой:
— Контакт прерван в одностороннем порядке.
Брэм сообщил:
— Осталось четыре с половиной минуты.
Сантос доложила:
— Дерапторы в шестистах пятидесяти километрах.
Д’жирар промолвила:
— Мне очень жаль, что вы погибнете ради моего народа.
Четыре минуты двадцать секунд.
Капитан Брэм скомандовал:
— Отключить гравитаты. Совсем. Я хочу, чтобы они полностью остыли. Домерлан должен убедиться: мы не имеем возможности подняться.
— Исполняю, — ответила Сантос.
Чанда обратилась к Брэму: