— Свои, свои, партизаны мы. Вот смотри. — И Меньшиков откинул капюшон, прикрывавший красную звездочку.
Мальчик рассказал, что живет с матерью и дедушкой. Отец в Красной Армии.
В это время из хаты вышел старик и крикнул:
— Колька, где ты запропастился?
Наш новый знакомый растерянно посмотрел на разведчиков.
— Это мой дед, он терпеть не может немцев. Его можно позвать сюда. Он партизанить собирается. Я ему уже винтовку нашел, она здесь, в сарае, зарыта, — скороговоркой выпалил он.
— Зови, — согласился Меньшиков, — только не говори, что мы здесь.
Колька возвратился с еще довольно крепким высоким стариком. Старик, не замечая притаившихся партизан, ворчал на Кольку:
— Ну, что у тебя, пострел, стряслось? Опять, верно, винтовку разбирал.
В этот момент из угла вышел Меньшиков.
— Нет, дедушка, мы помешали. Не жури его, давай лучше знакомиться.
Он обнял и поцеловал старика. Озадаченный дед никак не мог прийти в себя и все время повторял:
— Вот пострел, вот пострел!
Колька успокаивал его:
— Дедусь, да это нашинские, из Москвы. Чего ты перепугался, посмотри, у них звезды на шапках.
— Ну, елки-палки, огорошили вы меня! Никогда в жизни так не робел, никак в себя не приду.
Стоявший рядом Колька ехидно ухмыльнулся:
— Сробел, сробел, а еще в партизаны собирался.
Тут дед вскипел:
— Ах ты, болтун окаянный, да нешто такое при посторонних людях говорят. — И тут же спохватился: — Оно, конечно, товарищи, вы не посторонние, а все-таки…
— Правильно, товарищ, — поддержал его Меньшиков, — конспирацию соблюдать надо.
Дед, все еще хмурясь, турнул внука:
— Беги в хату и скажи матери, чтоб готовила еду, а сам проведай на деревне, где полицейские, да смотри не выпяливай язык где не надо.
— Знаю, — ответил повеселевший Колька и пулей вылетел из сарая.
Дед рассказал, что в Замошье на днях прибыли пять полицейских, арестовали двух колхозников и намереваются отправить их в Германию. Угрожают отправить туда всю молодежь. Особую активность проявляет сын бывшего кулака, внезапно исчезнувший до прихода немцев и возвратившийся одновременно с их вторжением.
Прибежавший Колька с важным видом доложил, что полицаи до утра пьянствовали, а сейчас спят, что вооружены они винтовками и ручным пулеметом, а во дворе дома стоят две подводы.
Дед стал упрашивать разведчиков уничтожить предателей, избавить крестьян от этих извергов. Меньшиков возразил:
— Этих уничтожим, немцы других пришлют, которые еще больше издеваться будут.
Дед настаивал на своем.
— Вряд ли немцы найдут себе помощников, а если и найдут, то и их по проторенной дорожке направим.