— Тебе обязательно надо будет с Вадимом пообщаться, он по этому делу просто умирает, — сказал Костя. — Да ты с ним и так пообщаешься. Это мой сосед — Вадим Мельников. Он как узнал, что ты приедешь, так совсем плохой стал. Целый день сидит за компом и в игры режется. Да он и раньше сидел, но сейчас он тренируется. Очень хочет с тобой схлестнуться.
— Ну что ж? Схлестнемся, — пожал плечами Максим.
— Я понимаю, что ежа голой задницей не удивишь, но Вадим — очень сильный игрок. Я у него ни разу не выигрывал, ни в стратегии, ни в стрелялки. И никто из моих знакомых не мог.
— Заинтриговал, заинтриговал, — бросил Максим. Теперь он изучал лоток с контрафактными сборниками mp3. Покупать музыку (в особенности пиратскую) в эпоху Интернета — самая бессмысленная трата денег из всех возможных, но у Максима сейчас не было возможности что-то качать. Пришлось приобрести тематический сборник за девяносто девять рублей.
— Опять эмо? — Константин, кажется, беспокоился за умственное здоровье гостя. Пришлось открыть карты (невелик секрет!):
— Я встречаюсь с одной девочкой, это все для нее.
— Ты встречаешься с эмо-гел? — подивился Костя. — Ну, желаю удачи!
— Что-то имеешь против?
— Да ну. Странные они. Хотя симпатичные сосочки и среди них попадаются!
— Сосочки — это такие резиновые штучки, которые на бутылочки надевают, — раздраженно произнес Максим.
— И когда у тебя свидание? Сегодня?
— Завтра.
— Отлично. Значит, сегодня ты сможешь сходить со мной на вечеринку. Сходишь?
— А че бы и нет. Схожу, — не раздумывая, сказал Максим. Таким был его план: каждую секунду в этом городе провести нескучно. — Что за вечеринка?
— День рождения одной моей однокурсницы, Алены Кудасовой.
…Квартира, которую снимал Костя, состояла из одной большой комнаты и двух поменьше. Хозяйская мебель — старенькая, некрасивые обои кое-как прикрыты календарями и постерами. В углу — кадка с фикусом. Здесь и впрямь пристанище музыкантов, причем весьма широкого кругозора. Как иначе объяснить, что плакаты групп Iron Maiden и Linkin Park висят рядом? На полках книжного шкафа — биографии Джима Моррисона, Курта Кобейна и почему-то Сальвадора Дали. На подоконнике валяется шнур от электрогитары, кое-как скрученный в неаккуратный моток.
Максим первым делом разулся и плюхнулся на диван, закинув ноги на валик. Носки оказались грязными и кое-где дырявыми. Сегодня же нужно купить новые!
Взгляд его уткнулся в книжку, валявшуюся на полу.
— «Русская модель эффективного…» Ты, что ль, увлекаешься?
— Обижаешь. Мне это ни к чему. Это Вадим учится девушек соблазнять.
— А я эту книгу читал как-то раз, — усмехнулся Максим.
— И что? Понравилось?
— Да не особенно. Я как прочитал, сразу поклялся, что отныне буду знакомиться с девушками только по Интернету.
— Почему? — изумился Костя.
— А не хочу, чтобы меня принимали за одного из этих моральных уродов.
— Ну ты… — Константин замялся — видимо, боролся с собой, сдерживался, чтобы не рассердиться. — Ты поаккуратнее.
А был бы он профессиональным соблазнителем — не обиделся бы, отметил Максим. Настоящий пикапер неуязвим. Сейчас послушаем, что скажет Костя.
— А что, есть что возразить? — он усмехнулся. — По-моему, навязывать себя кому-то — самое настоящее уродство.
— Понимаешь, Макс, пикаперы — вовсе не моральные уроды. Это гуманнейшие люди! Практически добрые волшебники.
— Хм?