Время выбора: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Я слушаю.

- Я хочу знать, что произошло, когда ты вытаскивала меня из тюрьмы.

- Опять? - закатила глаза Татьяна. - Боги, ну какой же ты упертый! Хорошо. Только поставь стакан с успокоительным к себе поближе. Боюсь, тебе совершенно не понравится то, что я расскажу.

- Ничего, я переживу.

- На самом деле, то, что я рассказала Ролуму, Ханту и Террелу - это почти правда. Почти. Я действительно наняла гномов, чтобы они отвлекали на себя внимание. Вот только расплатилась я отнюдь не украденными у Сьенны деньгами. Обобрать удавленную королеву у меня банально не хватило времени. Я выкрала план подземных коммуникаций города. Вместе с магическими ловушками. Чтобы тебе было понятнее, могу добавить, что по этим самым коммуникациям можно пробраться в шахты, где ведутся разработки ценных металлов.

- Н-да... за такое Террел тебе бы голову оторвал! - хохотнул Лавр. - Ты почти спровоцировала войну гномов и людей!

- Да ну, глупости! - отмахнулась Татьяна. - Я всего-навсего дала гномам возможность слегка обворовать людей. А они за это не только отвлекли на себя внимание, но и выделили десяток воинов, чтобы те проводили меня в тюремные подвалы. И помогли дотащить тебя до корабля Шнурка. Кстати, он тоже мне десяток своих головорезов навязать пытался, но я не взяла. Поскольку не хотела ни шума, ни крови, ни проблем.

- Так ты все-таки добралась до пыточной камеры, правильно я тебя понимаю? - поторопил Татьяну заинтригованный Лавр. - И обнаружила меня именно там, а отнюдь не за воротами?

- Поскольку гномы не произвели на меня впечатления храбрых бойцов, и я была отнюдь в них не уверена, я решила пойти первой. И первое, что я сделала, зайдя в пыточную - так это закрыла за собой дверь. Чтобы больше никто не смог увидеть того, что увидела я.

- Что ты там увидела, ну? Татьяна, не тяни душу!

- Я увидела кровь. И трупы. И еще - взбесившегося раптора, который рвал человеческие тела. Пыточная была забрызгана кровью с пола до потолка. Германа среди убитых я опознала только потому, что раптор сначала оторвал ему голову, а уж потом начал терзать труп.

- Я бесконтрольно сменил ипостась? - ужаснулся Лавр. - Но как?! Точнее, почему мне удалось вернуться обратно? Я ведь не мог себя контролировать!

- Мне повезло. Ты был изранен и обессилен. Хватило одного заклинания, чтобы сбить раптора с ног. И лишить его сознания. А потом я вошла с хищником в мысленный контакт и попыталась нащупать твою сущность.

- Судя по тому, что я лежу здесь живой и здоровый, тебе это удалось, - пробормотал озадаченный Лавр. - Но как?

- Я могу тебе рассказать в подробностях, но вряд ли ты что-нибудь поймешь в специфических магических терминах, - улыбнулась Татьяна, отнюдь не желая живописать кровавый, болезненный и запрещенный обряд. - Могу только сказать, что мое вмешательство было слишком грубым в силу недостатка знаний и времени. И похоже, что ты потерял свою вторую ипостась и больше не сможешь перекидываться в раптора. Прости.

Прости?! Лавр ушам своим не верил. Похоже, он окончательно перестал понимать Татьяну. Эта женщина его с ума сведет! Вытащила из тюрьмы, спасла жизнь, не позволила обернуться в хищника, да еще и просит прощения! Магичка не стала убивать обезумевшую тварь, хотя кодекс Охотников ей это предписывал. Она не побрезговала копаться в примитивных мозгах кровожадного раптора, чтобы найти там сущность эльфа. Татьяна не побоялась подойти к Лавру после всего этого, лечить его и скрыть его неконтролируемое превращение от Ролума и Ханта с Террелом. И она просит прощения?

- За что? - не мог понять Лавр. - За что ты просишь прощения? Ты спасла мне жизнь! И хотя расставаться с ипостасью раптора, безусловно, не хотелось бы, но лучше рискнуть ей, чем собственным разумом! Татьяна, ты все сделала правильно. И я поверить не могу, что после всего этого ты меня не боишься! Что ты вообще взялась меня лечить!

- Чего ради я должна испытывать перед тобой страх, если я вообще не боюсь рапторов? - удивилась Татьяна. - А лечить я тебя взялась с вполне определенной целью. Мне действительно нужна помощь в войне с Великим. А мечом ты владеешь намного лучше меня.

- Неужели ты наконец-то это признала? - порадовался Лавр.

- Я всегда это знала, - пожала плечами Татьяна. - Просто раньше времени не признавалась тебе. Ты и так чересчур самоуверен.

- Почему же ты сейчас решилась это признать? - удивился эльф и тут же чуть не стукнул себя по лбу. Вот идиот! Да на Татьяну ведь, наверняка, действует артефакт Форса, и если магичка примется целенаправленно разбираться в собственных ощущениях, она наверняка вычислит, что на нее давят. И что тогда будет... не может предугадать никто. Однако Татьяна (на счастье Лавра) в собственных чувствах копаться не стала.

- Мой соперник - очень сильный маг. И если я хочу его победить, мне нужна помощь уверенного в себе бельса. Думаю, у каждого в жизни наступает такая минута, когда выбор между смертельной опасностью и небольшой долей доверия становиться очевидным. Лавр, ты лучший воин, которого я только встречала за всю свою жизнь. А по человеческим меркам я прожила не так уж мало. И, возможно, ты единственный, кто может мне помочь победить Шереса. Я доверяю тебе свою жизнь. Так согласись, было бы глупо не доверить тебе всего остального.

- Что ж... похоже, теперь моя очередь доверять, - решился Лавр, несколько опешивший от слов магички. - Ты знаешь, я никогда не задумывался о том, насколько эфемерна жизнь. Любой Охотник готов к тому, что умрет. Но мало кому удается поразмыслить перед смертью на дыбе. Тюрьма Германа подсказала мне ту прописную истину, что я не вечен. И меня это не слишком порадовало. Пока я валялся в этой постели, у меня хватило времени подумать о том, что нам предстоит. Я не знаю, удастся ли нам победить Великого. Но в том, что бой будет смертельно опасным, я не сомневаюсь. Ты согласилась взять меня с собой только потому, что понимаешь, что тебе нужен кто-то, кто прикроет твою спину. Но может так случиться, что меня выведут из строя... раньше времени. Разумеется, ты не останешься беззащитной. У тебя будет твоя магия, да и я, наверняка, буду не единственным твоим сопровождающим. Но все-таки я думаю, что мой дар не будет лишним. Дай руку.

- Зачем? - удивилась Татьяна.

- Сейчас увидишь.

Лавр притянул руку магички к мечу. И клинок тут же показал свой своенравный характер, порезав кожу. Эльф наклонил лезвие так, чтобы кровь Татьяны стекла вниз, и положил меч на свои раскрытые ладони.

- Коснись своими руками моих.

Татьяна послушно положила ладони на лезвие, и эльф переплел свои пальцы с пальцами магички.

- Ты мне можешь объяснить, что ты делаешь?

- Делюсь с тобой клятвой верности, - хмыкнул эльф и прикрыл глаза. Татьяна почувствовала, как нечто теплое обволакивает ее запястья, покалывает ладони и пробирается вверх, к локтям. Клинок задрожал, завибрировал и на мгновение вспыхнул серебристым цветом.