Была создана так называемая Союзная эскадра Эгейского моря, в состав которой вошли: британская группа (2 линкора, 7 крейсеров, 7 мониторов, 6 эсминцев и 2 канонерки), французская (6 линкоров, 4 крейсера, 6 эсминцев и 2 канонерки), итальянская (4 линкора, 2 крейсера, 3 эсминца) и греческая (2 линкора, 1 крейсер, 2 эсминца), не считая вспомогательных судов.
10 ноября 1918 г. в стамбульский порт вошел французский эсминец «Mangini», с которого высадился десант численностью около 100 человек; десант занял несколько немецких кораблей, стоявших в порту. Сама эскадра пришла в Стамбул 15 ноября, после того, как высаженные ею десанты захватили береговые укрепления в Босфоре и Дарданеллах. 23 ноября в город вошли части союзных войск под командованием французского генерала Франш д'Эспрейя (Franche d'Esperey), начав тем самым официальную оккупацию турецких земель.
Уже через несколько дней после подписания соглашения о прекращения огня, Великобритания заняла богатый нефтью район Мосула в Иракском Курдистане, порт в Александрете (ныне Исксндерун), взяла под свой контроль железную дорогу Стамбул — Багдад, некоторые города Киликии (Урфу, Аинтап и Маре). В январе 1919 года британские корабли высадили десант морской пехоты в Трапезунде (ныне Трабзон) и в Зонгулдаке, а 9 марта в Самсуне.
Границы демилитаризованной зоны черноморских проливов по Севрскому договору 1920 г.
С англичанами соперничали французы. 17 декабря их десант занял порт Мерсин, а в декабре — январе они заняли часть Киликии (округ Адани) и восточной Тракии.
Итальянцы тоже не отставали. 22 марта их линкор «Regina Elena» и эсминец вошли в порт Анталия, высадив 27 марта десант, который оккупировал город. 3 апреля этот десант был усилен батальоном пехоты, доставленным транспортом «Liguria». Два других итальянских корабля (эсминец и канонерка) пошли в порты Макри и Будрум, а 29 апреля итальянская эскадра под командованием капитана 1 ранга Мальяно (Мagliano) в составе линкора, 2 легких крейсеров и 3 эсминцев пришла в Смирну (ныне Измир).
Этот порт стал яблоком раздора между итальянцами и греками. 30 января 1919 года правительство Греции обратилось к заседавшей в Париже конференции послов стран Антанты с меморандумом. В нем утверждалось, что проживающие в Анатолии греки (свыше 2,5 миллионов человек) хотели бы, чтобы Анатолия вошла в состав греческого королевства, либо послужила основой для возрождения под протекторатом Греции государства Понт, существовавшего древности.
13 мая Совет Трех признал за Грецией право на оккупацию Смирны, о чем по его поручению британский адмирал Р. Уэбб (R. Webb) специальной нотой уведомил султанское правительство. Командующий морскими силами Антанты вице-адмирал Дж. Гоу-Калторп (G. Calthorpe) (флагман линкор «lron Duke») прибыл 14 мая в Смирну, где вручил текст ноты губернатору округа и командующему расположенных здесь турецких войск.
Султанское правительство не выразило протеста по поводу оккупации города, более того, запретило оказывать сопротивление оккупантам. Однако турецкая часть населения Смирны решила самостоятельно защищаться. Впрочем, они мало что смогли предпринять, поскольку уже на рассвете 15 мая началась высадка греческой 1-й пехотной дивизии на полуострове Чесме (район Кара Бурун) и в самом порту. Десант высаживался под прикрытием кораблей Антанты: линкоров «Iron Duke» (британский), «Arizona» (американский), «Caio Duilio» (итальянский), крейсеров «Averoff» (греческий), «Liguria» и «Piemonte» (итальянские) и 4 эсминцев.
Одновременно был высажен небольшой совместный англо-франко-американо-итальянский десант (800 человек) для того, чтобы принять от турок береговые укрепления смирнинской цитадели.
Во время высадки греков произошли столкновения с местными жителями, во время которых более 400 турок были убиты либо ранены (греки потеряли двух человек убитыми и двух ранеными). К концу мая они заняли весь смирнинский вилайет.
Действия греков вызвали недовольство итальянцев, которым по договору 1916 года, подписанному в Сен-Жан де Морьен (St. Jean de Maurienne), должны были отойти Смирна и юго-западная Анатолия. Ввиду фиаско их надежд, итальянцы в конце апреля приступили к самовольному захвату важнейших портов этого региона.
Уже 4 мая в Скаланова (ныне Кушадасы) под прикрытием 2 линкоров, крейсера, 4 эсминцев, 3 канонерок и 6 торпедных катеров высадился итальянский экспедиционный корпус, а 11―14 мая его части высадились также в портах Будрум, Мармарис, Фетхие и Макри, а на островах Родос и Лерос. В течение мая — июня итальянские войска оккупировали Айдын, Конью, Алкшехир и Афион-Карахисар.
Наконец 29 июля, под сильным давлением Великобритании, итальянцы и греки подписали соглашение о разделе сфер влияния в Анатолии и на Балканах. Согласно ему, итальянцы должны были эвакуировать некоторые районы в пользу греков.
Еще раньше, 22 мая, было подписано британско-французское соглашение о сферах влияния, по которому Палестина и Мосул переходили под контроль Великобритании, а Франция взамен получала Сирию, Киликию, богатый углем район Зонгулдака (на черноморском побережье Турции) и согласие на оккупацию Пандермие (Бандырма).
В октябре 1919 года французские войска начали занимать Киликию. Британский флот предоставил французам 4 транспортных судна, которые доставили в Мерсин более 20 тысяч солдат из африканских и греческих гарнизонов. Они оккупировали всю Киликию.
К концу 1919 года союзные гарнизоны на территории Турции и Ирака насчитывали уже 150 тысяч солдат, из которых 60 тысяч находились в Стамбуле и его окрестностях. Кроме этих войск, в турецких водах пребывали эскадры союзников: британская (4 линкора, 12 эсминцев, 15 кораблей специального назначения и вспомогательных судов); итальянская (1 линкор, 2 легких крейсера, 4 эсминца, 5 канонерок, несколько вспомогательных судов); французская (1 линкор, 20 крейсеров, эсминцев и канонерок); американская (1 линкор, 1 легкий крейсер, 8 эсминцев), а также почти весь греческий флот.
Однако бесцеремонные действия интервентов вызвали противодействие национально-освободительного движения, ведущей и направляющей силой которого являлась национальная буржуазия. Руководителем этого движения стал генерал Мустафа Кемаль (Ататюрк; 1881―1938). Он возглавил так называемый Комитет Представителей со штаб-квартирой в Анкаре, который потребовал от султанского правительства созвать в январе 1920 года парламента, распущенный в конце 1918 года.
Султанское правительство полагало, что парламент осудит национально-освободительное движение и выразило согласие, но его ждала неприятная неожиданность. Большинство членов Депутатского Собрания открыто поддержали кемалистов и 28 января приняли «Декларацию национального пакта», провозгласившую независимость Турции от диктата стран Антанты. В ответ на это Великобритания начала подготовку к вооруженной интервенции.
Вскоре началась морская блокада анатолийских портов. 19 февраля командующий силами союзников в Турции, генерал Дж. Милни (G. Milne), потребовал от командования турецкой армии, чтобы оно отвело свои войска на 3 километра от греко-турецкой демаркационной линии. Одновременно 18―20 февраля английские и греческие корабли перевезли из Тракии в Анатолию воинское подкрепление. 23 февраля в Стамбул вошли 6 линкоров и другие корабли британского Средиземноморского флота.
Султанское правительство не могло выполнить требование генерала Милни, так как части, контролировавшие демаркационную линию с турецкой стороны, являлись партизанскими отрядами, не признававшими правительства в Стамбуле. Опасаясь негативных последствий для себя, оно подало в отставку. Однако, вопреки ожиданиям англичан, премьером нового правительства стал не Дамад Ферид-паша, находившийся под чужеземным влиянием, а Салих (Salich), сторонник кемалистов.
В связи с этим англичане произвели 10 марта аресты ряда депутатов парламента, а в ночь с 15 на 16 марта атаковали Стамбул. Под прикрытием орудий союзной эскадры (к английским кораблям присоединились французские и итальянские корабли), стоявшей на якорях в Босфоре, в порту и в городе высадились отряды морской пехоты и моряков (свыше 4000 человек). Они заняли правительственные учреждения, казармы, почту, телеграф и портовые склады. При этом произошло несколько небольших столкновений с солдатами расквартированной в Стамбуле турецкой 10-й пехотной дивизии, оказавших некое подобие сопротивления.
Власть в Стамбуле взяло в свои руки британское командование во главе с генералом Уилсоном (Wilson). Оно заявило, что целью этой временной оккупации является «укрепление власти султана и выполнение условий мирного договора», а также «борьба с бессмысленной политикой турецких националистов».
Получив известие об оккупации Стамбула, роспуске парламента и низложении правительства, кемалисты 25 апреля 1920 года созвали в Анкаре новый парламент (Великое Народное Собрание), который единогласно избрал правительство во главе с Мустафой Кемалем.
Таким образом, Анатолия (азиатская часть Турции) перестала признавать султанскую власть и начала открытую вооруженную борьбу с интервентами. Правительство Кемаля создало Армию национальной обороны, в состав которой вошли партизанские отряды и те части бывшей турецкой армии, которые отказались подчиняться султану.
Британцы обязали султана ликвидировать кемалистское движение. В апреле 1920 года его приближенные начали создавать так называемую Армию халифата в составе трех дивизий, куда рекрутировались религиозные фанатики. Одновременно агенты султана, пытаясь развязать религиозную войну, спровоцировали восстания против кемалистов в разных районах страны. Британский флот оказывал султану всестороннюю поддержку, перебрасывая на своих кораблях султанские войска к различным участкам анатолийского побережья.
Однако эти усилия пропали даром. Уже в начале июня все восстания были подавлены, а разбитая под Гейве Армия халифата отступила к Стамбулу. Преследовавшие ее войска кемалистов 16 июня атаковали британские укрепления на полуострове Коджаэли (район Исмидие) Только огонь британских линкоров, вошедших в Измитский залив, вынудил их отступить.
Французская армия тоже попала в переплет. Освобождение партизанами Мараша в конце января 1920 года вызвало общенародное восстание в Киликии (февраль―июнь).
Только итальянцы смогли избежать военных столкновений с кемалистами. Уже в конце 1919 года они вывели свои войска из Коньи, обусловив уход из остальной части Адалии заключением экономического соглашения о предоставлении им права на эксплуатацию месторождений железа и цветных металлов в юго-западной Анатолии (такое соглашение действительно было подписано в Лондоне 13 марта 1921 г.).