Вертолет 'Чинук' завис над пятиэтажным зданием.
- Go, go, go! - бойцы скользили по десантному канату и прыгали на плоскую крышу. И моментально вступали в бой.
Помехи. Треск выстрелов. Крики и вопли. Тишина.
Вокруг горела земля.
Защитники сопротивлялись отчаянно, бой шел за каждый дом. За оружие взялись и стар, и млад. Мирных жителей здесь не было. 11-летний ребенок мог выстрелить закованным в доспехи 'крестоносцам' в спину или прыгнуть с 'поясом шахида' под бронетранспортер.
На узких улочках крики 'Аллах Акбар!' мешались с отрывистыми командами американских сержантов.
4-ый флот в Персидском заливе поддержал атаку крылатыми ракетами.
Подавленное ПВО Ирана молчало.
На аэродроме в Хорремшехре транспортные 'Геркулесы', взлетавшие с баз в Турции и Грузии, садились каждые две минуты.
В сжатые сроки была переброшена половина контингента из почти 120 000 солдат и офицеров.
Разумеется, вторжение готовилось давно, и должно было начаться со дня на день. Но последние события заставили Пентагон форсировать подготовку к высадке.
США действовали фактически единолично. Да, Британия дерзнула отправить своих бойцов SAS, дивизию пехоты и три полка тактических бомбардировщиков на помощь старому союзнику по антииракской коалиции.
Но НАТО, служившее пугалом для нескольких поколений россиян, рассыпалось в прах без единого выстрела. Европейцы сдрейфили. Из всех континентальных стран вторжение поддержало только консервативное правительство Германии, да и то символически.
Остальные отмолчались. И было из-за чего.
***
17:00. Лондон, Соединенное Королевство
London.
Вавилондон.
Лондонабад, как тебя называют некоторые из твоих жителей.
Сколько вторжений варваров ты перенес на своем веку?
- Хасан, давай!
- Аллаху Акбар!
Бутылка с зажигательной смесью разбила витрину магазина электроники, и ее содержимое разлилось на полу огненным озером. Вспыхнула дорогая аппаратура, взорвались плазменные мониторы, запылали стеллажи с товаром. Воздух наполнился едким дымом и запахом горящего пластика.
Все началось точно в 17:00, как традиционный 'файв-о-клок ти'.
Хаос выплеснулся из районов 'компактного проживания этнических меньшинств', которые уже давно грозили стать большинством, и быстро перенесся на улицы Вест-Энда и Сити.
К 17: 25 на Оксфорд-стрит горели уже тысячи машин. На всех мостах через Темзу воздвигались баррикады из перевернутых автомобилей, рассекшие город пополам как удар кривой сабли.
В 17: 29 толпа осадила Вестминстерский дворец, полетели камни. Парламентариев снимали с крыши вертолеты Службы спасения.
Когда спешно выстроившиеся в подобие римской когорты полисмены попытались оттеснить беснующуюся толпу, прозвучал первый выстрел.
Но упал не один из 'бобби', а чернявый парень с зеленой повязкой, покрытой арабской вязью. Запланированная провокация или ошибка - кто разберет?
Толпа закипела как соляная кислота, в которую влили щелочь. С удесятеренной яростью она рванулась вперед, сметая все на своем пути.